— Картины? — хмыкнула Ольга, сидевшая в дальнем углу, — Надо попросить у него портрет.
— Думаю, он не откажет, — сказал с непонятной интонацией Родион.
— От темы не уходи, — поерзал Игнат. — Про картины мы и так в курсе. — недовольно заметил старик.
За что заслужил внимательные взгляды уже в свою сторону. Филинов был самым старшим из собравшихся. Образ мудрого старика трещал по швам, когда он проявлял нетерпение.
— Из странного — он зачем-то пометил всю территорию непонятными символами.
— Что за символы?
Родион, который принёс с собой папку, достал фотографии. Собравшиеся осмотрели снимки, но понятнее не стало. Где-то были геометрические узоры, где-то хаотичные линии.
— Кто-то понимает, что это значит? — спросил Игнат.
Ответом ему была тишина.
— Больше нечего сказать, — закончил Родион.
— Безопасность обеспечил? — уточнил князь.
— В случае парня лучшая безопасность — анонимность. Но надежного человека я там поставил. На всякий случай.
— Что по его контактам?
— Проверяем. В институте он особо ни с кем не сошёлся. Что закономерно для парня в его положении. Больше всех общается с соседом. Того тоже проверяем, но он особых подозрений не вызывает. Гораздо интереснее люди, которые его приютили — Гвоздевы. Недавно всплыла странность, связанная с ними. Ольга Гвоздева раньше считалась слабой одаренной. Недавно всплыло, что она выросла в силе. Ею заинтересовался местный аристократ — некто Барсуков.
— Выросла в силе? — прищурился князь.
— Пока не могу утверждать это с гарантией, но то, что она не слабая одаренная — уже проверенный факт.
— Всё интереснее и интереснее… — пробормотала Ольга.
— Что известно о Барсукове? — уточнил Филинов.
— Стар. Есть маленький внук. Остальные родичи погибли. Предположу, что к Ольге он ездит, чтобы здоровье поправить.
— Он на них давит? — подобрался Игнат.
— Выясню. — пообещал Родион.
— Что с семьей? — вернулся к теме князь.
— Каникулы он провёл у них. После этого сразу раскрылся и предложил устройство. В лесу неподалеку от дома обнаружена мастерская. Там примитивная кузня стоит. Видно, что работали. Символы тоже присутствуют.
Родион достал новую пачку фотографий.
— Самое интересное, — продолжил он, когда снимки рассмотрели, — В том лесу нашли припрятанный камень.
— Метеоритное железо? — удивился князь.
— Оно самое.
— Но откуда?
— Этого я не знаю. Возможно, оно как-то связано с разработками парня. Железо он припрятал в лесу. Если бы не блокировка проходов, то и не узнали бы. По камню видно, что его резали.
— Гвоздевы в курсе?
— Неизвестно. Слежку за ними установил. Пока первое впечатление — это обычная семья, которая сбежала и хочет жить в тишине. Единственная странность, это возросшая сила Ольги.
— Может парнишка умеет и одаренных усиливать? — усмехнулся Игнат.
Князь усмешку не оценил. У парня имелись непонятные таланты и кто знает, как далеко они простирались.
— Присматривай за ним.
Родион поклонился, Игнат создал для него проход и мужчина удалился.
— Теперь ты, — повернулся Анастас к старику, — Что узнал?
— Что и заявлено. Устройство работает. Если проход открыт, оно его схлопывает. За отведенное время адаптироваться не получилось. Словно в глухую стену натыкаюсь, что ты не делай. Если честно, меня эта штука пугает. Проверил и на других ходоках. Эффект один и тот же. Теряют возможность перемещаться.
— Значит, работает, — задумчиво кивнул князь.
— По всей видимости, да. Мне бы очень хотелось узнать, как он эту штуку сделал.
— Может и узнаем когда-нибудь.
— Ты по прежнему не хочешь надавить на мальчишку? — нахмурился Игнат.
— Нет. Зачем давить на курицу, несущую золотые яйца?
— Тоже верно. Но игры в добряка, ты же знаешь… Не всегда к хорошему приводят.
— Давление тоже не всегда приводит к хорошему, старик, — недовольно фыркнул князь.
Они пободались взглядами немного, а потом Игнат тоже встал.
— Пойду я. Делами займусь.
Когда старик вышел, Ольга поднялась и пересела.
— Теперь моя очередь?
— Да. Что с родней Соколова?
— Ничего. Я поболтала со старушкой, она хочет забрать парня к себе, но… Не думаю, что Соколов согласится.
— Уверена?
— Он не дурак. Понимает, что заключив договор с тобой, обратного пути нет.
— Надо бы убедиться.
— Я присмотрю за парнем.
— Хорошо. Теперь к главному. Твой прогноз?