Дыхание стало чаще, я почувствовал нарастающую панику. Вроде бы прежде никогда не боялся темноты, но теперь… Теперь она пугала до чертиков. Стоило возвращаться. Поддавшись этой мысли, я повернулся и тут же замер на месте, ошеломленный новым открытием. Я не помнил, с какой стороны пришел. Кажется, выход находился за спиной, верно? Я ведь не поворачивался в ходе схватки? Из горла вырвался чуть истеричный смех, в голову пришла мысль, что вот так и окончится мое путешествие. В этой ублюдочной пещере. Глупая, абсурдная мысль, но от этого не менее назойливая.
А затем я просто отвесил себе пощечину. И надо сказать, это немного помогло. Боль отрезвила, заодно заставив в правильном русле работать мозги. А уже они быстро подсказали простой выход из ситуации. Мгновение и утренняя звезда на моем оружии вспыхнула огненным ореолом. Заклинание «огненный меч» сработало безотказно.
Посмотрев вперед я вновь нервно хохотнул, но теперь уже от осознания собственного идиотизма. Впереди находился тупик. Я при всем желании не мог заблудиться в этой норе, так что все прежние переживания стали еще более глупыми. Тем не менее стоило и правда отсюда выбираться. Заклинание действовало не долго и требовалось успеть выйти до того, как оно завершит работу. Обернувшись, я бегом припустил назад.
Стоило пробежать несколько метров, как до меня донеслись звуки. Но это не только не заставило замедлиться, а наоборот — прибавило сил. Ведь услышанным оказался шум схватки. А еще по прошествии нескольких секунд, я ворвался в самую гущу боя.
Коридор, ранее занимаемый лишь моим отрядом, теперь заполнился толпой троглодитов. Сгорбленные, уродливые, вооруженные разнообразным хламом, они перли широкой волной, уже оттеснив первые ряды солдат. Однако именно это и позволило мне ударить врагам прямо во фланг.
Широко размахнувшись, я обрушил пылающий моргенштерн на первого уродца, смяв тому череп. Ступил вперед, ударом отбросив еще одного. В то же время Роджер перешел в атаку, пронзив стоящего напротив противника и откинув щитом другого. Спустя мгновение мы уже встали плечом к плечу, обменявшись кровожадными усмешками.
Впереди нас были враги, позади, судя по отдаленным звукам, тоже. Однако в узком пространстве троглодиты мало что могли противопоставить слаженному отряду. Думаю, они и сами это поняли, а потому, спустя еще несколько мертвых уродцев, решились применить свой главный козырь.
Заунывные завывания и удары в бубны смогли пробиться даже сквозь шум схватки. Откуда-то из толпы, из одинакового моря существ понеслись ритмичные звуки, с каждым следующим мгновением все более нарастающие в темпе. А затем они оборвались, оставив после себя тягостную тишину. Но ненадолго. Потому что вскоре из темноты вылетели две бесформенные тени.
Каждый из новых противников выбрал свою цель. Один кинулся ко мне. Другой предпочел Роджера. Я встретил своего врага просто — пылающим моргенштерном. И оружие не подвело, откинув противника далеко в сторону. А вот у Роджера дела пошли хуже. Его меч прошил духа почти без сопротивления. Однако того это мало побеспокоило. Дух кинулся в атаку, когтями вцепившись в лицо Роджера и в то же самое время один из троглодитов воткнул в ногу мечника копье.
Моргенштерн мгновенно отнял жизнь ретивого уродца, однако дух оказался не так прост, сумев уйти из-под удара. Вот только данный маневр его не спас, так как следом в голову противника прилетела воздушная стрела. И пусть она его не убила, но достаточно дезориентировала для того, чтобы удар моргенштерна пришелся точно по цели. Освобожденный мечник тут же рухнул на колени, я же обернулся к троглодитам, намереваясь сражаться за двоих. Впрочем, долго это делать не потребовалось. Раненого Роджера быстро утянули вглубь строя, а на его место встал один из пехотинцев. Рубка продолжилась.
Этот эпизод стал самым опасным из схватки. Жрецы глубин попросту не успели призвать новых духов, так что когда напирающая волна троглодитов иссякла, пришел черед и их предводителей. Спустя всего несколько минут от начала боя, в каменоломне вновь воцарилась тишина, вот только теперь она уже не казалась такой давящей. Хотя возможно это просто я из-за усталости уже не воспринимал прежнюю мрачную атмосферу. Сейчас хотелось просто усесться на пол и немного отдохнуть. Слишком низкая выносливость оказалась полностью исчерпана. Увы, поддаться слабости не позволяла гордость.
— Роджер, Марра, возьмите по паре солдат и проверьте штольни. Надо удостовериться, что здесь не затаилась еще какая-нибудь дрянь. Доминик, как там с ранеными?