По словам незнакомца барон Норкин является довольно подлым и хитрым противником. Он пойдет на любые уловки, чтобы меня убрать.
С Кровожадкой, конечно, его людям не справиться. Эта белка из чистого Истока универсальный боец.
Впрочем, прихвостни барона в этом ещё убедятся.
Кровожадка вылезла в окно, чтобы патрулировать территорию.
А я вернулся обратно в душ.
Как порой важны такие вещи, как вода и еда. Проведи без них пару дней и тебе станет плевать на любую роскошь.
Вернувшись в зал, приступил к медитации.
Наконец появилось время, чтобы расширить каналы Истока и попрактиковаться в стихийной магии.
Сидя на полу, я закрыл глаза и выставил ладони вперёд, образовывая меж ними разные шары энергии. Лёд, огонь, ветер, камень.
Нужно развивать все доступные мне стихии. Это самое главное. Многие одарённые зацикливаются в одном направлении энергии и потому имеют бреши и в атаке, и в защите.
Но нет универсального секрета победы. Нужно уметь всё и держать нос по ветру.
Что это?.. Что случилось?
По коже моих ладоней прокатился сгусток незнакомой энергии.
Я открыл глаза и осознал, что случайно совместил ледяную и огненную энергию. Ещё и преобразовал Исток в отрицательный.
Меж ладоней у меня разгорелся шар синего пламени.
От него веет холодом, а не теплом.
Похоже, мне удалось совместить две противоположные стихии и получить… холодный огонь!
Изучив созданную стихию, я тут же понял, как она может работать.
Холод, если достаточно силён, обжигает подобно огню. Только вот мой холодный огонь напитан отрицательным Истоком, а значит, будет прожигать даже очень серьёзную броню.
Если мне удастся как следует овладеть этой стихией, то едва ли в новом мире у меня останутся соперники.
Но на сегодня хватит. Тело моё устало, да и энергии Истока у меня не так много.
Ещё раз проверив свои рунные печати, я лёг спать.
***
Прошлая жизнь
Я пришпорил своего коня и догнал наставника Тариса.
Плечистый старик вёл меня через лес к горам.
- Куда мы едем, учитель? – спросил я.
- Туда, где ты станешь живым Богом.
- Богом? Но разве церковь не учит нас…
- Церковь учит многому, подобно доброй сказке, вот только мир наш устроен иначе.
Я не стал возражать. Спорить с Тарисом бессмысленно.
Он всегда давал мне лишь часть истины, чтобы я подобно ищейке на нюх отыскал дорогу к сути его слов.
Когда преодолели лес и прискакали к подножию гор, Тарис провёл меня к скрытой пещере.
Внутри пахло сыростью. Синий мерцающий мох освещал пространство. В воронке пещеры стояла вода.
Тарис нажал на скрытую плиту в стене и тут же открылся проход в небольшую комнату.
Там я увидел древний алтарь, на пьедестале которого стоят кубки с запёкшейся кровью, черепа и большое зеркало.
- Настало время обучить тебя магии крови, Мариус. Никто не должен узнать об этом месте и о том, чему ты учишься. – сказал Тарис.
- Запретной магии? Но ведь мы против неё и боремся, наставник!
- Сила в правильных руках не может быть излишней. Когда останешься ни с чем, тебя спасут лишь плоть и кровь.
***
Прошлая жизнь
После двух лет изучения древних фолиантов, манипуляций с собственной и чужой кровью, я наконец овладел магией крови.
С наставником мы стояли перед разрушенной горой, где находилась та самая скрытая пещера. Я сам её уничтожил.
- Теперь, Мариус, когда стёрты из этого мира все алтари крови и любые упоминания о них, тебе нужно стать последним магом крови.
- Последним? Но вы же сказали, что больше никого не осталось. Мы уничтожили всех.
- Остался я.
***
Я проснулся в поту. Не нужно было так глубоко копать в воспоминания.
Наставник…
Теперь я понимаю, зачем мне было владение запретной магией.
Не будь её, едва ли бы моё новое тело выдержало нагрузку переселения души.
Да и начиная всё заново, без нормального владениями стихий магия крови очень хорошо выручает.
В окно моей квартиры светило солнце. Я раскрыл жалюзи и открыл окно.
Свежий воздух проник внутрь.
Сделал лёгкую разминку. После тренировался с собственным телом. Планка, отжимания, приседания и несколько вариантов скручиваний.
Если так продолжать изо дня в день, то мышечный каркас постепенно укрепится, я стану выносливее и тело будет готово к большим нагрузкам.
А значит, быстрее смогу вернуть силы.
Дела налаживаются. Теперь у меня есть возможность закрывать порталы. Вот только надо ещё закрывать их с командой…
Но из этого я со временем выкручусь.
Надо бы поесть. Жаль, Александр не догадался наполнить мой холодильник едой.
Придётся идти в уже знакомое место.
Надел костюм мирозаступцев и спустился вниз.
Утро в городе было спокойным и тихим. Люди, как и обычно, спешили на работу.
А я неспешно шёл к бару и душу мне грели несколько тысяч рублей, что лежат в моём кармане.
В баре всё было по-старому за одним исключением.
Сегодня здесь было знакомое лицо. Тот самый заносчивый аристократ, который приставал к Каталине.
Уже забыл его фамилию…
Он сидит за большим столиком с десятью людьми. Похоже, решил увеличить свою свиту для безопасности.
Жаль, что это ему не поможет.
Интересно, сколько он здесь сидел, чтобы меня встретить?
Я прошёл мимо них и сел за столик. С такого расстояние смог узнать, что все они одарённые, причём половина – среднего уровня.
А вот это уже интересно. Он решил действовать наверняка после своего позора.
- А вот и ты, гадёныш! Не побоялся сюда прийти после того случая?! Такую бесчестную тварь нечего и на дуэль вызывать! Раз уж ты грязно играешь, то и я буду! – взорвался он, подойдя к моему столику.
Я такого не ожидал. Думал, что аристократ будет скалиться в метре от меня и обмывать мне кости в разговоре со своими дружками.
Но не побоялся подойти. Кажется, в прошлый раз я был слишком мягким.
- Разве я бесчестно играл? Ты домогался до дамы и применял к ней силу. Или твои пёсики слышали другую версию?
И действительно, в рядах его свиты появилось смятение.
- А ты не говорил, что… - сказал один из них своему главарю.
- Заткнулись! Если я говорю, что это ублюдок, то это ублюдок! Бейте его!
Но тут вдруг подал звучный голос бармен:
- Но-но-но! Устраивать потасовки в моём баре не годится! Идите на улицу!
Толпа начала выходить, а я за ней.
Бармен подмигнул мне:
- Я знаю, вы бережёте мой бар. Но кости уже не те, чтобы выносить отсюда десять тел.
- Мне не сложно разобраться с ними на улице. – улыбнулся я.
А его понять можно. Что-ж, мне без разницы, где их учить.
Эта заминка дала мне время обдумать тактику боя. Одарённые с довольно простоватым оружием. Арбалеты, кинжалы, мечи и у одного булава.
Видно, всё равно меня недооценили.
В такие игрушки придётся вложить немало Истока, чтобы пробить мою броню. Да и то едва ли это поможет.
Я с нетерпением ждал, пока все выйдут на улицу, чтобы попробовать один трюк.
Вдруг получится? Тело моё уже окрепло, да и в прошлом теле я это делал не раз.
Аристократы выстроились передо мной стеной.
Главарь сказал:
- Жаль тебя. Таких тупых ещё поискать. Заявился сюда и думал, что виконт Безруков останется в стороне. Мой Род всегда возвращает долги!
Безруков! Точно!
Как выслуживается перед другими аристократами.
Забавно. Мы вроде не на светском вечере.
Стоим у бара, половина из них шатается от выпитого.
Но ещё забавнее будет через секунду.