— Я хотів, щоб мене призначили до цієї справи, – першим заговорив Єндриха з Центрального бюро розслідувань.
— А я не хотів, – заперечив йому Кшачек з Агентства внутрішньої безпеки. — На мою думку, вся ця операція не має нічого спільного з національною безпекою, і в мене є набагато важливіші справи, ніж шукати якогось божевільного. Але наказ є наказ.
Це не справило на них особливого враження; справа не була особливо приємною, головним чином через увагу ЗМІ. Це був раптовий поворот у кар'єрі кожного з них, не обов'язково очікуваний. Переслідування невловимого вбивці виглядає добре лише в американських фільмах; реальність була набагато жорстокішою. Єндриха знову порушив коротку тишу:
— Більшість відмовлялася, а я хотів. Мене завжди захоплювали зв’язки між історією та сьогоденням, залишки слов’янської епохи чи Римської імперії в сучасній культурі. Тут також ми маємо відлуння таких подій. Кілька сотень років тому двоє типів писали книгу про полювання на відьом гусячим пером, а сьогодні, в епоху штучного інтелекту, історія повторюється. Якби вони не сіли писати тоді, ми б, можливо, не сиділи сьогодні за цією вечерею, яка була неймовірно смачною, а я ніколи не куштував такого смачного українського борщу.
— Таких залежностей безліч, і вони визначають практично весь сучасний світ.
Кшисєк відчув, ніби його викликали до дошки.
— Ну, ось і починається, — пробурмотів Марек. — Ще одна доза зайвих знань.
— Для тебе всі знання здаються зайвими, — парирував його брат. — Ось чому ти рано чи пізно мав опинитися в поліції.
— Хей, — обурено сказав Генрі, побачивши, як усі починають сміятися. — Тут також є розумні люди, які опинилися в поліції.
— Панове, тиша, — сказала Добра. — Дайте нам підхопити трохи зайвих знань. Можливо, колись знову нам трапиться справа, в якій ці знання стануть до речі.
Кшисєк послав їй промінний усміх, на його думку, неймовірно кокетливий, з тієї спеціальної коробки з написом "Флірт / Кохання".
— Ось невеличка цікавинка, — почав він, відкладаючи столові прибори. — Чи знаєте ви, що одна книжка, також написана гусячим пером, але події якої відбуваються в Польщі сімнадцятого століття, впливає на фінансові результати світових корпорацій, які базуються в Азії?
— Ти зацікавив мене, — сказав Єндриха, витираючи хлібом залишки з тарілки з борщем.
— Південна Корея, Сеул, штаб-квартира найбільшої компанії з виробництва електроніки, — почав Кшисєк, і всі витріщилися на нього. У нього був очевидний талант до оповіді. — Директора, відповідального за продажі у Східній Європі, викликають на килим. Керівництво вимагає пояснення вражаючої ситуації, вказуючи на звіти про продажі за останні кілька років. Чехія, Словаччина, Румунія та Болгарія — скрізь продажі задовільні. Тим часом у Польщі холодильники, пральні та посудомийні машини продаються добре, а от продажі індукційних та електричних варильних поверхонь застигли на одному місці, а газові – продаються як гарячі пиріжки. Директорові не дають сказати хоча б слова, хоча й дізнався причину, і сам був досить здивований. Витрати на маркетинг та просування безглузді, бюджети більші, ніж в інших країнах, а результати мізерні. Коли йому нарешті дають пояснення, директор боїться висловитися. А що, як його висміють і звільнять за некомпетентність? Зрештою, з покірністю, він пояснює причину.
— Мені цікаво, що відрізняє Польщу від її сусідів у цій цікавій статистиці, – вставила Добрава.
Марек закотив очі, побачивши мотиваційний поштовх, який отримав Кшисєк. Вода на млин юнацької статевої пожадливості.
— Цибуля, – посміхнувся Кшисєк.
— Що? – зацікавився Єндриха.
— Цибуля, – повторив хлопець. — Директор почав так: все через цибулю, нещасливий 1670 рік і один замок у Малопольщі. Це географічний регіон у Польщі, – пояснює він косооким типам, які приймають рішення. Саме тоді певний кухар, який служив при дворі родини Любомирських, надзвичайно багатої дворянської родини, написав першу польську кулінарну книгу Compedium Ferculorum. Серед численних рецептів він включив незліченну кількість способів приготування бульйону, який відтоді став королівською стравою, що часто зустрічалася на столах багатих, а у бідних – лише з особливих нагод. Великий польський поет Адам Міцкевич був у захваті від курячого бульону в "Пані Тадеуші"; йому приписували справді магічні, цілющі властивості, і до рецептів навіть додавали перли та золоті дукати. А курячий суп, як усім відомо, ніяк не обходиться без цибулі, запеченої на вогні. Тому польські домогосподарки, маючи вибір між індукційними та газовими плитами, часто обирають останні, бо можуть засмажити цибулю над конфоркою для свого недільного супу. І саме тому продажі так відрізняються від корейського плану.