Молодой Скайуокер задумчиво кивнул:
- Да, я знаю... он связывался с нами после, говорил с Падме. И понимаешь, мать очень расстроилась из-за его слов.
Не чуя подвоха, Вейдер забеспокоился:
- Почему? Что её огорчило?
Тяжело вздыхая и опуская голубые глазки, Люк пояснил:
- Ну, брат сказал, что при дворе ты ходил за Шивом Палпатином, как привязанный, и всё пялился на его костлявую старческую задницу. Мол, раньше-то ты мать любил, но после двадцати лет на Темной стороне, кто знает... и не такое случается. К тому же, воспитывался в закрытой мужской организации монашеского типа...
Темный лорд издал странный сдавленный звук. Слишком поздно заметив озорной блеск в глазах сына, он с размаху вдавил кнопку холокома, обрубив связь.
...Когда отдышавшийся Вейдер вновь установил контакт, он увидел Люка, катающегося среди деталей репликатора и воющего от смеха.
- Мелкие гаденыши - оба! - убежденно заявил ситх, гневно потрясая кулаком. - Проклинаю постель, на которой я вас зачал! Паршивцы! Враги Империи!
...Дарт Вейдер бесился еще несколько часов, экипаж "Экзекутора" разбегался при виде Главнокомандующего по углам, - но никто не был задушен, а в ту ночь Темный лорд спал на удивление хорошо, крепко и долго.
Комментарий
Выясняются кое-какие моменты) Вихрь и Вейдер по одну сторону баррикад...почти) А Люк развлекается от души.
Сит`ари - божество ситхов.
========== 3. ==========
Два месяца спустя, Центр Империи, дворец Императора
Гранд-инквизитор сопровождал правителя галактики на утреннюю прогулку. На самой прогулке в придворцовой садово-парковой зоне ему присутствовать не полагалось - это была привилегия советников и обязанность гвардейцев, но по пути можно было мельком затронуть несколько вопросов. Разумеется, если Палпатин был в настроении.
- Лорд Торбин, - мягким, обычно предназначенным для публики голосом, ответил Император. - Я более чем настроен на эту беседу.
Он рассмеялся мелким колючим смешком, заметив невольное удивление своего слуги.
- Могущество Вашего Величества растет с каждым днем, - почтительно кланяясь, проговорил Торбин. Его темно-фиолетовая роба с дорогой бордовой накидкой шелестела в такт шагам. Впереди и сзади двигалась охрана в кроваво-красных одеяниях и семенило несколько советников в черных рясах, в нелепо вытянутых головных уборах. С правой стороны тянуло сквозняком. Еще минута - и все они вышли через арку на открытое пространство, залитое еще не ярким утренним светом.
К парку вела широкая аллея, хорошо просматривавшаяся со всех сторон. Территория дворца была огромной, но обманываться не стоило: каждый её сантиметр находился под контролем. Опираясь узловатой, удивительно цепкой и сильной рукой на трость, Палпатин продолжал:
- Раскрытие заговора в среде поставщиков оружия для моей армии чрезвычайно важно. На этот источник всегда найдется много охотников... Поживой оказываются не только деньги, но и возможность вооружить собственную банду, которая сможет оказать сопротивление, случись Империи... слегка изменить политическую линию.
- Ваше Величество прозорливы как всегда, - кивнул гранд-инквизитор. - К счастью, нам удалось выявить воров и заговорщиков, вовремя пресечь их планы. Инквизиторий на страже...
- Вся ваша организация или только обер-инквизитор? - иронически улыбаясь и показывая старческие зубы, перебил его Император.
Торбин с неудовольствием уступил:
- Признаю, Тремейн проявил похвальную ловкость. Связать в один узел Кореллию, Ондерон и Мандалор, проследить всю цепочку за короткий срок - это немалый успех. В то же время, поставить под сомнение известные имена из старой аристократии и торговых конгломератов... довольно дерзко.
- Самонадеянной дерзостью со стороны арестованных было считать меня глупцом, - холодно ответил Палпатин. - Полагать, что удастся за моей спиной построить свою маленькую империю.
- Конечно, Ваше Величество, - поспешно согласился гранд-инквизитор, про себя кляня герцогов Мандалорских и баронские семейства с Ондерона. Их деньги и связи определенно не стоили такого риска.
- Это хороший повод как следует приструнить знать и выпотрошить несколько торгашей, - задумчиво заметил Император, поднимая голову и обводя окрестности хищным взглядом желтых глаз. - Тремейн оказал нам услугу. Передайте ему: он выступит от моего имени обвинителем на публичном судебном процессе.
Глава Инквизитория изумленно нахмурился: Палпатин оказывал огромную милость обер-инквизитору. Готовя сегодняшний разговор, Торбин совсем не рассчитывал на такой исход.
- Ваше Величество, разве лорд Дарт Вейдер не является полномочным представителем на подобных мероприятиях? - осторожно спросил Торбин. - К тому же, я слышал, между Тремейном и его начальником есть противоречия... Вы передали обер-инквизитора в ведение своего ученика, но, похоже, они не слишком ладят. Демонстрация доверия с Вашей стороны только обострит их разногласия.
Император остановился: вход в парк был перед ними. Советники сгрудились неподалеку, нетерпеливо ожидая правителя. Торбин снова услышал сухой довольный смешок Палпатина:
- Они не ладят? Дорогой мой гранд-инквизитор, вы должны были сказать об этом с самого начала. Значит, Тремейн хочет вырваться из тени Вейдера... как своевременно.
Опираясь на палку обеими руками, Император благосклонно кивнул Торбину:
- Мое решение относительно представителя на суде остается без изменений. И в следующий раз, друг мой, больше думайте о деле, а не о взятках от моих врагов. Хоть вы и защищаете интересы Дарта Вейдера столь рьяно, я не думаю, что вас обрадует личная встреча с ним.
В ужасе пятясь задом, гранд-инквизитор склонился в глубоком поклоне. Дрожа, он стоял в этой позе все время, пока Император, его советники и охрана не удалились, а шорох их шагов не растаял на дорожках парка.
ХХХХХХХХ
Звёздный разрушитель суперкласса "Экзекутор", орбита Мандалора
Адмирал Пиетт просматривал рапорт о водворении заговорщиков в тюремный блок. "Экзекутор" участвовал в операции, оказывая поддержку силам Разведкорпуса и СИБ: на Мандалоре аресты по приказу Императора осуществлялись вовсе не так гладко, как хотелось бы. У некоторых представителей прежнего правительства сохранилось достаточно влияния и средств для серьезного сопротивления.
Конечно, любой бунт можно подавить в зародыше, если навести на планету - или отдельные города на её поверхности - дула "Эскадрона Смерти", но в последнее время Темный лорд предпочитал решать проблемы менее радикальными способами. Пиетт, если его мнение учитывалось, также считал, что превращать планету в пыль за ошибки одержимого манией величия герцога - явный перебор.
Адмирал тяжело вздохнул. Дарт Вейдер захватил членов бывшего правящего дома Мандалора, вместе со своими штурмовыми отрядами разгромил маленькую, но хорошо вооруженную армию заговорщиков, наложил арест на украденное у Империи имущество - и вернулся на "Экзекутор" в отвратительном настроении.
Казалось бы, что здесь странного - на памяти Пиетта, при виде ситха улыбки и раньше не расцветали сами собой, а в последние два месяца Вейдер был постоянно раздражен, как крайт-дракон, обнаруживший мышиный помёт в носу. Но, как уже передали адмиралу, на планете Темный лорд подобрал представителя Инквизитория, и тот пререкался с Главнокомандующим всю обратную дорогу, на шаттле до орбиты и даже в ангаре "Экзекутора".