Глубокий вздох, выдох, вздох… Дыхательная гимнастика чуть помогла, приведя взвинченные нервы в порядок. Ситуация была паршивой, крайне паршивой, однако в настоящий момент она ничего не меняла. Как и прежде, требовалось уничтожить культистов. Просто теперь ставки стали более высокими.
Между тем расстояние до руин постепенно сокращалось. Местность стала забирать в гору. Все чаще под ноги попадались камни, из-за чего темп движения пришлось немного снизить. Впрочем, пока мы оставались незамеченными, скорость не имела значения. А вскоре от взоров неприятелей нас стали защищать обломки строений — память о прошлом некогда стоявшей здесь крепости.
Слева послышался шорох осыпающихся камней. Я тут же поднял руку, замерев на месте. Так же остановились и все остальные воины — благо на этот счет все получили инструкции. Мучительно потекли секунды, где-то впереди прозвучал шорох шагов. Верный признак того, что демонопоклонники не оказались столь беспечны, дабы спать без охраны. Впрочем, шаги сторожа вскоре затихли. Он не стал разведывать местность или будить товарищей. А еще через минуту мы продолжили движение.
Вид на спящих врагов открылся как-то внезапно. Стоило выглянуть за очередной обломок стены, как взгляд зацепился за несколько лежащих вповалку тел. Темные очертания крыльев и кривые лапки подсказали, что мы наткнулись на бесов. Охранник в поле зрения не наблюдался.
Я сделал осторожный шаг из-за стены, тут же вызвав из инвентаря эспадон. Тяжесть меча чуть успокоила нервы и следующий шаг дался легче. Мой взгляд быстро заметался по сторонам, в поисках дозорного и обнаружил его, сидящего у потухшего костра. Враг был обращен ко мне спиной. Какая удача…
Хруст камня под чьей-то ногой вышел просто оглушительным. И он поставил крест на всех планах тихо вырезать неприятеля. А значит оставалось одно — ударить со всей силы. Я бросился вперед и в то же время использовал призыв медведя, нацелив того на самое большое скопление спящих врагов. Направил и тут же забыл, потому что у меня самого нашлись другие заботы. Вскинув меч над головой, я тут же опустил его на очнувшегося от сна беса. Тварь упала на землю мертвой, а я продолжил движение к вскочившему на ноги охраннику. Тот, в свою очередь не стал стоять на месте, а шагнул навстречу, ударив своим мечом. На что я подставил лезвие эспадона.
«Проклятье! Да сколько в этой сволочи силы⁈» — пронеслось в голове. Меч едва не вырвался из рук, в то время как противник и не подумал прерывать атаку. Клинок врага устремился в мою грудь, заставив резко отпрянуть в сторону. Разойтись с мечом удалось едва-едва. Однако противник явно не ожидал промаха, вложив в удар слишком много силы. Тело бездушного подалось инерции, следуя за клинком, с трудом остановилось… И в этот момент под его ключицу вошел эспадон.
Рванув рукоять на себя, я вскинул меч в высокую позицию и тут же обрушил его на вражескую шею. Одержимый отпрянул назад, отделавшись лишь легкой раной. Однако спасение оказалось лишь временным, ведь эспадон не прекратил движение, следующим выпадом пронзив грудь врага.
Бездушный рухнул на колени, тщетно пытаясь остановить льющуюся потоком кровь. Я же отвел руку для завершающего удара. И в тот же момент почувствовал острую боль в боку. Источник ее — вилы, которые держал в своих руках мерзко верещащий бес. Уродец не долго радовался удачному удару. Взмах меча окончил его существование. Однако отвлекшись на него, я потерял из виду раненого бездушного, который решил пойти на последний, отчаянный рывок. Бешено взревев, еретик бросился а атаку. Я же резко обернулся и… Недоуменно застыл. Ведь бросившийся в атаку враг сам нанизал себя на выставленный клинок. Еще больше сумбура в мыслях дополняло полное понимание того, насколько бездарно я проявил себя в этой схватке, лишь чудом избежав смерти. Но об этом можно было подумать и позже, а пока стоило бы понять, что именно произошло на поле боя за прошедшие мгновения.
А надо сказать, изменилось многое. Пусть с начала схватки не прошло и минуты, обстановка вокруг стала совершенно иной. Больше не было спящих. Зато на камнях прибавилось мертвецов. Большинство из них оказались демонами и одержимыми. Первый удар моей ватаги хорошо проредил врагов. Однако и с нашей стороны также были потери. Двое были уже мертвы, еще один человек катался по земле, объятый пламенем, пал призванный медведь, оказавшийся слишком явной и приоритетной целью для противника. При этом на поле боя царила настоящая вакханалия. Повсюду кипели схватки, мерзкий визг бесов резал слух. Порядок сохранялся лишь малыми островками. С нашей стороны в виде троек солдат, старавшихся прикрывать друг друга. Враг же сплачивался вокруг уцелевших демонологов. Трое этих сволочей все еще были живы и крайне опасны.