Це питання часто ставили на зустрічах.
— По-перше, це не моя теорія. Завжди слід розглядати кілька версій даної події, особливо якщо у нас немає однозначних доказів. У книзі я виклав свої спостереження, а також і вагомі факти, які можуть вказувати на таку версію. Що стосується відсутності вбивств, то ніхто не знав і про перші тридцять, поки справа не вийшла назовні. Це делікатна справа, а Інквізитор був надзвичайно субтильним на початку своєї дороги; місце злочину було радше логічною загадкою, де лише після того, як усі шматочки були складені докупи, можна було отримати повну картину, не завжди чітко вказуючи на дії третіх осіб. За словами поліції, Інквізитор абсолютно безправно приписує багато з них собі. Нещодавні вбивства були набагато чіткішими, навіть вульгарними за своїм змістом. Але вони також були схожі на страти минулого — публічні та посилали чіткий сигнал суспільству: не порушуйте наших законів, інакше вас чекає жахливе покарання. Можливо, цими останніми актами він закрив один розділ і тепер починає інший. Можливо, він уже почав вбивати? Не виключено, однак, що це саме його тіло знайшли в Дубецько, повішеним на старому дубі.
— Вам подобається ця архаїчна карна система без ресоціалізації? — швидко запитала молода дівчина з величезними очима, що лукаво визирали з-під рудої чуприни.
— Не вся. Ресоціалізація має сенс у багатьох випадках. Однак, я вважаю, що є ситуації, коли швидка смертна кара є найкращим розв'язанням. Публічна кара. Так само, кілька ударів батогом вандалові по голій сідниці під колоною Зигмунда матимуть кращий ефект, ніж штраф і умовне покарання.
— Це трохи поверхневе мислення, — не здавалася руда.
— Шановна пані, коли йдеться про вбивць, то саме тут ми спостерігаємо поверхневе мислення. Найтяжчий злочин, проступок проти закону, природи, логіки, будь-якої релігії, трактується з надзвичайною поблажливістю. Дозвольте мені навести вам приклад. Хто з вас має дітей, шлюбного чоловіка чи дружину, партнера?
Близько вісімдесяти відсотків присутніх підняли руки.
— А у кого вдома є зброя?
Ніхто не підняв руки.
— Отож то. На даний момент ми самі по собі. У середньовіччі кожен злочинець знав, що, порушивши суспільний лад, наприклад, спробувавши напасти на когось, він може зіткнутися з сильною відплатою, навіть якщо це був селянин, озброєний вилами. Ось чому злочинів було менше. А як це виглядає сьогодні? Такий мальовничий приклад: я приходжу додому і бачу, що двері відчинені. Повільно йду вглиб своєї квартири, не очікуючи найгіршого. Моя дружина, мабуть, забула замкнути двері, або діти забігали за іграшками — таке буває. Калюжа крові на кухні, що тече з розтрощеної голови моєї дружини, виводить мене з помилки.
Кімнатою пронісся шепіт.
— Переляканий, майже непритомний від страху, але водночас переповнений адреналіном, я рефлекторно біжу до дитячої кімнати. Там бачу, що моїй чотирирічній Агатці хтось відрубав голову, а в обличчя шестирічної Ані встромлена сокира. Вбивця стоїть поруч, посміхається. Він піднімає руки і каже: "Ти мене спіймав!". На що я відповідаю: "Так! Відтепер, оскільки ви жорстоко вбили мою дружину та двох дітей, зруйнували мою психіку та порушили спокій усієї нашої родини — бабусі, дідусів, тіток та всіх, хто з нами пов’язаний — ви будете замкнені в кімнаті до кінця життя! Тричі на день вас будуть добре кормити,ви будете одержувати медичну, стоматологічну та духовну допомогу. І не думайте, ви зможете гуляти лише раз на день, але ж можете користуватися спортзалом та бібліотекою, ви також зможете працювати та бачитися зі своїми близькими. Я маю вас! А найбільше покарання полягає в тому, що лише через двадцять п’ять років, коли в мене, мабуть, будуть онуки, ви зможете подати заяву на дострокове звільнення. Якщо тільки ви будете добре поводитися! Ха!
У кімнаті запала тиша. Журек бачив, як люди опускають очі, прокручуючи цей жахливий сценарій у своїх головах. Вони бачать, як жорстоко вбивають їхніх дітей, і глибоко в душі знають, що змиритися з таким поворотом подій неможливо.
— У нормальній країні, — продовжив він, — можна було б дістати пістолет і застрелити цього сукиного сина. Або його б підсмажили на електричному стільці, а ви б дивилися. Але насправді його слід вивести в центр міста і катувати кілька годин, щоб справедливість торжествувала. Він має страждати, вити, кричати. Померти. Його тіло має гнити в клітці.
— Але ж це не поверне мертвих, — різко сказала рудоволоса, яка, як виявилося, була дурнішою за стілець, на якому сиділа.