— Почему?
— Если не действует с наскока, значит… боится. Думаю, оно уязвимо.
Утверждение противоречит легендам, но кто сказал, что легенды не врут? Кроме меня нет живых людей, встречавшихся с Хаосом. Мы ничего не знаем об этом создании.
— Хорошо. Допустим, ты прав, Рост. На кой-тогда сдались эти Разломы? Их зачистка нам ничего не даст.
— Вам — ничего, — охотно соглашаюсь с наставником. — А вот мне даст. И очень многое.
Глава 5
Спустившись по аппарели в высокую траву, я уставился на водоворот Разлома.
Последний из трёх.
Котоморф бесшумно спрыгнул на землю, принюхался к степи, недовольно махнул хвостом. Мой питомец учуял то, что ему не понравилось. Сильно не понравилось.
По металлу загрохотали ботинки инквизиторов.
В этом рейде ко мне присоединились Бронислав, Дин Айминь, Олаф и Асаби. Все — в неизменных рясах, с «катранами» наперевес. Саксы тоже с собой прихватили. А ещё — компактные тактические рюкзаки с водой, сухим пайком и прочими инквизиторскими штучками. У меня такого не было, аж завидно стало.
— Веди, — уступил лидерство Бронислав.
Мы уже справились с двумя Разломами. Действовали этой же командой. Оперативно, чётко. Каратели оказались хорошим подспорьем — с феноменальной реакцией, отменными навыками стрельбы и скрытыми артефакторными сюрпризами. Каждый из них обладал интересным Даром. Олаф был метой, поэтому предпочитал действовать без фанатизма, опираясь на техническое оснащение. Дина умела телепортироваться на любые дистанции, даже не всегда представляя конечную локацию. По словам Бронислава, это высший пилотаж для прыгуна. Третий ранг. И да, китаянке не обязательно было летать с нами на конвертоплане — она могла перенестись куда угодно исключительно силой мысли.
Асаби — левитатор.
Не сказать, чтобы редкое умение среди одарённых, но карательница поставила эту сверхспособность на боевую службу. Женщина дралась с монстрами, напрочь игнорируя законы гравитации. Могла разогнаться, пулей пролететь через врагов, сея по дороге смерть своим саксом. Зависнуть в нескольких метрах от земли, расстреливая всех, кто ей не нравился. Перетащить кого-нибудь из напарников по воздуху в случае окружения. Атаковать на любых высотах. А если врубить ускорение…
Насколько я понял, инквизиторы пользовались хитрыми артефактами, умеющими вживлять себя в тело. Устройства визуально напоминали изогнутые когти, умеющие выбрасывать тонкие контактные нити. Вот эти нити и проникали сквозь кожу и костную ткань, сращиваясь с позвоночным столбом. После завершения интеграции артефакт начинал светиться. Расспросы не дали результата — каратели в один голос заявили, что мне рано об этом знать, слишком низкая степень посвящения. Так вот, эти штуки позволяли инквизиторам очень быстро двигаться, превращаясь в размытые тени. И наносить сильные удары. Олаф объяснил, что в режиме меты получается вообще запредельный результат. Можно вырезать целые отряды, оставаясь практически незаметным для глаза. Но, повторюсь, меты своим Даром пользоваться не любят. А всё потому, что каждое ускорение метаболизма приводит к печальным последствиям. Износ организма, старение, преждевременная смерть. У всего есть своя цена.
Так вот, за плечами у меня два чистых Разлома. В одном обнаружилась популяция тех самых бронированных хищников, что карабкались по стенам Термонда, в другом обитали электрические слизни, доставившие нам немало хлопот. Пули их, кстати, не брали. Даже каббалистические. Приходилось жечь, морозить, сталкивать между собой — этим занялся отец Бронислав. Кинетик он был серьёзный — некоторых тварей буквально размазывало по стенкам пещеры, в которую мы влезли. И да, все инквизиторы работали в приборах ночного видения. Все, кроме меня. Я и так умею перестраивать зрение, пользуясь одной из своих восстановленных техник.
Накинув доспех, иду к Разлому.
Вжух морфирует. Увеличивается в размере, наращивает мускулатуру, покрывается чем-то наподобие крокодильей кожи. Пасть тоже вытягивается, а передние лапы обрастают когтями. Котоморф дважды втягивает и выбрасывает когти, проверяя биомеханику.
— Прикрывайте сзади, — велел я товарищам. — Держите в поле зрения верх.
Извлекаю меч, напитываю организм силой и шагаю в белёсую воронку. Мутные разводы стирают Пустошь, отрезают красное солнце.
На той стороне — пустыня.
Фрагмент пустыни.
Выцветшее голубое небо, песчаные барханы, адская жара. Ряса компенсирует, перераспределяет тепло, но ведь голову рясой не защитишь. Чувствуется сухость. Градусов сорок, не меньше…