- Мне проще одному. Да ты и не для боя сюда зашёл. Как закончу, я дам тебе знать. Хотя ты и сам почувствуешь, что портале стало куда меньше Истока.
Лео пришлось согласиться.
Место здесь действительно пустынное, а эпицентр Истока находится в совсем другом месте, так что он будет в безопасности.
А сил у меня уже вполне достаточно, чтобы самому справиться с боссом второго уровня. Не зря же я тренировался и расширял хранилище Истока!
Первое время мне пришлось идти через пустынную долину.
Как-то здесь уж слишком тихо. А ещё необычно, что местные твари не пытаются вырваться наружу.
Чувствую, что здесь не только босс.
Пройдя через долину, мне довольно сильно захотелось пить. Придётся потерпеть.
Владение Истоком ещё хорошо тем, что благодаря нему можно какое-то время обеспечивать нужды своего тела.
В моей прошлой жизни один инквизитор попал в ловушку в портале и не мог выбраться наружу несколько недель.
Но он был силён и скопил немало Истока, а потому поглощал его и выживал всё это время.
Когда же мы нашли его, то он был зажат в скале – какая-то тварь с помощью стихии камня приковала его там и не давала выбраться.
Нам пришлось выносить его на руках, ибо он был настолько измождённым, что от него остались лишь кожа да кости.
Пройдя через долину, я поднялся на холм и смог с него оглядеть бескрайние просторы.
В нескольких километрах от меня виднелось небольшое поселение.
Стоп, поселение?..
Я вижу там человеческие постройки. Хижины, колодец, пустующую конюшню… И ни одного человека.
Неужели люди здесь устроили поселение? Быть может, там даже сейчас кто-то живёт?..
Я не поверил своим мыслям. И глазам тоже. Может, это мираж?
Люди, которые живут в портале. Если бы кто-то сказал мне об этом в прошлой жизни, то я бы посмеялся ему в лицо.
Во-первых, в порталах очень высокая концентрация Истока. Люди бы чисто физически здесь не могли жить.
Во-вторых, твари всегда рвутся уничтожить людей.
В-третьих, это портальная пустыня! Хуже места для выживания не найти!
Любопытство захватило меня.
Я спустился с холма и быстро направился к поселению.
Песчаные бури пытались меня остановить, но я облегчал своё тело Истоком и накладывал на себя лёгкий ментальный щит.
Это позволяло мне не проваливаться в песок и не тратить лишнюю энергию на передвижение.
Щит же уберегал меня от песка, что летел мне в лицо.
Через десять минут я уже был у поселения.
Город-призрак. Да, здесь уже давно никто не живёт.
Лишь перекати-поле прыгает по песку, да песчаные холмы издают свист.
Место обжитое – это видно сразу. Я зашёл в пару домов и убедился, что люди действительно здесь жили.
Причём многие вещи из внешнего мира – картины, диваны, столики и прочее.
Но ведь не спроста в этом портале высокая концентрация Истока.
Твари? Возможно, они и убили местных жителей.
Прошёл дальше по улице.
По пути мне встретилась более крупная хижина с вывеской: «Салун Хитрого Джо».
Да и двери здесь маятниковые, прямо как в вестернах.
Внутри буквально стоял пыльный туман.
Круглые столики со старыми бутылками, жидкость внутри которых забродила. Барная стойка с рычажками и бочками.
Да люди здесь даже отдыхали! Прямо в портале!
Но на глаза мне бросилось ещё кое-что.
Тела местных жителей. Причём иссохшие, почерневшие, без глазниц.
Мрачное зрелище.
Но если их убили портальные твари, то они бы и костей от них не оставили. Всё это очень странно.
За одним из столов сидел мертвец. На голове у него была крутая ковбойская шляпа, которая мне приглянулась.
А что, не пора бы мне добавить немного стиля?
Я снял с него шляпу, отряхнул её от пыли и уже хотел надеть её себе на голову, как вдруг мертвец схватил мою руку и зарычал.
- Да отдай ты мне шляпу! – крикнул я, тут же проломив ему черепушку.
Однако у него были друзья.
Мёртвые поднимались на ноги, словно их оживил могучий некромант.
Причём это были не обычные зомби. Они двигались уверенно и быстро, будто их костлявые тела не пролежали здесь несколько десятилетий.
Что это за магия? Кто ими управляет?
Восемь трупов окружили меня.
Пускай у них нет оружия, но их пожелтевшие ногти достаточно отросли, чтобы перерезать кому-нибудь глотку.
Вот такой засады я не ждал!
Одно дело – когда на тебя охотятся обычные наёмники.
Но чтобы мёртвые…
Магия крови на них не подействует, отрицательный Исток и холодный огонь тоже.
Да я здесь практически бессилен!
Вот именно для таких моментов я и прокачивал сразу несколько стихий.
Обычный огонь должен с ними хорошо справиться, ведь в такой жаркой среде их тела совсем иссохли и превратились в ходячую труху.
Первые двое сразу накинулись на меня. Один прыгнул мне на спину сзади, другой встал прямо передо мной.
Я напитал свои кулаки огненной стихией и врезал тому, что впереди.
Загоревшись, он отлетел в один из столов, и вся стена салуна тут же загорелась.
Скоро здесь станет совсем жарко!
Скинул с себя другого и сразу вызвал портальный карман, откуда взял свой меч.
Так-то лучше! Для боя на короткой дистанции самое то!
Напитав лезвие стихийным огнём, я начал кружить, разрубая живых мертвецов на куски.
Вскоре все восемь горели, как и сам салун.
Но вход уже в огне!
Конечно, я бы мог накинуть на себя огненную сопротивляемость с помощью печати, но на это уйдет немало Истока.
А его у меня сейчас и так мало.
Я увидел лестницу на второй этаж и быстро вбежал на верх.
И здесь мертвецы! Причём женщины!
Кажется, на втором этаже было нечто вроде борделя.
Может, именно из-за этого эти люди решили спрятаться в портале от внешнего мира?
Я прорубил себе путь к окну и выпрыгнул из него.
Салун уже пылал костром. Языки пламени поднимались к солнцу.
Фух! Едва успел.
Но и этот бой отнял у меня немало Истока. А получил я ничего – тела мертвяков сгорели вместе с салуном.
Однако всё оказалось не так очевидно.
На улицах этого поселения уже стояли толпы мертвецов.
И было их не меньше сотни.
Будто все поднялись по одной команде и повыходили из своих жилищ!
Я вытащил из магического кармана свой крюк и намотал цепь на руку.
Раз уж их здесь так много, то стоит войти во вкус и получать от боя удовольствие!
Напитав цепь огнём, я раскрутил её и послал вокруг себя.
Мертвецы всё прибывали, их тела разрезались цепью пополам и тут же сгорали.
И всё же несколько успело проскочить.
Я откинул их ногой и послал в них крюк.
Они взорвались огнём, словно пороховые бочки.
Ах, как жаль Исток!
Но по-другому их не уничтожить. Таких можно бесконечно рубить мечом. Они всё равно будут подниматься из мёртвых.
Ветер разнёс огонь и на жилые дома.
Вот уж Лео будет негодовать, когда вместо целого поселения внутри портала увидит лишь пепелище.
Да и в академии его бы наверно похвалили за такую находку.
Но что поделать? Мне нужно разбираться с мертвяками быстро.
В них не так уж и мало Истока. Своими ударами они неслабо могут пробить мой щит.
А если уж пробьют и доберутся до моей плоти, так ещё и заразить чем-нибудь могут!
Я ещё не знаю, как в этом мире с лекарским искусством. Но судя по тому, как имперцы заботятся о своих людях, его здесь вообще нет.
Сокрушив всех мертвецов, у меня наконец выдалась минутка отдыха.
Вокруг трещали деревянные постройки. Стало куда жарче, чем было, а потому мне пришлось пройтись чуть дальше.
Так, и это всё? Никогда бы не поверил.
Тем более, что это были мертвецы, что когда-то были людьми.