Кардинал, вздохнув, принял тяжелое для себя решение. Что ж, пусть так. В конце концов, если Де Шабри не нарушает обеты, если борется со своими греховными мыслями и побеждает их, то оставим это. Если ж нет, то в Ренне быстро заметят, что с епископом что-то неладно. Письмо в коллегию, другое - в Римскую курию, расследование, отлучение, мирской суд и казнь. Вот такое нехитрое будущее ждет милейшего Де Шабри, выкажи он свои “особенности” хоть кому-нибудь.
Да и хорошо бы, поделом!.. Но, как бы с ним ни вышло в дальнейшем, отправлять на костер инквизиции Жюстин только потому, что этот… это… заявляет, что та - ведьма?!
С куда большей охотой Робер теперь отправил бы в очищающий огонь самого епископа!
- Поскольку никаких доказательств против Жюстин Фиори Вы не предоставили, - с холодностью тона, которым кардинал это произносил, могли б поспорить пики французских Альп, - не вижу причин продолжать расследование. Травница невиновна, обвинение не доказано. А за мучения, которые Вы причинили ей своими пытками, ответите перед законом нашей великой Франции.
- Но…
- Я все сказал, - поставил точку Робер.
Увы, как часто это бывает, эта точка оказалась совсем иным знаком.
- Ваше Высокопреосвященство, - тихо и проникновенно произнес Де Шабри, на мгновение прикрыв ярко-зеленые, как заморские изумруды, глаза. - Я говорю Вам чистую правду. Если уж я открылся в таком… деликатном деле, не солгав перед лицом кардинала, то стал бы придумывать напраслину против Жюстин? Истинно говорю вам: она - ведьма! Ее лачугу близ Префо мы сожгли, но, если она чернокнижница, то в ее жилище здесь, в Нарбонне, тоже отыщется столько всего, что дело станет яснее ясного!
Верить и следовать советам этого мерзкого содомита кардинал теперь, понятно, не собирался. Но как потом убедить собственную совесть, что сделал все, что можно? Что не остановился на полпути, что все проверил и отпустил невинную девушку, а не упустил ведьму и еретичку? Что ж, действительно надо проверить все. Чтобы спать спокойно, не говоря уж о защите добрых католиков, которых он, кардинал, должен оберегать от любой ереси.
- Обыскать дом Жюстин? Именно так я и собираюсь поступить, - пожал плечами Робер. - Причем самолично. А Вы - составьте мне компанию.
Это приглашение, вообще говоря, прозвучало так, что самому распоследнему тупице стало бы ясно: отказ неприемлем, о нем лучше вовсе не помышлять. Де Шабри тупицей определенно не был. Он прекрасно все это понял и дал единственно верный ответ: молча склонил голову.
- Надеюсь, в вашем донесении в Римскую курию обстановка в доме якобы ведьмы будет описана честно, без прикрас и преувеличения, - продолжил Робер.
Епископ выглядел искренне удивленным.
- Но откуда Вы зна…
- Что Вы планируете поделиться этой историей с кем-то в Риме? - кардинал усмехнулся. - Прочел во взгляде.
- Я действительно думаю испросить совета, - голос у Де Шабри хоть и немного, но все-таки дрожал, и Робер улыбнулся в душе, злорадствуя. - Надеюсь, Ваше Высокопреосвященство понимает, что это - не попытка обойти Ваши эдикты и правила…
Кардинал решил, что сейчас самое подходящее время, чтобы добить соперника.
- Разумеется, - чуть ли не промурлыкал он. - Поэтому мне придется сперва ознакомиться с этим донесением. Возможно даже внести пару исправлений… В интересах истины! Не беспокойтесь, если я что-то впишу, то обязательно это укажу в тексте, что автор правок - я.
Но Де Шабри уже оправился от удара. Быть может, не таким уж чувствительным тот оказался?
- Это было бы замечательно! - с почти искренним восторгом воскликнул он. - Вместе мы сможем обрисовать происходящее точнее всего! Что же до обыска в логове ведьмы… куда и когда прикажет явиться Ваше Высокопреосвященство?
Робер охотно поддержал эту игру в покорного слугу и ответственного мудрого господина. Тем более, что его партия здесь - господская, что, как ни крути, получше.
- Зачем откладывать? Мы пойдем сейчас.
У такого решения было еще одно неоспоримое преимущество: зная примерное время обыска, Де Шабри мог приказать своим людям подкинуть что-нибудь в дом Жюстин. Что-то, указывающее на ведьмовской промысел хозяйки. Если цель епископа - оговорить, оклеветать девушку, то такой приказ вполне возможен.
Теперь, однако, и Де Шабри не отказал себе в небольшой шпильке.
- Разве обыск в доме подозреваемой, обычной простолюдинки, - дело для кардинала? Послали бы какого-нибудь мелкого служку…
Робер поморщился. Ну да, если б это было обычным делом, то ему как-то даже непристойно выполнять такую работу. Но дело-то необычное! Не удостоив епископа ответом, он взмахом руки указал на выход. Ничего, с этим содомитом он еще поквитается! Пока же главное - добыть доказательства невиновности Жюстин. Ее взгляд, пронизанный мольбой и надеждой, никак не покидал кардинала.