Круль нервничает, что-то говорит озабоченно. Говори, Круль, я все равно ни хрена не понимаю. Слышу, но не понимаю.
А… Ивану стало смешно. Это ведь он не просто так спокоен. Это его пытается захватить демон, не дожидаясь смерти. Такой предприимчивый демон, нетерпеливый. С другой стороны, овладев живым телом, он сможет еще долго развлекаться среди живых. Это вам не оживший покойник.
Иван встал.
Достал из кармана магазин, вставил в пистолет.
Обойдешься, красавец. Тело мне еще самому нужно. Самому. Хотя, интересно, если демон захватывает живое тело, его бывший владелец куда девается? Отправляется по предназначению и по делам своим или телепается в своей бывшей черепной коробке, имеет возможность видеть и ощущать происходящее?
— Слышь, Круль, ты бы шел себе подобру-поздорову, — сказал Иван. — Они тебя так не тронут, а если полезешь между нами, то могут и сорваться.
— Могут, — кинул Круль, всматриваясь в темноту. — Только ты не тарахти, не мешай слушать.
— Боишься пропустить момент встречи?
— Что-то типа того.
— И никак ты не можешь ребят отправить назад в Бездну? Не то чтобы я сильно на это рассчитывал, но помирать в мои ближайшие планы не входило…
— В мои — тоже. И я готов поспорить на что угодно, что и шеф не планировал меня так бездарно слить. Очень мило пообщались… Он поржал, я порадовался, что смог доставить ему несколько минут искреннего веселья.
— Может, он и не подозревал в тебе такого идиотизма, — предположил Иван. — Ваш рогатый честно был уверен, что ты в нужный момент бросишь меня и спокойно отойдешь в сторону. Чтобы не забрызгали. Или не разгрызли.
— Угу. Обязательно. Отчего же он тогда не отменил своего старого приказа?
— Это ты обо мне?
— О тебе. Защищать и не дать подохнуть. — Круль сплюнул.
— Обидно, — не мог не согласиться Иван. — А может, он просто забыл отменить? Или полагал, что после того, как я выжил прошлый раз…
— У нас такой путаницы не бывает. Приказы выполняются либо до тех пор, пока не выполняются, либо пока не поступает приказ отмены. Как, например, у Сизифа…
— А в аду сейчас работает Сизиф?
— Это я фигурально.
— Понятно. — Иван прислушался, от дороги не доносилось ни звука. — Может, они все-таки ушли?
— Все бросили и ушли, — сказал Круль и сел на камень. — Ты сам не чувствуешь?
Иван чувствовал. Каким-то шестым, седьмым или сто сорок девятым чувством он ощущал, что там, в темноте, клубится нечеловеческая злоба, что даже здесь, рядом, бесшумно скользит бесплотная ярость, ожидающая, когда Иван даст слабинку, подставится и предоставит возможность захватить свое тело.
— Тогда чего они тянут? — спросил Иван.
— Не знаю. Я еще никогда не был демоном. Ты не маячь, присядь, в ногах правды нет…
— Но нет ее и выше, — продекламировал Иван и тоже сел на камень. — А они так и не остывают.
— Долина с подогревом, — судя по голосу, Круль улыбнулся. — Смешная долина с подогревом.
Горячий ветер продолжал дуть, постоянно меняя направление, теребил волосы, гладил по лицу.
— Может, они все-таки уйдут? — без всякой уверенности в голосе предположил Иван.
— Ты бы ушел?
— Я бы — ушел. Когда взойдет солнце, то…
— Что «то»? Солнце одержимым не помеха. Захват тела — да, лучше в темноте, а дальнейшее существование прекрасно проходит в любое время суток. В любое. Не очень долго, понятно, плоть гниет, суставы выворачиваются. Через сутки-двое они потеряют подвижность, но…
— Но ни меня, ни тебя это успокоить не может.
— То есть абсолютно. Ты, кстати, есть хочешь? У нас есть пара галет.
Иван усмехнулся и хмыкнул.
— А чего? — обиделся Круль. — Я, например, пожую.
И он действительно достал из кармана галету и принялся с хрустом ее жевать.
— Марк сказал…
— Марк много чего говорил, — ответил с полным ртом Круль.
— Марк говорил, что ты читал ту книгу…
— Какую?
— Ту.
— А… Ту… Полную Библию?
— Испорченную Библию.
— Ты так это называешь? — Круль достал еще одну галету. — Может, поешь? Последняя.
— Приятного аппетита.
— Как знаешь.
— Так ты читал?
— Читал.
— И?
— Ничего.
— О чем там? — Иван поерзал на камне, борясь с желанием дотянуться до сидящего поодаль Круля и дать ему в рожу.
— Ты об этом… Я толком и не понял. Бред какой-то…
— Мне лень, — предупредил Иван, — но я справлюсь с ней и насую тебе в рыло. Встану и насую. Или даже вставать не буду, прямо с места отстрелю тебе что-нибудь жизненно не слишком важное… А ты и ответить мне не сможешь, так как имеешь приказ спасать мне жизнь. Да?