Челюсть у полковника отвисла. Остальные отшатнулись, приготовившись к резкой реакции своего начальника.
Но он промолчал, а я прошёл мимо них.
Очевидно, что их нанял один из моих врагов.
Да и зачем мне слушать чьи-то команды, когда никто даже не может защитить обычных жителей?
Зашёл в подъезд и начал подниматься.
В это время чувствовал, как сердцебиения полицейских удаляются.
Даже интересно представить, как матерится этот полковник.
***
- Ничтожество! Ублюдок! Пид… - полковник шёл энергичными шагами к своей машине. Подчинённые лишь поспевали за ним.
Он остановился у своей машины и начал шарить в кармане, пытаясь нащупать ключи. Рука дёргалась от напряжения.
К нему подбежал младший лейтенант и спросил:
- Полковник! Может, вызовем спецназ?.. Всё-таки, он опасный и вооружённый преступник. Почему вы решили его просто так отпустить?
- Меньше задавайте вопросов, Агафонов. Этим занимаюсь лично я. Свободны. Сами добирайтесь до отдела.
Полковник сел, завёл мотор и поехал к домой, оставив своих подчинённых в недоумении.
Нельзя привлекать к этому делу других. Основной план сорвался. По-тихому этого Большакова засадить не получилось. – думал полковник. - Наивный Агафонов… Если кто-то из спецназа погибнет, захватывая Большакова, то мне придётся сдать кучу отписок. А там Центральной Комиссии станет ясно, что концы ведут вовсе не к Большакову…
***
Так… Квартира 87. Передо мной стояла железная дверь с глазком.
Постучался.
На всякий случай активировал щит и взялся за рукоять меча.
Но нападения не случилось.
Дверь открыл мужчина в возрасте. Он носит серый костюм, а седые волосы его зачёсаны назад.
- Дмитрий! Проходите! – радостно воскликнул он и указал мне рукой внутрь.
Я прошёл. Он выглянул из-за двери и проверил, нет ли за мной слежки.
Значит, в курсе последних событий.
А квартира и вправду шикарная. Свежий ремонт, джакузи, барная стойка, плазма на пол стены.
Странно, что я не чувствую других сердцебиений.
Где же засада?
- Садитесь. – мужчина указал на диван и начал готовить два коктейля на барной стойке. – Что предпочитаете?
- Что-нибудь повеселее.
- Вас понял.
Через минуту он поставил два коктейля на столик перед диваном и сел напротив меня.
Я попробовал его коктейль. И действительно, убойная штука.
- Что это?
- Авторский рецепт. Тасманский дьявол.
Интересно. Эта штука может вырубить даже крупного мужчину, если выпить пару таких коктейлей.
Хорошо, что я могу нейтрализовать влияние алкоголя на тело с помощью Истока.
- Так что вы хотели? – спросил я. – В жизни не поверю, что мне попался альтруист. Да который ещё и отдаст мне такую шикарную квартиру.
- Добро всегда возвращается, Дмитрий. Но давайте сперва познакомимся. – он поднялся и подал мне руку. – Александр Денисов. Я служу роду Румянцевых.
Так вот оно что. Каталина.
- Вы очень рисковали.
- Знаю. – мужчина улыбнулся и сделал глоток коктейля. – Это не только инициатива госпожи, но и моя личная. Как только я услышал о ваших подвигах, то сомнения мои отпали. Я прошу вас только об одном – будьте другом для рода Румянцевых. Они умеют быть благодарными.
Я задумался. Конечно, прожитые мною столетия научили меня, что везде есть подвох.
И сейчас это похоже на то, что меня пытаются задобрить. А потом попросить ответную услугу, которая будет мне стоить куда больше.
И тем не менее… Мне как никогда сейчас нужны союзники. Придётся опять научиться доверять людям.
- А вы в курсе, что мой род почти уничтожен? Кроме меня никого не осталось. И имущества у моего рода, похоже, никакого.
- Вы сейчас разговариваете с простолюдином. Кому, как не мне знать, что личные человеческие качества куда ценнее имущества или фамильного герба.
А он умеет хорошо разговаривать. И, похоже, имеет правильные ориентиры в жизни.
Каталине и Грише повезло, что у них остался такой слуга.
- Тогда я согласен. – сказал я ему и пожал руку.
- Спасибо, Дмитрий. Надеюсь, вам понравится эта квартира.
Александр ушёл, и я плюхнулся на диван. День был полон событий, которые в край вскружили мне голову.
И всё же даже в смутные времена остаются хорошие люди.
Как же Александр нашёл мой номер? Нет, хватит на сегодня мыслей.
Я поднялся с дивана и начал расставлять печати по квартире и в самом подъезде.
Некоторые из них связал со своим Истоком. Если сюда явятся одарённые, то я почувствую это заранее.
Поставил и ловушки, реагирующие на активацию заклинаний.
Так что если умники решат уничтожить меня вместе с квартирой, то это я тоже почувствую.
И последний штрих… Руна антимагической ауры.
Конечно, на одарённый четвёртого и пятого ранга это не сработает.
Они смогут активировать Дар, но им придётся потратить втрое больше очков Истока.
Так что теперь я защищён со всех сторон.
Быстро разделся и направился в душ.
Тут же сработала одна из печатей. Среагировала Исток.
Ну что ещё?! Когда от меня уже отстанут?!
Надел на себя белый халат, что предусмотрительно висел в ванной и вышел.
Так… Судя по отклику Истока этот некто уже в моей квартире.
И этот некто умеет хорошо скрываться.
Кровожадка!
Белка материализовалась на диване и включила телевизор.
Заметив, что я вышел из душа, она подлетела ко мне и начала пищать и царапать мне ногу.
- Да будут тебе орехи! Будут! Сначала информация. Что тебе удалось выяснить?
Белка коснулась лапкой моей ноги и по моему телу пробежала волна Истока.
С помощью энергии Кровожадка передала мне самое важное из увиденного ею.
А именно – многие города империи просто разрушены дотла монстрами. Порталов открывается всё больше и больше.
Идёт кровопролитная война между мелкими выжившими родами.
Кровожадка также показала мне, что в имения высокородных ей не удалось попасть.
Через барьер Истока она могла бы прорваться, вот только хозяева тут же бы заметили её.
И правильно. Лишиться такого помощника, даже друга, было бы для меня сейчас очень губительно.
Я почесал белку за ухом и сказал:
- Завтра куплю тебе орехов. Только не тонну, конечно. С огромным пузом ты мало на что сгодишься.
Белка недовольно фыркнула и вновь коснулась моей ноги.
Она передала мне магическое сообщение от неизвестного.
Сознание моё заволокло туманом и вскоре мне предстала иллюзия – некто стоит передо мной и голос его разносится эхом в моей голове.
«Здравствуй, Дмитрий Большаков. Я успел услышать о добрых делах, что ты уже успел сделать.
С радостью могу сообщить, что эти дела коснулись и лично меня и моей семьи, а потому я считаю себя вашим должником.
Простите, что не представляюсь. Сейчас это слишком опасно.
Если хоть кто-то узнает о том, что среди приближённых барона Норкина есть несогласные с его… политикой, то начнётся чистка кадров».
В двух словах незнакомец рассказал мне, что именно барон Норкин начал на меня охоту. Этот кровожадный тиран имеет большое влияние в этом городе.
А ещё я выяснил, что барон является серьёзным рабовладельцем, хотя рабство в империи запрещено.
Сообщение прекратилось, и иллюзия развеялась.
Оказывается, у меня куда больше союзников, чем я думал.
Дурная слава здесь распространяется также быстро, как и добрая.
Отлично. Теперь я знаю, от кого исходит опасность.
- А ты хорошо постаралась. – сказал я Кровожадке. – Значит, получишь орехи в шоколадной глазури.
Белка радостно защёлкала и закружилась вокруг меня, размахивая пушистым хвостом.
Но отдыхать нельзя. Я приказал ей сторожить квартиру.