Тиша, єдиним звуком були якісь екзотичні птахи вдалині. Він ледве почув, як чоловік підійшов трохи ближче.
— Я відчуваю твій страх, твоє серце калатає. Неймовірно. Звичайно, тобі захочеться кричати, і я насправді серйозно думав витягнути кляп і не дозволити на це. Звичайно, це нічого не дасть; охоронці мирно сплять в своєму будиночку для сторожі після здорової дози снодійного. Хтось із сусідніх будинків, напевне, почує це, але перш ніж сюди прибуде поліція... Це нічого не змінить. Мені подобається цей крик перед смертю; він незрівнянний, і ти не почуєш його в жодному фільмі. Зіграти таке неможливо. Але найбільше в цій роботі я ненавиджу ці жалюгідні благання про помилування, прохання, спроби підкупу. Тож ти залишишся з кляпом у роті.
Чоловік пройшов назад, почулося тихе клацання ножиць, і відчулося, як кайдани спадають з зап'ясть і щиколоток. Він хотів кинутися на незнайомця, його м'язи були напруженими та готовими, але він переоцінив свої можливості. Він був зв'язаний годинами, і, намагаючись підвестися, безсило впав, не в змозі навіть втриматися. Біль від відновлення кровообігу викликав у нього сльози на очах, і за мить йому довелося примружитися, бо темряву ночі розсіяло біле світло галогенної лампи. Він лежав на трав'янистому майданчикові, всіяному кількома каменями, колодою та чимось схожим на ставок, який був зовсім поруч. Одразу за ним за його мучителем з гуркотом зачинилися ворота.
Жертва стиснула зуби і піднялася. Кров прилила до ніг і рук; біль був нестерпним, але усвідомлення того, що його чекає, було все ж гіршим. Він спробував витягнути кляп, але не зміг. Часу не було. Він озирнувся, зробивши перший крок і потерши зап'ястя, щоб якомога швидше повернутися до нормального стану. Становище покращувалося. Він ніде не бачив свого мучителя, лише стіну, в якій через кожні кілька метрів були вбудовані вікна, щоб діти могли спостерігати за лінивими кошенятами. Сама стіна була не дуже високою; проблема полягала в сітці над нею. Закріплена під кутом сорок п'ять градусів до вольєра, вона був ефективним бар'єром проти будь-якої спритної тварини, яка могла б захотіти втекти із зоопарку. Ну так, але сітка була розробленою проти тварин, а не людей. Він швидко оцінив ситуацію та побачив проблиск можливості. Якби він підбіг до паркану та стрибнув на край стіни, що не мало б бути складним для такої спортивної людини, він міг би легко вилізти на сітку, підтягнутися та перестрибнути її. Під час тренування спини в спортзалі він легко зробив десятки підтягувань, тож навіть у його нинішньому стані це було для нього дрібницею, особливо враховуючи, що біль у м’язах стихав, а адреналін чітко підказував йому: давай, друже, давай діяти!
Він міг би підтягнути колоду до стіни та вилізти на неї, він би, мабуть, легко її підняв, але залишалося одне важливе: чортові леви. Він не бачив жодного поблизу, але той хлоп, мабуть, запустить їх будь-якої хвилини; не було часу на складні плани. Тепер йому залишалося лише вибрати потрібну ділянку паркану та взятися за роботу. Не ту, що зі склом; кам’яна стіна була б кращою опорою, це точно. Він побіг до стіни та посміхнувся собі під ніс, його м’язи працювали бездоганно. Якби він тільки міг звільнитися, він би вбив цього покидька голими руками. Він пришвидшив крок і вже збирався стрибнути, але щось перервало його ритм. Не біль, не страх, ані сліпуче галогенне світло. Кілька пар очей світилися в темряві праворуч від нього. Це зробило стрибок не зовсім таким, як він уявляв. Проте, він стрибнув до кінця стіни та схопився за виступ. Швидко схопився за сітку правою рукою, потім лівою, використовуючи ноги, щоб збалансувати своє тіло та витрачати якомога менше енергії. Все йшло добре. Ще чотири рухи, і він був вище, ще чотири, і він був майже на самому верху.
Він глибоко вдихнув і відчув, як кров хлинула по його жилах, як після години гарного тренування в спортзалі. Він підтягнувся, хоча сітка впивалася йому в руки, як ніж. Віна була майже на лінії живота, і все, що залишалося, це перекинути тіло через край. Але він не міг звільнити ліву руку, і весь його імпульс був даремно витрачений. Він знову опинився у повітрі, чіпляючись з останніх сил. Він підвів погляд угору; галогенна лампа, яку люб'язно ввімкнув його мучитель, чітко освітлювала проблему, з якою йому довелося зіткнутися. Рукав сорочки зачепився за гострий кінець сітки. Тепер йому довелося висіти на правій руці та звільнити ліву. Його м'язи вже починали горіти, але впоратися було можливим.