- Благодарю, - чопорно опустил чисто выбритый подбородок капитан. - А сейчас, возможно, я смогу быть чем-то полезен?
Еще раз смерив нового знакомого взглядом и чуть-чуть поразмыслив, инквизитор кивнул:
- Пожалуй. Нужно будет осуществить задержание в одном необычном местечке. Конечно, у меня есть мандат Инквизитория, но...
- Вам достаточно приказать.
Офицер немедленно огляделся по сторонам и властно махнул ближайшему патрулю штурмовиков:
- Эй, вы! Сюда, быстро! Следуйте за мной и этим господином. Шевелись, бестолочи!
ХХХХХХХХ
Расширившимися глазами Фиа наблюдала за странными событиями в Императорской опере. Девушка с братом приехала за полчаса до начала спектакля, отправила Тиира за напитками, а сама с букетом экзотических цветов решила заглянуть за кулисы: сегодня должна была выступать талантливая певица с Панторы, внучка барона Папаноиды. Штурмовик в белых доспехах неожиданно остановил посетительницу кратким: "Проходите мимо".
Ничего не добившись от солдата, Фиоре отошла в сторонку и спряталась в темном углу за широкой каменной статуей: что-то ей подсказывало не торопиться назад, к беззаботной, пёстро разодетой публике. Цветы панторанка выбросила.
Сначала двое солдат приволокли ошеломленного директора Оперы - толстенького самоуверенного человечка в элегантном костюме, с тростью, усыпанной драгоценными камнями. Директор слабо протестовал, однако его никто не слушал. Сердце девушки кольнула жалость, но она отвлеклась: еще один штурмовик привел закованного в наручники синекожего дуроса - по всей видимости, оформителя. Дождавшись сигнала комлинка, солдат грубо толкнул понурого арестованного к позолоченным дверям:
- Шагай, урод!
С этим пленником закончили быстро: не прошло и десяти минут, как двери распахнулись. Штурмовик, ранее не пропустивший Фиоре, вытянулся по стойке "смирно" перед сурового вида рослым офицером, сопровождавшим дуроса. Следом за ними пулей вылетел директор, уже без трости и совсем не элегантно вытирающий покрасневшее лицо рукавом. Охранник неторопливо вернул массивный бластер на пояс и, печатая шаг, покинул свой пост.
Теряясь в догадках, Фиа тихонько вышла из своего укрытия. Что все это значило? Кого имперцы арестовали на этот раз? Заметив переливающийся индикатор комлинка, девушка быстро отбила текст: "Ступай в ложу. Скоро буду".
Уже отправляя сообщение, она поняла, что за спиной кто-то есть: мельчайшие волоски на её шее встали дыбом - как во время ареста на Хоте, в зловещей тени Дарта Вейдера.
Панторанка резко повернулась, сжимая побелевшие от напряжения кулачки. Готовая сражаться до последнего.
- Какой приятный сюрприз. Красивая девушка - одна, в темноте, без охраны... - тощий верзила в черной робе и синем инквизиторском плаще окинул Фиоре хищным взглядом холодных серых глаз. - И снова без бластера, хотя её предупреждали тысячу раз!
Комментарий
Сколько нам открытий чудных... сразу два шпиона на хвосте у Империи - не слишком?) И встречаем знакомый персонаж!
Upd. Почему Тремейн теперь не циклоп, а завидный жених аж с двумя глазами, энсин поведает позже.
========== 6. ==========
Комлинк привел встревоженного Тиира в полупустой ресторан на крыше здания. Фиа сидела за столиком в одиночестве, пила сок и смотрела на вечерний Корускант. Неподалеку расположились трое имперцев в форме различных ведомств: мужчины бросали в сторону нарядной девушки заинтересованные взгляды, поэтому панторанец поспешил разрушить их планы, заняв место напротив сестры.
- Где ты была? - сердито спросил юноша полушепотом. - Опоздала на спектакль, да еще отказалась прийти к началу второго акта. Что случилось?
- Ничего, - отсутствующим тоном сказала Фиоре. Она выглядела нездоровой: кожа лица приобрела едва заметный лиловый оттенок, а красиво очерченные губы побледнели.
- Ты плакала? - не успокаивался её брат. - Кто-то из этих олухов тебя обидел?
Панторанец грозно покосился на соседей.
- Вовсе нет, - устало ответила Фиа. - Я встретила знакомого, которого не ожидала здесь увидеть. Он очень... изменился. Я в растерянности, только и всего.
"Человек из Альянса, раз не называет имени? - подумал Тиир. - В Центре Империи, в Опере? Что им здесь нужно?"
Юноша осторожно откашлялся:
- Этот знакомый о чем-то тебя просил? Ты не обязана снова помогать им, у Панторы полно своих проблем.
Сестра внезапно нахмурилась и поднялась. Вынув из сумочки карточку и рассчитавшись - вставив её в слот на датападе меню, - девушка кивнула в сторону огромного обзорного купола вокруг них:
- Даже отсюда видны руины Храма джедаев. Впечатляет, правда? Каков памятник Новому Порядку!
Тут же один из офицеров отделился от соседнего столика:
- Интересуетесь архитектурой, мисс? Столица может похвастаться не только скучными развалинами. Только скажите - и вы увидите все чудеса жемчужины нашей галактики. Хотя, конечно...
Мужчина льстиво блеснул широкими белыми зубами:
- ...они меркнут перед вашей небесной красотой.
Тиир вскочил, но сестра быстро встала между братом и навязчивым незнакомцем:
- Благодарю за комплимент и соблазнительное приглашение, но нас давно ждёт гид из турагенства. Уверена, вы достаточно великодушны, чтобы извинить провинциалам некоторую поспешность: ведь Центр Империи так велик и прекрасен!
Оторопевший имперец не успел возразить: очаровательно улыбаясь, Фиоре схватила Тиира и буквально потащила его вон из зала.
Уже в лифте панторанец стряхнул руку сестры и обиженно заявил:
- Я бы с ними справился! Три полупьяных идиота - ничто для князей Ча-Хиджу!
- Позволь напомнить, что до наследования титула еще далеко, - колко заметила Фиа. - Нам вовсе не нужен скандал в самом сердце Империи. Особенно сейчас...
Закусив нижнюю губку, девушка нетерпеливо постукивала каблучком по блестящему феррокарбонитовому полу.
- У меня не братец, а клингонский болван какой-то. Звезды, эта доисторическая телега может двигаться быстрее?! - вырвалось у неё с досадой.
- Где ты нахваталась таких словечек? - в свою очередь, возмутился Тиир. - Слышал бы отец! И вообще, что такое "клингонский болван"?
- Как приедем, в зеркало посмотри - сам увидишь!
...Сестра нервничала весь вечер. За ужином в отеле она молчала, а с утра (вид у неё был невыспавшийся) отпросилась у отца на самостоятельную экскурсию по музеям, не позвав с собой брата.
С экскурсии Фиоре вернулась в отличном настроении, с блеском в глазах и темно-лиловым румянцем на щеках. По долгу службы глава семьи пробыл на Корусканте еще два дня. Кроме того, планировалась неделя на развлечения и ознакомительные поездки, но сразу по завершении отцовских дел Фиа начала жаловаться на проблемы акклиматизации и общую слабость. В итоге, панторанский политик и двое его отпрысков проходили орбитальный таможенный досмотр уже на четвертые сутки с момента прибытия.
Пока роскошная яхта пересекала миры Ядра, её проверяли трижды: власти Галактической Империи были параноидально настроены в вопросах безопасности.
И лишь когда "Лунная тень" вошла во Внешние территории, где с её дипломатическим статусом еще считались, Фиоре вынула из ящика с ритуальными принадлежностями статуэтку богини. На глазах отца и брата, девушка извлекла из тайника крошечный чип.