К слову о них, мечник, егерь и священник вчера так и не додумались согласовать друг с другом списки, а потому после прибытия в замок спорили до самого вечера, прежде чем утвердить свои кандидатуры. Но главное, что они все же пришли к окончательному решению, так что первые пятеро пехотинцев, отобранные в охотники на ведьм, еще с вечера приступили к обряду посвящения. Проходил он в виде молитвы под открытым небом. Будущим охотникам предстояло провести всю ночь на коленях прямо на твердом камне. А затем еще несколько часов проходить испытание духа и тела непосредственно в возведенной Часовне. Подобное испытание было вовсе не обязательным, однако я посчитал его правильным, ведь этим людям предстояло войти в элиту моих вооруженных сил, а возможно однажды даже стать инквизиторами. Им не должно было достаться подобное слишком просто.
В настоящий момент бывшие пехотинцы уже должны были завершить обучение. Стоило бы проведать их, все же я сам являлся инквизитором, то есть образцом для подражания для этих парней. Но чуть позже, после занятий.
Прерывая ход мыслей и поднимаюсь с камня, вновь беру в руки эспадон. Рукоять меча у пояса, острие параллельно земле, стойка «плуг». Шаг вперед и выпад, отступление, вновь встать в прежнюю позицию и атаковать. Руки выполняют однотипные, повторяющиеся движения, ноги и торс перетекают из одной стойки в другую. Периодически, по времени отката, по телу проносится прохладная волна исцеления. Однако пот все равно стекает по телу, а мышцы наливаются усталостью. По сотне раз повторяя одно движение, я переходил к следующей стойке, а за ней и к другой, прерываясь лишь тогда, когда уже не мог держать меч. Увы, с нынешней выносливостью это случалось достаточно часто. И все же отмеренные полтора часа тренировки я провел честно, не делая себе поблажек.
Выглянув за окно, отметил поднимающееся из-за горизонта солнце и убрал меч в Сумку. Затем неторопливо спустился по лестнице, стараясь перевести дыхание.
Во дворе меня уже ждала загодя наполненная бочка с водой. С удовольствием смыв пот я почувствовал немалое облегчение и готовность к новому дню. После чего облачился и направился в сторону Часовни.
Идти было не далеко. Искомое здание пристроилось к донжону, если быть точным — к восточной его стороне. Как и весь комплекс, оно было построено из белого камня, выделяясь множеством резких линий, высокими и узкими окнами, закрытыми витражными стеклами. Пройдя в двери, высотой позволявшие въехать в них верхом, не пригибаясь, я осмотрелся по сторонам.
Надо сказать, внутри часовня выглядела даже красивей чем снаружи. Свет восходящего солнца обильно проникал сквозь стекла, высокий потолок терялся в мягких тенях. И даже несмотря на то, что часовня уже наполовину оказалась заполнена прихожанами из числа солдат, в ней сохранялась почтительная тишина.
Были среди присутствующих и десяток охотников на ведьм. Пятеро знакомых мне ветеранов отличались простыми кожаными доспехами и потрепанным оружием, свежее же пополнение блистало начищенными кольчугами и моргенштернами на поясах. В целом, вид вполне обычный для воинов, единственным весомым отличием, являлись медальоны на цепочках, на которых изображался тот же знак инквизиции, что хранился и у меня.
Было бы неплохо познакомиться с этими солдатами поближе, однако служба вскоре должна была начаться, а потому я ограничился лишь коротким приветствием новичков и поздравлением «ветеранов». После чего двинулся в первые ряды, решив пообщаться с тем, кто должен был провести богослужение.
Им оказался мужчина лет сорока, в белой сутане, расшитой серебром. На окружающих он смотрел с достоинством и легким превосходством, однако при моем приближении отвесил легкий поклон.
— Мы с вами не знакомы, а потому я представлюсь. Сир Энквуд — инквизитор и правитель этой земли.
— Отец Грегор, прибыл в этот край милостью Господа и волей святого престола, — ответил священник.
— Святой отец, скажите, что конкретно вы намерены делать на своем посту?
— То, что и должен совершать священник. Окормлять паству, утешать их души, изгонять тьму из сердец.