Оценив получившийся результат, я подтвердил согласие с новой внешностью и приготовился к следующим вопросам.
— Теперь, инквизитор, тебе надлежит выбрать знания, — проговорил дракон. — Одиннадцать книг, которые определят твой дальнейший путь. Не все из них раскроют свой потенциал сразу. Многие потребуют напряженного труда, битв и свершений, а также мудрости, чтобы познать все их секреты. Так что выбирай тщательно. Больше столь благоприятного момента не будет.
Передо мной появился скромный книжный шкаф, на полках которого теснились тома с обложками всех возможных расцветок. При желании можно было подойти и самому поискать среди них редкие умения, однако я и без того знал их едва ли не наизусть, десятки раз оценивая каждый доступный навык. Так что следовало лишь еще раз обдумать свою стратегию игры. Хотя первый шаг являлся очевидным.
Любые умения и навыки от чего-то отталкиваются. В землях меча и магии этим базисом являлась выбранная раса. Именно ее сила и слабость определяла возможности игрока. Ведь какой смысл развивать земледелие у степняков, чурающихся оседать на одном месте? Или, делая выбор в пользу гномов, пытаться привить подгорному народу противоестественную любовь к морским путешествиям? Мой выбор и одновременно первая из одиннадцати книг — люди рыцарского замка. А значит, следовало отталкиваться именно от их сильных и слабых сторон. Которых… не существовало. Люди рыцарского замка считались средними во всем. Средний темп увеличения населения, средняя способность производить пищу и осваивать технологии, средние способности к магии и мощь войск. Причем это даже не догадки и наблюдения, а официальная позиция создателей игры.
Многие видели в этом слабость, ведь людям ни за что не сравниться с гномами в ремесле, полуросликами в производстве пищи, а эльфами в магии. Однако же я находил в таком устройстве иное — сбалансированность. Способность успешно развиваться независимо от других рас, хоть чем-то, но превосходить соперников. Да и союзником светлые люди являлись превосходным. При условии, что встреченные разумные не являлись демонами, нежитью или же еретиками.
В общем, я успел убедиться в достоинствах данной расы. Однако, указанные особенности также накладывали свой отпечаток на выбор книг. Не эффективным являлась попытка усилить какой-то один аспект, требовалось сосредоточиться на комплексном развитии. Исходя из этого постулата и будем выбирать навыки. А начнем с экономики.
— Вторая книга: «Казначей», — произношу я.
От шкафа отделяется том в тисненом золотом переплете. Он давал увеличение доходов на пять процентов, раскрывал ряд полезных умений, позволявших больше зарабатывать или меньше тратить, а также, что открыто не упоминалось, повышал шанс привлечь на свои земли грамотного финансиста. Значение этой книги сложно было переоценить, учитывая тот факт, что в землях меча и магии всегда главенствовало одно правило — денег много не бывает. Потратить возможно любую сумму, причем строго в дело.
Следующая книга: «Агроном». Для рыцарского замка едва ли не более важное умение, нежели «Казначей». Ибо, мало того, что многочисленная армия поглощает целую прорву еды. Так ведь пища — это еще и главный источник заработка служителей Единого. Почему? Все очень просто. Это по сухим строкам описания может показаться, что существует множество иных видов и рас, превосходящих в этом деле людей. На практике же список конкурентов у них куда как скромный. Насекомые-клаконы и гоблины, как правило, сжирают все, что производят. Да и есть добываемую ими дрянь могут лишь они сами. Кочевники могут продавать лишь сугубо специфичные продукты. Вот и выходит, что лучше людей в этом деле лишь хоббиты, а они не слишком распространены.
Четвертая и пятая книги — «Оружейник» и «Бронник». С ними сомнений вовсе быть не могло. В моем войске восемьдесят процентов солдат будут носить доспехи и применять холодное, либо стрелковое оружие. Которое крайне желательно изготавливать самостоятельно, дабы дать воинам лучшее снаряжение. Так что даже малейшая прибавка в этом вопросе крайне пригодится. Опять же оружие — это тоже предмет торговли, пусть с его продажей и стоит быть осторожным. Ведь мечи могут повернуть и против тебя самого.
Шестая книга — «Толерантность I ранга». Наверное, странный выбор с учетом того, что от класса инквизитор совершенно не тянуло терпением к иноверцам. Однако у меня в отношении нейтрально настроенных народов был собственный план и, что оригинально, указанный статус занимал в нем ключевое место. Что же касается «толерантности», то она на первом ранге давала терпимость населения к одной расе. На практике умение не отменяла трений между разумными полностью, однако позволяло людям смириться с существованием союзников. Правда, уже со второй расы недовольство возрастало, но брать второй ранг навыка я не мог. И без того возможность выбора являлась ограниченной.
Прохожусь по лабиринтам собственной памяти, выискивая забытое, а затем трачу сразу два очка в «Военачальника». Пожалуй, самый ценный из навыков, потребный регулярной армии. Уже его базовые возможности являлись достаточно важными, позволяя развивать своих подчиненных в уникальных воинов, легче договариваться с врагами и союзниками. Так еще ко всему прочему эта книга открывала доступ к восьми навыкам, один лучше другого. Достаточно вспомнить улучшение приобретаемого опыта солдатами, чтобы не жалеть о потраченных очках.
Итак, умений, улучшающих экономическую и военную сторону моего будущего государства, набрано достаточно. Теперь настала пора задуматься над собственным усилением, использовав оставшиеся три книги. Несмотря на то, что «Земли меча и магии» — стратегия, личная сила здесь являлась довольно важным фактором. В особенности для лорда рыцарского замка, которому не подобало отсиживаться в тылу, даже если он имел статус инквизитора. Собственные подданные не поняли бы подобного, да и множество умений завязывалось на непосредственное нахождение героя со своими войсками. При этом гибель командира гарантированно вызывала разлад в армии, так что выживаемость являлась важным качеством, как и умение поразить супостата.
Для собственного усиления существовало несколько возможностей. Среди них — получение артефактов, увеличение уровня, нахождение особых зданий и, конечно же, тренировки. В связи с наличием последних даже существовала пара интересных книг — «Физическая подготовка» и «Ментальная подготовка». Как ясно из названий, первая давала бонусы к физическому развитию, а вторая — к магическому. Обе повышали эффективность тренировок, а также открывали умения, направленные на личное усиление. К сожалению, данные книги являлись антагонистами. То есть требовалось выбрать какую-то одну, определяя приоритет между развитием в сторону воина или же мага. Если честно, полностью отказываться от чего-то одного я не хотел. Однако выбор «инквизитора» сделал все за меня. Данный класс обладал рядом специфических навыков, которые являлись крайне эффективными, но при этом полностью зависели от Силы магии. Из-за чего именно «Ментальная подготовка» становилась для меня приоритетной.
Осталось две книги… Их лучше потратить на получение доступа к школам магии. Если не брать ряд специфических, а также отбросить такие направления как алхимия и зельеварение, таковых имелось всего семь. Три из них — магия Хаоса, Тьмы и Смерти в рыцарском замке мягко говоря не одобрялись. Лорд и тем более инквизитор мог их изучать, однако подобный интерес неизменно бы вызывал вопросы. Я же не видел причин подкидывать себе проблем.
Оставались школы Белой магии, Материи, Разума и Жизни. Каждая из них имела свою специфику. Белая магия или магия Света обладала мощным спектром бафов — заклинаний усиления. Магия Матери радовала разнообразием атакующих чар. Школа Разума позволяла воздействовать на сознания врагов. Пожалуй, только Жизнь выделялась своим широким спектром возможностей, имея в своем арсенале заклинания призыва, исцеляющие, усиливающие, а также чары контроля противника. Создатели этого мира явно относились к данной магии с любовью, а потому и мне не стоило от нее отказываться. Так что одна из двух книг уходит на школу Жизни, оставляя еще одну возможность выбора.