Белая магия, магия Материи или магия Разума… Еще раз взвесим уже давно принятое решение, исключаю первый вариант. Возможно, странный выбор для инквизитора, однако у меня под рукой будет целый штат священников, для которых Белая магия являлась профильной. Мне самому ей владеть совершенно не обязательно. Итак, Материя или Разум?
— Книга магии Материи, — наконец озвучил решение я.
— Твой выбор окончателен? — спросил дракон.
Почему я выбрал Материю? Все просто. Брать под контроль противников довольно заманчиво, но здесь есть один нюанс. Большинство заклинаний Разума может сработать лишь против существ, имеющих слабую устойчивость к магии. Если у противника она высокая, чары на него не подействуют или подействуют слабо. А ведь я сильным магом никогда не стану… Плюс к тому магия Разума не воздействует на нежить, а ведь я ее непременно встречу в качестве противников.
— Да, я принял решение.
— Прекрасно. Тогда тебе доступна возможность распределить свои параметры. Желаешь ей воспользоваться?
Я ответил согласием и погрузился в изучение возможностей. Всего в «Землях меча и магии» у игроков существовало шесть характеристик. Ими были сила, выносливость, ловкость, сила магии, стойкость к откату и ментальная выносливость. Привычный набор, но имеющий определенные нюансы. Так очки здоровья героя высчитывались от совокупности всех физических характеристик, умноженных на десять. Выносливость же просто отвечала за способность переносить нагрузки и сопротивление физическому урону. В магических же параметрах сумма характеристик была связана с сопротивлением урону от заклинаний. Уровень маны высчитывался из значения ментальной выносливости, а числа в стойкости к откату определяли частоту использования заклинаний. Исходя из собственных планов, я распределил очки характеристик следующим образом:
Сила: 19
Выносливость: 3
Ловкость: 3
Сила магии: 24
Стойкость к откату: 1
Ментальная выносливость: 10
Двадцать пять очков в физическое развитие и на десять больше в магическое. Возможно, такое распределение ошибочно, однако позволявшее как эффективно использовать магию, так и отбиться от вшивого гоблина. В теории.
— Я принял решение, — сообщил терпеливо ждавшему дракону.
— Превосходно. Ты уже готов идти навстречу своему предназначению?
— Боюсь, миссия, назначенная мне, будет сложной, а потому к ней требуется хорошо подготовиться, — ответил я, и ящер понял все правильно, открыв доступ в магазин.
Перед глазами появилось меню, с множеством интересных вещей, стоивших просто неприличные деньги. Даже с учетом того, что в моем распоряжении имелись средства от продажи квартиры, машины, а также накопленные за годы сбережения, купить все желаемое являлось невозможным, хотя и всерьез ограничивать себя я не собирался. Ведь даже малость могла помочь в успешном старте.
В первую очередь был выбран боевой конь, особенно полезный в первые дни игры. Ибо до места возведения замка еще предстояло добраться, а затем выбить оттуда врагов, и в обеих этих задачах скакун мог оказать неоценимую помощь. Следующий пункт покупок — свиток с ресурсами. В первые дни требовалось строить и строить много. При этом игра часто подкидывала ситуации, когда крайне необходимые ресурсы сложно было отыскать, или они находились под слишком мощной охраной. Рисковать, надеясь на удачу, не хотелось, а потому, скрипя сердцем, я пошел и на эти траты.
Третья покупка — заклинание второго круга школы Жизни. Тут требовалось пояснение. Каждая книга магии давала вероятность в пятьдесят процентов к получению на старте чар. То есть имея две книги я мог рассчитывать на одно заклинание, а в лучшем случае сразу на два. Но на практике никаких гарантий, что заклинания будут выданы и тем более окажутся полезны, не существовало. А уж о получении чар второго круга и мечтать не приходилось. Так что это приобретение было необходимо, дабы гарантировать себе возможность колдовать до получения замка. А траты… в сравнении со следующей покупкой, они могли показаться ничтожными.
Специфика «земель» состояла в том, что бесплатного инвентаря игрокам никто не предлагал. Все вещи надлежало носить на своем горбу в угоду реализму. В теории это не являлось такой уж серьезной проблемой, ведь существовали подчиненные, однако на практике имелось множество сложностей, возникавших из-за этой системы. И речь не только о банальном неудобстве. Главной опасностью являлась возможность остаться ни с чем в случае потери замка и подданных.
Однако, помимо наличия такой проблемы, существовал еще и способ ее решения. Которым являлась так называемая «Сумка героя». Простой на вид предмет, вмещавший в свое нутро по десять единиц дорогих и по двадцать обычных ресурсов, а также тридцать вещей. Плюс к тому вместо ресурсов в него можно было сложить ощутимую сумму в золоте. Цена за данный артефакт не просто кусалась, она пыталась сожрать покупателя с потрохами, однако приобрести сумку все равно следовало. Просто потому, что коня, заклинания и ресурсы я мог получить и в игре, а вот подобный артефакт являлся уникальным. Его можно было приобрести лишь здесь, таким образом получая маленькое, но весомое преимущество перед другими игроками. Подобное стоило дорого. Судя по ценнику, очень дорого, да…
Итак, что остается? На самом деле не так много. Большинство интересных позиций уже выбраны, а из доступного можно отметить лишь оружие и доспехи. Стоит ли их приобретать? В качестве оружия ближнего боя инквизитору полагался моргенштерн, также известный, как «утренняя звезда» — дубинка, соединенная цепью с металлическим шипастым шаром. Вещь, воистину устрашающая, вот только я немало времени потратил на обучение обращению с мечом. Было бы глупо лишаться такого подспорья. А учитывая уже потраченное, еще небольшое вложение средств не казалось смертельным. Так что я приступил к выбору.
Ассортимент поражал своим разнообразием. Здесь содержалось, казалось, все оружие что когда-либо изобрело человечество. От римских гладиусов, до боевых серпов. Любой, самый экзотический вкус мог быть удовлетворен. Однако и цены также варьировались. На продажу выставлялось как простое, так и редкое, обладающее различными бонусами, оружие. Был соблазн купить именно последнее, однако я не сомневался в том, что смогу приобрести подобное в будущем, а на текущий момент мне достаточно было ощутить в руке привычный клинок. Так что из всего разнообразия я выбрал эспадон — двуручный меч, с которым не раз упражнялся в компании друзей.
— Я готов отправиться в путь, — наконец произнес, с сожалением закрыв магазин.
— Хорошо. Тогда задам тебе еще один вопрос. На каком уровне сложности ты желаешь начать свой путь?
Всего четыре варианта — легкий, средний, сложный и невозможный. В первую очередь они различались числом врагов, что будут ждать меня в начальной локации. Причем те станут не только проблемой, но и возможностью набрать силу. А еще с возрастанием сложности увеличивалась награда. И все же слишком сильно рисковать не хотелось, а потому…
— Сложный.
— Ты сделал свой выбор инквизитор. Так пусть же твой путь станет славен и полон свершений!
Дракон поднялся во весь свой внушительный рост, распахнул крылья, а затем свет для меня померк, сменившись кромешной темнотой.
Глава 1
Недоброе время суток
Еще секунд десять я стоял как дурак, ожидая завершения перемещения, прежде чем осознал, что окружающая темнота являлась ничем иным, как ночным мраком. Подсказку об этом мне дал всхрапнувший рядом конь. Посмотрев в сторону звука, я с трудом различил крупную лошадь, чья холка находилась вровень с моим плечом. Могучий зверь и сильный, за что стоило сказать спасибо дракону. Жаль, возможности рассмотреть боевого товарища не имелось — мешала темнота. Причем она ощущалась почти кромешной, будто я оказался в подземелье. Это в какой-то мере подтверждал темный, без единой звезды, небосвод. Однако холодный свежий ветер, дувший в лицо, отбрасывал данное предположение. Новая жизнь должна была начаться ночью под открытым небом.