Уклониться мне не удалось. Слишком уж близко подобрался чародей, слишком уж увлекся я атакой. Все, что получилось сделать — подставить под заклинание меч, что мгновенно спровоцировало взрыв. Ударной волной меня отнесло назад и крепко впечатало в стену дома. И в это же время один из еретиков вознамеривался докончить дело своего предводителя.
Я запомнил этот момент очень четко. Испуганных крестьян, пятящихся от противника, скулящего от боли еретика, пытающегося зажать рану, еще одного врага, бегущего в мою сторону. Демонолога, за спиной которого показался бес.
«Откуда здесь бес?» — вяло шевельнулось удивление. Впрочем, этот вопрос тут же был отброшен, а я сам в очередной раз поднялся на ноги, занимая высокую стойку. «У меня еще оставалась половина жизни, так что кого-нибудь их этих уродов точно удастся забрать с собой» — именно так я думал, однако реальность вновь извернулась самым немыслимым образом. Ибо через секунду демонолог внезапно захрипел, а затем и повалился на землю, открыв вид на сбросившую личину Марру. Сама же кошка хищно оскалилась и послала огненный шар в напиравшего на крестьян еретика. Такой поворот событий изрядно обескуражил противников. Атакованный нэкоматой застыл столбом, даже не попытавшись увернуться от заклинания, мой же враг совершил еще большую глупость, обернувшись в сторону кошки. Разумеется, я не замедлил этим воспользоваться, вонзив эспадон в шею противника. Покончить с израненными еретиками оказалось уже крайне простой задачей.
— Благодарю за помощь, — обратился я к Марре.
— Самая лучшая благодарность — мешок золота. Выплати жалованье и мы окажемся в расчете, — ответила довольная кошка.
— Заметано. А теперь пошли перережем еще несколько глоток.
— Как же я рада быть под твоим началом, — довольно произнесла нэкомата, вместе со мной беря крутой разбег. Наш путь вел к воротам Белоглинной, туда, где должно было завершиться это сражение.
Глава 25
Поход на запад
Спешно двигаясь к новой схватке, я невольно задавался рядом вопросов. Например, сколько мы потеряли людей по вине демонов, или почему Марра прибыла ко мне, вместо того, чтобы атаковать вместе со всеми? Однако, узнавать ответы на них просто не было времени, Белоглинная была отнюдь не велика, и уже через минуту мы прибыли к новой точке сражения.
Я двигался по земляной насыпи, возведенной перед стеной, а потому смог увидеть общую картину боя. Как ту, что шла внутри селения, так и за ее пределами. Сразу должен сказать, что худшие мои опасения не подтвердились. Пусть демонам удалось разбить в щепы ворота и оттеснить защитников, но нанести серьезный урон они не успели. Немалую роль в этом сыграло то, что здесь у врага не оказалось ни чародеев, ни достаточно большого числа бесов. Основная масса демонов в этой точке состояла из гончих и разорителей. Тварей несомненно сильных, но не способных перелететь стены или быстро создать в них брешь. А уже когда им это удалось, свое слово сказал Гвинед, не даром являвшийся сильнейшим из моих солдат. Он не смог убить ни одного из трех разорителей, получил немало ран, но выстоял в схватке с более многочисленным врагом, не дав тому прорваться в деревню. А в настоящий момент положение демонов стало еще плачевней, потому что с тыла их атаковали мои солдаты, незаметно подобравшиеся под покровом леса. Враги оказались зажаты со всех сторон, понесли потери. И сейчас требовалось всего одно усилие, маленький шаг, чтобы поставить в их судьбе окончательную точку. Именно его я и собирался сделать.
Достигнув нужного расстояния, нахожу в памяти заклинание, задаю область действия, а затем активирую. После чего на ослабевшего противника опускается волна белого сияния.
И все. Экзорцизм вновь подтвердил свою смертоносность. Низшие демоны умерли мгновенно, разорители ослабли настолько, что для нас стали легкой добычей. Потребовалась всего минута, чтобы последний из врагов пал под мечом Гвинеда. Звон железа утих, сменившись негромкими голосами воинов и стонами раненых.
Я вздохнул полной грудью и едва не закашлялся. В ноздри ударил запах крови, серы и массы другого непотребства, мной так и не опознанного. В то же время почувствовалась усталость. Не только моральная, но и физическая. Все же моя выносливость до сих не была рассчитана на такие баталии. Но держаться на ногах я мог, да и силы постепенно возвращались. А с неотложными делами могли помочь подчиненные.