– В таком случае, я вас оставлю. Со всеми этими несчастьями очень много работы, к тому же мне недавно сообщили о приезде полиции. Уверен, что у них будут ко мне вопросы, на которые я должен ответить. Неприятная процедура, но что делать!
– Все вы недолюбливаете копов, - с улыбкой погрозил пальцем детектив. – А между тем, полиция вас всё-таки охраняет!
– Н-не спорю, - склонив голову на бок, ответил Главврач. – Если что, с вами будет охранник. Он будет дежурить около двери.
– Хорошо, мистер Браун. Мы всё поняли. Не смеем вас больше задерживать.
Главврач кивнул и поспешил к выходу из этого ярко освещённого, но воняющего нечистотами подземелья.
Джойс и Прайс стояли перед дверью камеры мистера Торка.
Детектив взглянул на наручные часы, ожидая, пока охранник разберётся с ключами, чтобы отпереть дверь.
– Два часа ночи, Прайс.
– Если быть точным, два тридцать две. Поспать нам сегодня, видимо, не удастся.
– Ты ещё надеешься на сон? – фыркнул детектив. – Ну-ну…
Охранник, наконец, открыл дверь.
– Господа, - сказал малый в униформе, - пациент, конечно, накачан какими-то транквилизаторами, но вы всё равно держите ухо востро, потому как этот субъект слишком опасен. Если что, дверь не заперта, и я за дверью.
– Спасибо, приятель. Но мы с Прайсом тоже достаточно опасны. Правда, Прайс? К тому же, у нас есть парочка аргументов в свою защиту, в виде Ремингтона девятого калибра у меня, и у Прайса… Прайс, что у тебя?
– Старая добрая Беретта.
– Ну вот, - развёл руками Джойс. – Так что, не переживайте за нас, мистер. Тем более что Прайс останется с вами, здесь, за дверью.
– Чт… То есть, как? – не понял Прайс.
– Да, Прайс. Ты останешься здесь, с мистером охранником. А в камеру я пойду один.
– Но почему?!
– Заешь, Прайс, - мечтательно протянул детектив, - иногда нужно остаться один на один со злом, чтобы в открытом бою раскусить его, раскроить ему череп и прижать к стенке его бездыханное тело.
– Я не понял, - вмешался охранник, - вы хотите его убить?
– Нет, приятель! – засмеялся детектив. – Не обращайте внимания, это у меня высер философии такой.
Джойс хохотнул, но практически сразу улыбка сошла с его лица, оставив после себя непроницаемую маску, сверкающую жирным блеском в свете яркого освещения.
– Вы увере…
– Да, Прайс. Не волнуйся за меня.Он…не опасен.
И детектив вошёл в камеру.
На протяжении восьми минут всё было тихо. Прайс – сам не зная для чего – засёк время; секунды отсчитывали такт, миллисекунды мелькали на циферблате, как сумасшедшие, а минуты, казалось, стояли на месте, и только иногда одна циферка сменялась другой.
Время тянулось, как осточертевшая жвачка, которую надоело жевать, но почему-то жалко выплюнуть.
Охранник, как истукан, стоял около двери и ни разу даже не пошевелился. Его поза напомнила Прайсу терминатора Т-800, который стоял у окна всю ночь, охраняя Джона Коннора.
Прайс незаметно улыбнулся…
Когда прошло девять минут сорок три секунды, Джойс вышел из камеры. Аккуратно прикрыл дверь и посмотрел по сторонам.
Охранник тут же заглянул внутрь, удостоверился, что там всё в порядке, и только после этого запер дверь.
– Ну, что? – спросил Прайс. – Как он там?
– Вот, что Прайс, - вздохнул детектив. – Теперь всё стало на свои места.
– Что случилось? Что он сказал? И что вы у него спрашивали?
– Много вопросов, Прайс. Много вопросов, - протянул Джойс и махнул помощнику, чтобы тот следовал за ним.
Прайс решил не торопить события; когда придёт время, думал он, этот строптивый детектив сам всё расскажет; надо потерпеть.
Они вышли из этого вонючего подвала, где располагалась камера мистера Торка. Наверху их встретило много народу. Шум, гам, все куда-то бегут, и эти все – люди в полицейской форме.
– Ага! – сказал Джойс. – Наконец-то наши друзья пожаловали. Много же работы им предстоит здесь, не находишь, Прайс?
– Да-а. Сразу три расследования.
– А мне кажется, все эти три дела можно будет соединить в одно.
– Это почему? Как связать самоубийство, падение с лестницы и случайное возгорание бензина на парковке?
Джойс как-то странно посмотрел Прайсу в глаза, пожал плечами и промолчал; повернулся на каблуках и зашагал в сторону выхода. Прайс поспешил за ним, ничего не понимая.
По дороге им встретились несколько знакомых – поздоровались, перекинулись несколькими словами, пожаловались друг другу насчёт своей трудной доли служителей закона, и разошлись.
Джойс спешил к машине.