- А это всего лишь отпугиватель ворон. Их тут по всему полю понатыкано. Не особо эффективно, но такая уж у местных жителей традиция. Смотри-ка, а вот и наш маленький беглец!
Лина подхватила Райта на руки и крепко прижала к себе. Щенок дрожал и жалобно скулил, как будто жаловался на то, что с ним произошло. Он был весь в земле, и от него странно пахло. Но девочка была так рада, что не обратила на это внимания. За её спиной злобным огнём вспыхнули глазницы тыквенной головы, и тут же погасли под пристальным взглядом Сени.
++++++++++
- Спасибо тебе за помощь!
Они вновь стояли на том месте, где случайно встретились днём. Только Лина теперь не боялась, и глаза её светились радостью.
- Я побегу домой. Бабушка, наверное, уже ищет меня везде и волнуется. Увидимся завтра у озера? Я приду туда книгу читать.
- Всё может быть.
Он улыбнулся, глядя девочке вслед. Конечно же, они больше не увидятся. Духам не положено общаться с живыми, даже если в этом нет злого умысла. А его задача следить за тем, чтобы никто из людей не забредал в заросли кукурузы в две последние недели июля.
Шилонен. Так ацтеки называли богиню плодородия. И в середине лета приносили ей в жертву людей, чтобы урожай был хороший. Обряд проводился в ритуальном круге в центре кукурузного поля.
Шли недели, месяцы, годы и столетия. Одна культура сменялась другой. Кровавые жертвоприношения остались в прошлом. И некогда почитаемой богине пришлось измениться тоже, чтобы не умереть с голоду. Шилонен научилась путешествовать вместе с початками кукурузы, которые фермеры собирали и везли на продажу. Так она кочевала с одного поля на другое. Уходила под землю в новом месте и впадала в спячку. А раз в 10 лет, в две последних недели июля, просыпалась, чтобы найти себе пропитание.
А его ацтеки называли Сентеотль. В переводе это имя буквально означает «бог кукурузы». Однажды какое-то завистливое божество напало на Сентеотля и изрубило на несколько частей. Земледелец, ставший невольным свидетелем казни, пожалел убитого, и, собрав куски тела в одно целое, похоронил в кукурузном поле. Спустя время на этом месте выросло удивительное растение со съедобными початками, которое назвали Tlaolli - “ тело”. А Сентеотль с тех пор стал покровителем земледельцев..
Он, конечно, совсем не мальчик. Но принял тот образ, каким его представляли древние почитатели, чтобы девочка не испугалась. Ничего подобного в его планы не входило, но духа кукурузы тронуло то, с какой любовью Лина относилась к своему четвероногому другу. Ради него она была готова переступить через свой страх. Для божества это было в новинку.
Сентеотлю тоже пришлось измениться и адаптироваться под современный мир. Он следит за тем, чтобы Шилонен не похищала людей. Это вызывает подозрения, пропавших всегда ищут и могут докопаться до ужасной истины. Кто знает, чем это обернётся в итоге? Другое дело четвероногие жители планеты. Они никому не нужны. По его наблюдениям, деревенские жители относятся к своим животным, как к рабочей силе, и без сожаления избавляются от них по окончании срока годности.
Лина показала духу обратную сторону человеческой сущности. Такая доверчивая. Даже не спросила кто он, и откуда вдруг взялся. Поэтому он вернул ей щенка целым и невредимым.
Завтра Шилонен впадёт в спячку, и он сможет обрести покой на целых 10 лет. Как знать, вдруг этот выход на поверхность окажется последним. И они канут в небытие вместе со страшными легендами. Это было бы большим облегчением для Синтеотля, потому что он очень устал от возложенных на него обязательств…
Конец