«Старик явно уходит от ответа на мой вопрос. Возможно попридержал мнение при туримском Вещем.»
Я еле удержался от того, что бы не задать вопрос — кто такие тангоры и холмовники!? Но быстро передумал.
«Что-то меня наводит на мысль о некой расе маленького роста и любителей жить в горах. Совпадение? Не думаю. Ладно, будет время ещё разобраться. Ведь должны же быть какие-нибудь книги по этой теме, атласы и т. д.
А по поводу гномоподобной расы — чего удивляться если эти рахи, по описанию Мишки, похожие на гоблинов из фантастики нашего мира, грабят селения! Где нашлось место этим бестиям, то почему бы не найтись и потомкам Дьюрина? Или кто у них тут за праотца гномов?…»
— Так вот, тангоры возятся в своих горах, тревожат всяку нечисть, пока не разворошат улей, те соберутся — дадут по мурсалам тангорам и вперёд, набеги делать из Подгорья, пока посты тангоров повыбиты. Тангоров грабить — себе дороже, а вот мягких купцов на равнине да на Макаранском тракте — это другое дело. Им что одинокие фермы жечь, что городишко спалить, лишь бы зверствовать. Да к тому же из Срединных лесных земель Торгадории просачиваются в Маланор лесные племена карликов и прочих дикарей. Работы мечу хватает, да только где ж они, те мечи…
«Ясно одно — скучно здесь не бывает и бою на мечах нужно уделить весьма пристальное внимание. И конному тоже!… И с лука пострелять!… А ещё, неплохо бы пулемётом обзавестись, даже двумя… Или тремя!»
Когда начало смеркаться мы нашли укромное местечко меж двух холмов с родниковым ручьём протекающим по дну. Даже не ручьём, а тонкой ленточкой воды, что с едва слышимым журчанием исчезала в кустах неподалёку. Едва ночь засветилась чужими звёздами, мне вдруг стало как-то не по себе и я почувствовал грусть по своей прошлой жизни. Хоть бери и вой на эту луну, что взошла на чужом для меня небосводе. Круглая, словно большой блинчик на звёздчатой тарелке.
Я лежал в стороне от лагеря, хотелось побыть одному. Поскулить от ломки в костях и поматериться на родном языке от души. А между тем подумать над многим. Но я мыслями возвращался в свой мир и вспоминал ту жизнь.
«Как вы там мои родные? Справились ли с потерей? Самое главное — как там сын?! Ах, сколько же хочется сказать тебе сейчас, сказать как люблю тебя, обнять и потискать хоть уже и взрослый. Даже в свои пятнадцать ты для меня ребёнок которого можно пощекотать из вредности, зажав в углу. Или пуская притворно слюни лезть обнимашки. Он этого жуть как не любит!»
Я грустно улыбнулся воспоминаниям и глаза помокрели.
Раздался шорох! Схватившись за меч, я обернулся на звук…
— А, это вы Торад? — я убрал оружие и проморгался, стараясь не показывать лицо Вещему. В ночи это не составило труда.
— Мне надо с вами поговорить, уважаемый анун.
«Вот не удивил, ни грамма.»
Он всем своим видом давал понять, что без разговора не уйдёт.
— Ну что же, милости прошу. — отказаться я не мог. Точнее мог бы что нибудь выдумать и соврать про «голова болит» и всё такое, но я сам был заинтересован — чего скажет?
Торад скинул плащ на землю и сел на него.
— Не буду тянуть, — сразу начал он, без прелюдии, — турим выражает свою поддержку вашему дому, и все нужные грамоты по поводу вашего вступления в наследство уже подписаны и будут вручены вам в свой час. Сбор ближайших к вашим землям анаев не более чем формальности. Но вы должны в кратчайший срок освоить подвластные вам земли. Надеюсь мне не нужно говорить с чем это связано?
«Да что уж тут не понятного? Мало освоения — мало и налога в казну. Хорошо пользуешь владения дарованные с туримского плеча — щедро платишь в казну!»
— Он понимает, что вы молоды, — продолжал Торад, — и решить проблемы разом не получится. Через год после официального принятия титула вам надлежит отчитаться своему дэйвину, господину Хаммерману. В положенный срок вам надлежит прибыть к нему для оплаты податей. Всё дело в том, что когда турим содействует в решении проблем, то он хочет быть в курсе всех дел.
«А точнее — не разбазариваю ли я царское добро.»
— Как угодно. Только предупреждаю сразу — свершений не ждите. Сами видите какова ситуация. Прежде всего надо положить конец разбою и грабежам. Мне нужны солдаты! Даже если их найдётся достаточно, содержание войска станет мне в деньгу. И это только первая стадия по восстановлению этой территории.
— Турим сделает всё возможное что бы вам помочь, как я уже говорил. Если бы всё было так просто, войска уже давно прошлись бы тут мелкой гребёнкой. Однако тогда остальная аристократия воспримут вас как слабый род, и вызовы посыпятся на вас со всех сторон. Но уважаемый анун, — и он слегка склонился ко мне. — Не расслабляйтесь! Едва вы оступитесь — и ваши земли найдут более сильных хозяев.