И с такой дистанции… Иван подавил в себе желание пригнуться. Идем ровно, расправив плечи, выкатив грудь, — героически идет господин Старший Исследователь. Парни в оцеплении уже, наверное, засекли постороннего, доложили товарищу майору, и тот по старинной комбатовской привычке кроет всех подряд, вопрошает, кто позволил и какая сволочь стояла в оцеплении с той стороны…
А вот заметили ли героического идиота парни в сарае? Вопрос на пятьсот миллионов. На миллиард.
Когда до сарая осталось метров пятьдесят, Иван изменил направление и стал обходить вершину бугра по кругу, стараясь не делать резких движений. Раз или два он, все-таки поскользнувшись, взмахнул руками, но не упал, а из сарая не выстрелили.
Тело сержанта лежало напротив входа в сарай. Проходя мимо него, Иван глянул и отвернулся. На случайный выстрел это уж никак не похоже. В сержанта попало не менее полусотни пуль, и это значило, что у часовых осталось на двоих всего штук шестьдесят патронов…
Стоп, фигушки.
Иван чуть не оглянулся назад, на тело. Подсумок у сержанта пустой. И автомата рядом с ним нет. Выходит, что солдатики под дождем вылезали и пополнили свой боезапас за счет убитого. Что бы там солдат ни толкнуло на побег, но воевать они собрались серьезно. Мать их так.
— Стоять!
— Стою, — сказал Иван и остановился метрах в пяти перед дверным проемом.
— Ты кто? — спросили из глубины строения.
— А здрасте твое где? — Иван подбоченился и сплюнул пересохшими губами. — То есть мама и папа тебя не учили, что со старшими нужно здороваться. А в армии тебе не вбили в башку, что старших по званию нужно приветствовать согласно уставу…
Иван осекся. О старших по званию, пожалуй, не стоило. Один такой старший по званию уже лежит в грязи.
— Вы офицер? — спросил другой голос, чуть более напуганный, чем первый.
— Я — Инквизитор, — сказал Иван и затаил дыхание.
Смешная могла получиться пьеса.
Ты кто — я Инквизитор — трах-та-ра-рах!
Вот была у паренька, например, мечта — убить Инквизитора, но, понятное дело, не удалось ее осуществить. А тут ведь все равно умирать. Так почему и не покуражиться напоследок?
— Вы вправду — Инквизитор? — спросил первый голос. — Тот самый?
— В смысле — тот самый? Я просто Инквизитор. Простой Старший Исследователь Объединенной Инквизиции. Я могу и документ показать, если вы стрельбу не начнете.
— Покажите.
Иван медленно, очень медленно, поднес руку к боковому карману куртки, поворачиваясь одновременно этим боком к сараю. Двумя пальцами, оттопырив остальные, залез в карман и достал удостоверение.
— Бросайте.
Карточка влетела в дверной проем. Послышался шепот, Иван не смог разобрать ни слова. Потом карточка вылетела назад, воткнулась углом в грязь. Иван поднял, обтер и спрятал в карман.
— Вы приехали вместо Астуриаса?
— Вместо, — подтвердил Иван.
Дождь почти стих, превратился в мелкую морось, сочащуюся с расползающихся туч.
— Когда вы приехали?
— Сегодня. Часа два как с поезда.
— Хорошо, — сказал первый голос.
— Куда уж лучше, — ответил Иван. — Сейчас привезут пулеметы, и эту халабуду разнесут вдребезги.
— Наверное…
— Что значит, наверное! — взорвался Иван. — Какого рожна вы вообще все это затеяли? Вы не знали, что за убийство может быть только одно наказание — смерть? Не знали?
— А он… Он сказал, что все равно нас убьет. Он бы все равно нас убил, сразу или когда мы бы вышли. Он так и сказал, что убьет…
— У него граната была, — добавил второй голос. — Мы потом у него ее нашли. Осколочная, оборонительная. Он бы ее сюда бросил, а потом сказал, что мы сами. Тут был только он и его приятели. Им бы поверили.
— У нас не было выбора…
— Идиоты. Вы что, не могли немного подождать? — Иван чуть повысил голос. — Вы же хотели со мной поговорить, так? Ну не со мной конкретно, но с Инквизитором, так ведь?
Пауза.
В сарае переваривали услышанное.
— А вы откуда знаете? — спросил, наконец, один из беглецов.
— Астуриас погиб, значит, кого-то пришлют вместо него. Поезд останавливается всего два раза в неделю. Вы побежали накануне, двинулись в сторону Нового Иерусалима. — Иван оглянулся, поискал глазами, на что бы присесть, но не нашел. — Если бы просто хотели сбежать, какого ляда вам делать в селе? Меня когда-то учили, что если несколько редких событий происходит одновременно, то велика вероятность, что они связаны. Доступно объясняю? Астуриас ведь недавно погиб?