Также удалось узнать информацию о расположившейся к югу от этих мест деревне. О том самом, печально известном, селе «Лесное». Ранее я знал о нем лишь то, что именно в этой деревне оказался отравлен предыдущий лидер отряда Роджера, вместе с большинством его спутников. Какая обстановка там была сейчас, никто из моих подчиненных не знал. Зато трактирщик охотно согласился нас просветить. И, если верить его словам, выходило, что под тихим и мирным названием «Лесное», скрывался настоящий Ад земной. Человеческие жертвоприношения, оргии, тошнотворные обряды… По крайней мере так выходило, исходя из почерпнутых слухов. Не знаю, может быть все сказанное являлось преувеличением, однако одно стало несомненным — эта деревня находилась под полным контролем демонопоклонников. Система дала это понять совершенно точно:
Внимание. Вам доступно задание «Истребить еретиков». Уничтожьте последователей демонического культа в деревне «Лесная».
Награда: 20 ед. опыта за каждого уничтоженного вами или вашими войсками еретика. Дополнительная награда: 20 ед. опыта за каждого спасенного жителя деревни «Лесная», не подвергшегося скверне.
Наказание за отказ/провал: неизвестно.
Еще одно задание и вновь связанное с еретиками. Впрочем, жаловаться я не собирался, ведь это была работа как раз по моему профилю. Было бы куда хуже, если бы мне предстояло справиться с какими-нибудь дроу или эльфами. Сразу становится дурно, стоит представить попытку найти черного эльфа в черной пещере. А уж сразиться с дроу в ней… В общем, лучше уж еретики. Вот только когда браться за это задание? Сколько всего врагов в деревне и насколько они сильны? Вспоминая, насколько скромные силы мне сейчас подчинены, это дело стоит отложить на будущее, а пока обратиться к более доступным целям. Благо трактирщик поведал и иную интересную информацию.
В частности, местоположение некого «лесного старца» — брюзгливого старика, жившего отшельником в нескольких километрах к западу и время от времени снабжавшего окрестное население эликсирами. Наличие зельевара, да еще расположившегося относительно недалеко от Каменоломни, было отличной новостью. Так что я решил не откладывать визит к нему и наведаться уже сегодня.
Еще на нас вывалили множество слухов, большей частью наполненных сведеньями о демонах, нежити и прочих монстрах. Увы, без особой конкретики. К сожалению, карты у трактирщика также не оказалось, единственное, что удалось добыть — примерное расположение еще одной шахты, на этот раз с самоцветами, а также точное направление к деревне гремлинов — как оказалось, к последним вела пусть и заросшая, но вполне различимая дорога. Так что найти их не станет проблемой.
Покончив с новостями, мы приступил к главному блюду — возможности найма.
— Кто вас интересует? Здесь обедают не все мои постояльцы, — решил уточнить трактирщик.
— Люди, верящие в Единого.
— Только они?
— Именно так, — дал я твердый ответ.
Книга «Толерантность» позволяла сглаживать конфликты, однако я не спешил вырабатывать весь лимит народного терпения. Мало ли кто еще интересный встретится в будущем?
— В таком случае выбор не велик, — ответил трактирщик. — Сейчас у меня остановилось лишь пятеро человек, подходящих под ваши желания. Четверых вы можете видеть за тем столом, — трактирщик кивнул в сторону картежников. — Еще один снял комнату.
— Пригласи лидера тех четверых на переговоры, заодно принеси еще порцию пива, — попросил я, пододвигая еще монеты.
Хозяин заведения радостно исполнил мою просьбу и вскоре я уже проводил первое собеседование. Впрочем, рассказывать о переговорах с четверкой пехотинцев особого смысла не было. Едва услышав о найме в войско, они радостно согласились. Явно было видно, что вольная жизнь им порядком осточертела. А вот с пятым возможным кандидатом все было не столь просто. Ибо, по словам трактирщика, тот был далеко не простым человеком. Явно матерым воином, обладавшим качественными доспехами, правда не владевшим конем. В таверне он находился лишь второй день и все это время практически не выходил из комнаты. Лишь заказывал еду и выпивку. Последнюю в большом количестве. Учитывая все сказанное, просить его спуститься на разговор смысла не имело. Требовалось подниматься самому. Что я и сделал, предварительно передав через трактирщика просьбу о встрече.