– Инквизитор пришел… Значит, так тому и быть, – спокойно сказал он и, пристально посмотрев на Элину, добавил: – Плохие новости ты принесла мне, ведьма.
– Какие есть, – спокойно ответила Древняя.
– Что еще? – спросил ведьмак.
Он чувствовал, что ведьма сказала далеко не все. И оказался прав.
– Мне показалось, что Инквизитор прошел в Творение через Воплощение. И еще не завершил его, – сообщила Элина.
– Естественно. Иначе ты не стояла бы сейчас предо мной, – скривился в усмешке Клавдий. – От дэва так просто не сбегают. И магию его ты бы так просто не остановила. Я однажды видел, как Лард, прежний Инквизитор, порвал реальность вокруг дарха, использующего «Шаг света». Плоть несчастного вывернуло наизнанку, словно сквозь мясорубку прокрутило. И твоя «Золотая тропа» не помогла бы. Радуйся, ведьма, что так легко отделалась.
– Лард? – услышав неожиданно знакомое имя, Элина даже вздрогнула.
Когда в оскверненном храме она сражалась с Инквизитором, то уже тогда ощутила нечто знакомое. Но тогда она даже предположить не могла, что это может быть тот самый падший и добровольно ушедший в Холод четыре века назад дэв.
– Чего ты так испугалась, ведьма? – спросил Клавдий, увидев страх, блеснувший в глазах Древней.
– Это он! В храме я дралась с ним, с Лардом! – словно не веря самой себе, прошептала Элина.
– Невозможно, – категорически заявил ведьмак. – Из Холода так быстро не возвращаются.
– Это он, я почувствовала знакомые оттенки его магии еще во время боя, только от страха не сразу поняла, откуда мне знаком этот «аромат». Но ты ведь знаешь, какая у меня память. Я единственная, кто смог удержать в голове формулу «Золотой тропы» и не свихнуться. И магию Ларда я тоже не забыла.
– Верно. У тебя всегда был особый талант, – согласился с ведьмой Клавдий, – Поэтому я и сохранил тебе жизнь, пожертвовав Антуаном. Что ж, интересный расклад. Нас почтил своим присутствием падший ангел. Очень хорошо. Итак, наш драгоценный Мудрец в отчаянии. Не нашел ничего лучше, чем послать к нам бешеного пса, спустив его с цепи на свой страх и риск. Ну да, все правильно. Лард – единственный дэв, который может пройти в Творение без вреда для себя и всего сущего в этом мире. И его приход нам даже на руку. Он уже оступился один раз. Посмотрим, во что Холод превратил его за четыреста лет. Вполне возможно, наш маленький ангелочек не смог пройти Очищение до конца. Но даже если он чист, у меня достаточно мощи, чтобы противостоять ему. Такой шанс выпадает раз в тысячелетие! Лард, если он пришел в Творение прошлой ночью, сейчас слаб и беспомощен. И его шансы на полное Воплощение ничтожно малы. Ни один дэв не способен воплотиться так быстро. Или его уничтожим мы, или Ангот сделает это за нас. Так или иначе, Инквизитор проиграет. Мудрец послал своего воина на верную смерть. Думаю, Повелитель Силиорда уже смирился с потерей этого Творения. На сей раз у дэва нет ни единого шанса остановить Начало Тьмы. Пришествие состоится. Разве это не замечательно?!
– Не слишком радуйся. Пока это все еще Мир Творца, – напомнила ведьма.
– Не надолго. Завтра миром будет править Тьма. И мы будем править вместе с ней.
– Слишком громогласно. Сколько раз я уже слышала это, – презрительно скривилась Элина и спросила: – Я еще нужна тебе?
– Пока нет. Но завтра ты должна быть здесь и контролировать Спящих.
– Не беспокойся. Они всегда спят. Что с ними может случиться? – усмехнулась ведьма и, не дожидаясь, пока Клавдий скажет что-либо еще, повернулась и быстрым шагом вышла из комнаты, оставив ведьмака наедине с его чарвами.
До Начала Тьмы оставался один день.
28
– Почему все называют тебя «Севанским палачом»? – спросил Борис у Дайланы, разглядывая при этом большие часы, висящие на стене в гостиной. Они остановились в тот самый миг, когда Инквизитор переступил порог Убежища. Почему – Борис так и не спросил. Просто устал от всех этих фокусов. Принимал реальность такой, какая она есть.
Сидящая на диване ведьма вздрогнула, покосилась на Олега, расположившегося рядом и старающегося помалкивать. Уезжая, они оставили священника в разрушенной церкви. Отец Василий после всего произошедшего наотрез отказался ехать с ними куда-либо. А когда Лард отозвал его в сторону и что-то прошептал на ухо, то и вовсе упал на колени, бормоча слова каких-то молитв. Что сказал ему дэв, никто спрашивать не стал. Но теперь Олег был единственным человеком во всей этой компании колдунов и чувствовал себя от этого не совсем уютно.
– Меня прозвала так моя наставница, Тира, – не вдаваясь в подробности, ответила ведьма. – Около шестисот лет назад. Когда я только стала дархом.
Олег невольно покосился на Древнюю, но промолчал. На вид девушке было не больше двадцати пяти.
– Как это случилось? – уточнил Борис, чувствуя мощный эмоциональный всплеск, порожденный девушкой.
С непривычки у него едва не закружилась голова. Дайлана явно не желала отвечать на этот вопрос. Борис поднял руки, машинально растирая виски. Как оказалось, быть эмпатом вовсе не так весело. Приходилось постоянно отсеивать чужие эмоции, закрываться от них, чтобы не утонуть в бесконечном водовороте. Боль, наслаждение, усталость, злость, страх… И так далее, и тому подобное… Молодой человек был уверен, что со временем привыкнет к своему новому дару, научится использовать его правильно и с выгодой для себя, как делают это все дархи. Но пока получалось неважно, что вызывало у новообращенного оборотня массу неприятных ощущений, включая тошноту и легкую головную боль.