Иван шагнул вперед, мимо Крыса.
Удар. Всего один удар, да старику больше и не нужно. Крыс согнулся вдвое.
Иван быстро ощупал его одежду, нашел «вальтер» в боковом кармане куртки, достал и убедился, что пистолет снят с предохранителя. Рукоятка теплая, Крыс лелеял оружие, держал руку на нем, готовился стрелять.
— Нехорошо, уважаемый! — сказал Иван. — Вам же патриарх, кажется, запретил меня убивать.
Крыс стал на колени, оперся рукой о землю и сосредоточился на восстановлении дыхания. Лицо побледнело, рука дрожала.
— Может, здесь посидите? — предложил Иван, пряча «вальтер» в карман. — Я быстренько!
— Сейчас, — выдохнул Крыс. — Минуту. Я сейчас…
Иван взял Крыса под руку, помог встать на ноги.
— Три — два, — прохрипел Крыс. — Как ты догадался? Я ведь и сам еще не решил окончательно.
— То есть мне нужно было подождать? — осведомился Иван. — Лучше я в следующий раз подставлюсь. А сейчас — пошли, пока никто не проснулся.
Из-за дома появился кто-то в черной рубашке и серых брюках.
— А местная администрация, оказывается, бдит, — сказал Иван. — Как там его?
— Альфред Свенсон. — Крыс оттолкнул руку Ивана и выпрямился.
— Значит, начнем с официальной части.
Глава 09
Официальная часть получилась смазанной. Альфред Свенсон с трудом переводил дыхание, но не из-за волнения, вызванного прибытием высокого начальства. На Брата Старшего Исследователя Администратор посмотрел даже с некоторым облегчением… И будь у Ивана настроение чуть лучше, то даже легкий восторг прочитал бы Брат Старший Исследователь во взгляде представителя Службы Спасения, распознал бы эмоцию, совершенно неуместную в сложившейся ситуации.
Администраторы должны относиться к Инквизиторам с почтением и ненавистью, причем второго должно быть больше. Куда больше. Почти столько же, сколько страха. А тут…
— Я только что звонил в Новый Иерусалим, — даже не поздоровавшись, выпалил Свенсон.
Говорил он практически без акцента, лишь «з» получилось у него с легкой шепелявинкой. С эдакой милой иностранной ноткой. Если бы еще от него не разило серой, то вполне мог бы сойти Администратор за обаяшку и сердцееда.
— По какому поводу звонил? — спросил Иван, понимая, что Крыс сейчас вести беседу не будет.
Дай бог, чтобы на ногах стоял и двигался в нужном направлении, если придется. Не очень быстро, но…
Кстати, о времени, спохватился Иван.
Прошло не меньше десяти минут с тех пор, как Крыс назначил контрольную двадцатиминутку. Еще столько же — и поведет доблестный майор Зайцев свои полки, усиленные народным ополчением, на твердыню Зла.
— По поводу Анны Семеновой, жены… вдовы Игната Семенова… — Свенсон потянул воротник рубашки, пуговица с треском отлетела. — Ее соседка услышала… шум, вышла посмотреть… И бросилась ко мне. Ее муж остался там, чтобы… чтобы… ну… а жена прибежала, разбудила меня… Я позвонил к вам, а мне сказали, что вы уже должны быть здесь…
Свенсон говорил торопливо, сбивчиво, это было так не похоже на обычно спокойных и чуть высокомерных Администраторов. Хотя в таких странных местах и Администраторы должны быть не самые наглые и самоуверенные. Тут умеют ставить предавшихся и прочую нечисть на место.
— Что там? — спросил Иван, но, взглянув в пустые от волнения глаза Свенсона, молча пошел по улице.
— Вот сюда! — Свенсон бросился вперед, указывая на бегу рукой. — Вот там…
Калитка во двор была распахнута, Иван хотел идти в дом, но Администратор пошел в глубину двора.
За домом, помимо небольших хозяйственных построек, стоял сарай. Довольно большой, на взгляд Ивана, для такого дома и такого двора.
Возле двери сарая стоял младший администратор, тот, что постарше, брюнет. В общем, на долговязого Свенсона он в обычное время был совершенно не похож, но сейчас белое от ужаса лицо делало его почти близнецом Старшего Администратора.
У него даже руки тряслись, когда он приглаживал волосы. А волосы он приглаживал постоянно, каждые тридцать секунд, как заведенный. И, даже обернувшись к приближающимся официальным лицам, все время оглядывался через плечо на сарай.
— Там? — Иван указал на дверь сарая.
Младший администратор судорожно кивнул.
Во дворе пахло цветами, серой и рвотой.
Замечательный букет получается.
Лужа рвоты была почти на самом пороге сарая. Кто-то вошел, что-то увидел и не сдержался. Или бдительная соседка, или ее муж. Администраторы обычно покрепче простых людей бывают, стажировка в Аду, знаете ли, здорово укрепляет нервы. Так, во всяком случае, казалось Ивану.