С него мигом слетело все спокойствие: он осознал, насколько сам был близок к смерти, подняв руку на могущественного чернокнижника. Так подставить его под удар! Со стороны кардинала это в высшей степени безответственно!
- Ну, не ошибся ведь, - философски пожал плечами Робер. - В крайнем случае, в Нарбонне пришлось бы назначать нового сенешаля. Эту потерю мы бы приняли с величайшим смирением!
Дюруа пару раз открыл и снова закрыл рот. Сказать хотелось многое! Но после драки кулаками… ладно уж.
- Зачем вообще Вам понадобилось убивать этого чернокнижника, - проворчал он. - Тоже из чувства мести? Жюстин мертва, ей он уже не угрожает… Или… - внезапно Дюруа осенило. - Она ведь мертва? Казнена?
- Полагаю, Вы правы, - невозмутимо проговорил Робер, напрочь проигнорировав вопрос. - Дайте мне еще пару дней уладить все дела здесь - и я отбуду.
- Ответьте на вопрос, Ваше Высокопреосвященство! - повысил голос Дюруа.
- Не в Рим, нет… - задумчиво продолжил Робер, будто не услышав сенешаля. - В противоположную сторону, и чем дальше - тем лучше.
Сенешаль, поняв, что ответа не добьется, оставил бесплодные попытки.
А может, нежелание кардинала отвечать - само и есть ответ?!
- Не смею Вас задерживать, - сухо проговорил Дюруа.
Робер задумался на мгновение, а затем все-таки произнес:
- Я долго был о Вас иного мнения. Не очень высокого, мягко говоря. Очень рад, что ошибся. Для меня честь быть с Вами знакомым.
Кардинал, к названию должности которого уже отчетливо оформилась приставка “бывший”, слегка поклонился и, не дожидаясь ответного слова, стремительно развернулся.
- Разумеется, она мертва. Вы вместе со мной присутствовали на ее казни, - горько бросил он уже в дверях залы.
Что ж… Жаль.
Немой слуга, материализовавшийся, казалось, прямо из воздуха безо всякого колдовства, беззвучно распахнул входную дверь.
- Не забудьте вылить вино, Дюруа, - прокричал Робер уже с крыльца.
У него было странное чувство, будто он что-то упустил из внимания. Что-то, на что смотрел практически в упор, но так и не понял значимости увиденного.
Что-то очень важное.
Вино? Он напомнил сенешалю про отраву. То, что она окажется бесполезной, было предсказуемо. Кардиналу еще не доводилось травить чернокнижников, но он догадывался, что это - не самая простая задача.
Картина? Мадонна с гвоздикой? Причем тут она вообще…
Робер зашагал по улице, но это противное ощущение собственной невнимательности не покидало его до самой базилики.
- Ну разумеется, вылью, - пробормотал Дюруа, оставшись в доме один, не считая немого слуги. - Будет он еще учить меня дворцовым интригам, сопляк!
_______
37 Мадонна с гвоздикой (Мадонна с цветком) - картина авторства Леонардо да Винчи, написанная в 1473 году.
38 Coupe de grace - завершающий удар (франц.)
Глава 11
К базилике кардинал добрался тоже без приключений. Не считать же за таковое ведро помоев, вылитое кем-то из окна третьего этажа?! Да и на сутану попало-то всего пару капель… Роберу было решительно не до этого! Кардинал бы не замедлил шаг, даже не обратил бы внимания, если б его окатили сверху кипящей смолой!
Он стремительно вошел под своды Сен-Валери, перепрыгивая через три ступеньки, как какой-нибудь мальчишка, забежал наверх, в башню, рывком распахнул дверь в свою келью, и… стиснул ожидавшего его с самого полудня человека в крепких объятьях.
- Жюстин!
Она ответила ему столь же горячо и искренне. Обняла, нашла губами его губы, жесткие, но такие желанные, родные, и время для этих двоих просто перестало существовать на целую ночь.
- С Де Шабри все получилось, как планировал? - спросила Жюстин через тысячу лет (на самом деле, всего лишь наутро, но Робер решительно оспорил бы этот факт).
Спросила бы и раньше, но нашлось занятие поинтереснее.
Намного более приятное.
- Да, - кардинал с наслаждением растянулся на узкой жесткой кровати, впервые найдя ее не местом, где полагается терпеть неудобства, смиряя свои мелочные желания, а прекраснейшим и просторнейшим ложем в мире. И все лишь оттого, что он делил его с Жюстин. - Можешь быть уверена: Де Шабри убит. Как ты сообразила, что он захочет подчинить мою волю?
Девушка пожала плечами.
- Это очевидный шаг. Я бы сама поступила так же с врагом… если б умела, - Жюстин досадливо скривилась.
- Хорошо, что не умеешь, - поразмыслив минуту, решил Робер. - И хорошо, что знаешь, как этому противостоять.
- И хорошо, что в сокровищнице Сен-Валери нашелся такой сапфир, на который я смогла наложить защитные чары, - в тон ему подтвердила девушка. - И очень хорошо, что ты сумел сыграть роль околдованного так, что Де Шабри не догадался. Он точно мертв? - с тревогой уточнила она.