2015 г
МЕНЯЯ ЛИЦА Ослепительно яркий луч света мелькнул и исчез в темноте бокового входа. – А ты уверен, что здесь и в самом деле спрятан клад? – прошептал звонкий юношеский голос. – Мне кажется, что всё это полная чушь... Ну не может такого быть, чтобы сундуки с сокровищами пролежали здесь столько лет и их никто не нашёл! Где ты вообще про всё это узнал? – В библиотеке, – ответил басок. – О-у, так мы ещё и в библиотеку ходим? – в звонком голосе явственно прозвучало ничем не прикрытое ехидство. – А я почему-то всегда считал, что дети богатеньких папенек предпочитают ночные клубы и тусовки... Ты как в хранилище знаний оказался-то? – Где? – В библиотеке, блин, в библиотеке! Знаешь, я теперь ещё больше уверен, что ты туда не читать заходил, верно? – Ну да... Мне в туалет приспичило, а там читательский абонемент нужен и всё такое... Я и записался. – В туалет-то сходил? – А то! Потом зашёл в читальный зал – надо же знать, как и что там устроено, я ведь в библиотеке в последний раз был в... классе в третьем. – Кончаем воспоминания юности младой. Ты где карту достал? – нетерпеливо спросил звонкий голос. – В книге. Воцарилась тишина и в ней, хрипя и суча ножками, повесилось недоумение. Потом... – Ты. Поверил. Карте. Напечатанной. В книге? – медленно и с расстановкой спросил звонкий голос. – Ты что, идиот?! Ты хоть посмотрел на обложку? Может, это была книжка фэнтези и мы теперь шагаем в какой-нибудь придуманный Мордор?! Басок смущённо откашлялся, но затем его обладатель вспомнил, кто тут главный, и что собой представляет: – Ты палку-то не перегибай! Кто снаряжение покупал, а? Фонарики, верёвки, рюкзаки? – Фонарики... – звонкий голос заметно сдал позиции. – Мог бы хоть штуки три-четыре взять, а то... – Не хрен было свой ронять на камни, так что иди и не вякай. А карта, между прочим, была в обложке запрятана. – Как так? Только не говори мне, что ты вместо туалетной бумаги использовал... – Нет, я же не до такой степени дебил. На столе, за который я присел, лежала огромная книга в деревянном таком переплёте. Ну, я её взял, чтобы рассмотреть поближе, нечаянно на что-то нажал... глянь, а часть обложки отвалилась, а под ней свёрнутый листок. Я, не будь дураком, листочек-то спрятал, обложку назад присобачил, а тут как раз подлетела какая-то мымра в очёчках, закудахтала: “Ах, редкий экземпляр в руках грубой молодёжи! Ах, испортит ценную вещь! Ах, ничего святого в нашем низменном мире!” Схватила книгу и унесла её куда-то... А мне что делать? Развернулся и ушёл домой. – А карта? С чего ты решил, что на ней указано именно местонахождение клада? – Ну, ведь для чего-то эту бумажку спрятали? – Идиот! – простонал звонкий голос. – Ты ещё поговори у меня! – обиделся басок. – Нет, это я идиот, что пошёл с тобой неизвестно куда и зачем и ищу неизвестно что... А-а-а! – Лёха, ты что? – испуганно спросил басок. Тишина. – Лёх, ты где? Ну, не молчи же! – луч фонарика в панике заметался по сторонам. – Лёха-а!!! – Не кипешуй, тут я. – немного приглушённо донеслось откуда-то снизу. – Я, похоже, провалился в какую-то яму... Но тут неглубоко. Чего стоишь? – А... что делать-то? – Вниз посвети, читатель юный. Да чего же ты в глаза-то прямо светишь?! Тьфу... Спички есть? – сердито спросил Лёха. – Сейчас... – наверху засуетились, и через пару минут к ногам Лёхи брякнулся спичечный коробок. – А зачем тебе? – Тут, похоже, факелы. А ну-ка... Ярко вспыхнуло пламя и осветило испуганное лицо второго паренька, стоявшего на коленях возле провала. – Дим, спускайся сюда! – приглашающе помахал ему рукой Лёха – тот, который и зажёг факел. – Посмотрим, что тут и как... ё-моё, сундук! – Сундук? – испуг Димки как рукой сняло и он, скинув с плеч рюкзак, быстро вытащил оттуда верёвочную лестницу, присобачил её к какому-то крюку, торчащему из стены, и ловко спустился вниз. – Ну, ты спец! – присвистнул Лёха. – Вон, в углу стоит твой клад! В углу небольшого помещения и в самом деле стоял огромный сундук из потемневшего дерева, обвитый железными цепями, оббитый металлическими полосами... От него веяло неведомой жутью, но, находясь в безумном восторге от своей находки, пареньки этого, похоже, даже не почувствовали. – Зубило есть? – деловито спросил Лёха. – Зачем? – А чем, по-твоему, мы цепь будем рубить? Зубами? – Кусачки по металлу подойдут? – Димка порылся в кармане и вытащил искомое. – Ну, ты даёшь... – восхищённо покрутил головой Лёха, взял кусачки и принялся деловито кромсать цепь, которая вскоре с громким лязганьем упала на каменный пол. Вскоре туда же последовал и огромный замок. – Поднимаем? – спросил Лёха, берясь за край крышки. – Постой... Может, лучше не надо? Знаешь, мне не верится, что там может быть что-то хорошее... – остановил его Димка. – А за каким хреном мы тогда пёрлись сюда? Чтобы полюбоваться на сундук и уйти?! – Как хочешь... – Димка махнул рукой и отвернулся. – На счёт “три! Р-раз и... – Лёха рывком поднял крышку и... тугая волна ледяного тлетворного воздуха, вырвавшегося из недр сундука, сбила ребят с ног, погасила факел и оставила их в полной темноте. Тишина. Полная. Мёртвая. – Лёха? – дрожащий голос Димки наткнулся на холодные стены и отлетел, напуганный, к своему хозяину. – Лёха, ты где? Лёх, ну не молчи, а? Вокруг по-прежнему царило безмолвие... – Лёха... Кто на меня смотрит? Я ведь чувствую, что кто-то на меня смо... – Ты Валерия? – за столик в кафе, где сидела Лерка, скорбно рассматривавшая меню и напряжённо размышлявшая о том, купить ли ей ещё одно ма-аленькое пирожное или же пожалеть и свой кошелёк и свою фигуру, нагло плюхнулся толсторожий тип откровенно бандитской наружности, от которого так и пёрло: “Куплю всё и даже больше!”. – Работаешь в нашей местной газетёнке? – Ну, допустим. И что? – неласково произнесла ошарашенная таким наглым вторжением в её личное пространство Лерка. – Без “ну, допустим”. Ты Валерия? – Валерия, Валерия... И чего надо? Если хотите накопать компромат на своих конкурентов, то вы сильно не по адресу. Этим не занимаюсь, ясно? – Мне компромат на хрен не нужен. Я хочу, чтобы ты отыскала моего сына. За деньгами дело не станет. – Чего?! Вы, дядя, не по адресу обратились! Дуйте в полицию или же частного детектива наймите... С чего это вы решили, что я занимаюсь поиском пропавших отпрысков богатых папиков? – А вот хамить мне не надо, детка! – хмуро сказал мужик и его заплывшие жиром глазки сузились. – Выбирай – или ты по-хорошему займёшься поисками моего сына и получаешь кругленькую сумму в случае успеха... или же с треском вылетишь с работы, и тебя не возьмут убирать даже мусорные ящики! – К-ха... – прокашлялась Валерия. – А не сильно ли вы зарываетесь, мужчина? Думаешь, ты в этом городке один такой крутой? – И насчёт твоих знакомых... Братья-близнецы Юрии, Наталья и трое крайне подозрительных типов... Роланд, Эдуард Чёрный и Сен-Жермен, так? Первая троица ничего из себя особенного не представляет, а вот вторая... Не многовато ли в их поведении странного? – А если ваш сын найдётся мёртвым? – перебила его Лерка. – Вы не учитываете такого поворота дела? – Учитываю. Но ты уж лучше постарайся найти его живым, иначе... – тут мужик крайне неприятно улыбнулся. – Вот всё, что сумели нарыть мои парни... В руки Валерии бросили папку. – Там, кстати, и краткая характеристика моего сына... А вот и аванс. На непредвиденные расходы! Следом на столе появился пухлый конверт. – Там, внутри, мой номер телефона. Будешь звонить каждые два дня и отсчитываться. И не дай Бог тебе обмануть меня, лапа! С этими словами мужик встал и неторопливо направился к выходу. Лерука посмотрела ему вслед и презрительно усмехнулась: – Звонить… Ладно, милый мой, я тебе так звякну, что мало не покажется! Крёстного отца из себя строишь? Ну-ну... Что ж, Сен-Жермен и Чёрный с большой охотой побеседуют с тобой на эту тему... Ты и твои парни до конца жизни смотреть фильмы ужасов не сможете! Но разговор с графом и Эдом получился несколько иным, чем себе представляла Лерка... – Как это – “Не будем разбираться со всяким быдлом”?! – возмущённо орала Лерка на вампиров, которые спокойно восседали в мягких уютных креслах и с интересом рассматривали беснующуюся рыжую фурию. – А если я не сумею найти его сынка? И станусь без работы?! Вы что, вконец охренели?!!! – Не хами. – спокойно сказал граф-вампир. – Ах, простите, ваша светлость, и как это я осмелилась произнести такое грубое слово в вашем сиятельном присутствии... Ох.....ли совсем, да?! А вас не волнует то, что он и под вас ямку копает? – Это, конечно, проблема, но не такая уж и серьёзная, – отмахнулся Чёрный. – Это он так ляпнул, а целью его была именно ты. Так что флаг в руки и вперёд – занимайся детективной деятельностью! В случае удачного исхода дела обогатишься, в случае неудачного... Что ж, сокращённых на бирже труда принимают без вопросов, а потом... – А потом я буду занимать у вас деньги и не отдавать! – зашипела Лерука. – Занимать и не отдавать... Оно вам надо? – Не обеднеем. Вперёд, мисс Марпл местного разлива, иди и бессмерть своё имя! Валерия яростно хлопнула входной дверью и, нецензурно выражаясь, зашагала по улице, душа сумку с папкой. Потом, правда, немного успокоилась и... – Побалуемся, а? – шепнул ей на ухо чей-то вкрадчивый голос, и крепкие руки обхватили мою подружку, не давая ей обернуться лицом к нападавшему. – Во-он тёмный переулочек! Пойдём туда и... В этот момент Валерия, собрав в тугой комок всю ярость, что душила её с самого начала разговора с Чёрным и Сен-Жерменом, обиду на предателей-вампиров и хамов, возомнивших себя царьками, на всяких хмырей, шляющихся по ночам и пристающих к честным девушкам, что есть силы лягнула незнакомца по голени острым каблучком, подбитым металлической подковкой... И попала! Маньяк взвыл дурниной, помянув “нежным” словом свою несостоявшуюся жертву, разжал руки, Лерка обернулась, готовясь и дальше мстить за весь женский пол... и с удивлением опознала в “насильнике” Роланда. – Охренел совсем? – ...ять твою переять! – с трудом проговорил парень-вампир, прыгая на одной ножке и нежно баюкая вторую, невинно пострадавшую. – Так-то ты встречаешь кавалеров? Неудивительно, что у тебя до сих пор нет парня... А если бы я от боли тебя укусил? – Пошёл бы к стоматологу – вставлять новую челюсть... Чего надо? – Помочь хочу. – С чего это ты решился на гуманитарную помощь? – ехидно спросила Валерия. – Твой папочка и Клод, по-моему, ясно выразились на этот счёт! – Ну, я-то не они и потом: тебе же нужен крепкий сильный мужчина, который и машину поведёт и от бандитов спасёт, и из ловушки вытащит? – Нужен, конечно. Только прихватим с собой и Наташку, а то обидится. Заодно обсудим всё, почитаем те документы, что передал безутешный папаша... – Думаешь, серьёзный персонаж? – спросила я, когда мы втроём угнездились в моей комнате. – Может, просто строит из себя крутого, а на самом деле обычная мелкая сошка? Сама ведь знаешь, такой мелочи пузатой развелось сейчас как тараканов за печкой... Ты хоть папку-то смотрела? Или купила кота в мешке? – Когда? При этом типе всё как-то недосуг было, а потом ещё и Эд с графом... – Лерка раскрыла папку, достала оттуда несколько листков с мелко набранным текстом, вгляделась. – О, Господи! – Что? Что ты там увидела? – заинтересовался Роланд. Валерия не отвечала, дрожащими руками перебирая листок за листком. – Да что случилось, скажи наконец! – А случилось то, что я влипла в нехорошую историю, – мёртвым голосом сказала Лерука. – Знаешь, кто был тот мужик? Хлыстовский! – И чего? – спросил парень-вампир. Я тоже недоумённо хлопала глазами. – Чего? А кличка “Хлыст” тебе что-нибудь говорит? – Откуда? Мне, знаешь ли, как-то до лампочки все эти ваши уголовные авторитеты. А что, могут быть большие неприятности? – И очень большие... – затосковала Валерия и, отложив бумаги в сторону, пригорюнилась. – За что мне всё это? Жила себе спокойно, никого особо не трогала... У меня что, на лбу крупными буквами написано “Хочу проблем!” и “Здрасьте, я самоубийца!”? Почему он выбрал именно меня?! – Да не переживай ты так! – попробовала я утешить подружку. – Ну, поищешь пару дней, побегаешь... Потом позвонишь этому... Хлысту, скажешь, что никого не нашла и... – И что? – Ну, не убьёт же он тебя... – Ага, щаз-з. Ты его не знаешь, а я одно время копалась в архиве и в курсе, на что способен этот тип. Нечаянно упала с балкона, случайно попала под машину... Да я даже в тарелке супа теперь утону! А что? Задумалась девушка, зазевалась, шмяк мордочкой в борщик и – привет Ромашке! Выплыть не смогла, слишком глубоко! – Кончай истерику! – прервал её Роланд, который всё это время сосредоточенно просматривал документы, любезно предоставленные господином Хлыстовским. – В этой истории с пропажей сына Хлыста и в самом деле много непонятного. Два дня назад Дмитрий Хлыстовский вместе со своим другом Алексеем Рыбачковым вышли из города, полностью экипированные для похода – рюкзаки там, одежда и прочее – и удалились в сторону старых развалин за лесом. – В поход пошли? – предположила я. – Тайком, ничего не сказав родителям? Непохоже. Скорее уж так себя ведут, отправляясь на поиски клада. Дескать, найду несметные сокровища, а там хоть потоп! Хлыст беспокоился, чтобы его сынок, избалованный передозом денег, не увлёкся бы наркотой, а потому строго следил за его окружением. Против дружбы сына с Алексеем он не имел ничего против – мальчик из небогатой, но положительной семьи, не избалован, хорошо учится, по тусовкам не шляется. Как раз то, что нужно для сына богатого папы! Конечно, перевоспитать полностью оболтуса не удалось, но четыре дня назад Дима ходил в библиотеку... – Что он там забыл? – удивилась я. – В туалет приспичило, вот и зашёл. Короче, оттуда Димка вынес листок с нарисованной на нём картой – очевидно, планом, где зарыты сокровища. Кстати, тут есть и фото этой карты. Роланд протянул Лерке небольшой листок. – Вот жук! – покачала головой та, рассматривая фотографию. – Снято в комнате этого пацана, очевидно, откуда-то сверху... Что ж, папа до такой степени пёкся о своём отпрыске, что даже установил видеокамеру? – Не отвлекайся. Дима купил пару рюкзаков, всякое прочее барахло для турпохода и наши парни рванули в “свободное плавание” И с тех пор всё – ни слуху, ни духу. – Что же он не послал за ними своих гавриков, если так беспокоится за свою кровинушку? – спросила я. – Зачем ему понадобилось нанимать для этого Лерку? – Да, зачем? – Это уж ты у господина Хлыстовского спроси при следующей встрече, а пока... Когда пойдём на поиски его сына? Завтра с утра? – Так ты тоже с нами? – обрадовалась Лерка, мигом позабывшая о своих переживаниях. – Куда же я вас одних отпущу? – шутливо развёл руками Роланд. – И кстати, отец и граф сами попросили меня сопровождать вас ... Мало ли что? – Нам ещё долго ехать? – нетерпеливо спросила Валерия сидевшего за рулём парня-вампира. – Уже когда выехали из города... Я уж всю попу отсидела! – Такой амортизатор да отсидеть? Ты сама себе льстишь, подруга! – ухмыльнулся Роланд. – И не замахивайся на меня. Отвлекусь – и въедем куда-нибудь не туда. Мне-то ничего, а вот вам... Ты об этом подумала? – Ладно, подожду до места назначения, – согласилась милостиво Валерия. – Только недолго, иначе... Приехали? Дорога сделала крутой поворот, последние деревья нехотя расступились, и нашим глазам предстала... огромная груда камней, беспорядочно наваленных друг на друга – всё, что осталось от огромной фабрики какого-то купца, построенной ещё до революции, а потом взорвавшейся по неизвестной причине. – И где мы будем его искать? – растерянно спросила Лерка. – Это же просто груда камней, а даже не приличные развалины! Где тут вход, где выход? Если Димка с другом сдуру сюда и сунулись, то их сейчас попросту завалило где-нибудь! Здесь же помощь МЧС нужна, чтобы хоть что-то выковырять! – Вы, люди, крайне невнимательны, – упрекнул рыжую истеричку Роланд и, заперев машину, неторопливо пошёл к развалинам. – Ты эту карту хорошо рассмотрела? – А что там было рассматривать? Чёрточки, кружочки, линии... Я в этом не разбираюсь. – Оно и видно, – вздохнул Роланд и, махнув рукой, исчез за чудом сохранившимся углом здания. Потянулись тя-агостные минуты ожидания и, чем больше они длились, тем всё больше и больше нервничала Валерия. – Чего стоишь? – набросилась она наконец на меня. – Пошли скорее за этим кладоискателем – может, и впрямь что-нибудь найдём... – Лерка, Наташка! – послышался вдруг крик парня-вампира. – Скорее сюда! В его голосе звучала такая радость, что мы обе, не сговариваясь, рванули с места и помчались на зов товарища. Роланда мы увидели почти сразу. Он стоял у сложенных домиком бетонных плит и смотрел куда-то вниз. – Только не говори, что ты нашёл трупы! – простонала Валерия, на внезапно ослабевших ногах приближаясь к Ролу. – Я этого не переживу... – Только один... – Ой! – Да не бойся ты, он вполне жив-здоров, даже упитан... только грязный немного! – расхохотался парень-вампир. – И это твой ненаглядный Димочка! В два прыжка Лерука подскочила к Роланду и увидела... Да, это и в самом деле был Дима Хлыстовский – с виду целый и невредимый, только царапинка на виске. Парень, по ходу дела, совсем не удивился появлению незваных спасателей и поэтому спокойно сидел и пристально рассматривал Роланда, которому не очень понравился столь интенсивный интерес к его скромной персоне. – Чего это он? – шёпотом спросил он меня, поспешно отойдя в сторону, уступив место обрадованной Лерке, которая захлопотала вокруг обретённой “ценности”. – К чему такая заинтересованность? Он случайно не...? – Кто его знает, кто знает... Ты же у нас красавчик – глаз не оторвать! – не преминула съехидничать я. – Секс-бомба с клыками... Эй, Лерка, поднимай своего опекаемого на ноги и дуй с ним к машине. Поедем папочку радовать! – А где твой друг? – спросил Рол Димку, когда мы были уже на полпути к городку. – Не знаю, – пожал плечами парень. – Мы зашли в тоннель, какое-то время шли по нему, потом грохот и... и всё! – Наверное, потолок не выдержал! – со знанием дела сказала Валерия и достала из кармана бумажку с номером телефона Хлыста. – А теперь все заткнитесь! Алло? Да, это я. Да, есть результат. Нашла я вашего сыночка, нашла! Теперь-то вы отстанете от меня? Угу... угу... Значит, у парка? Всё, ребята-девчата, едем к парку, там передадим Димку папе из рук в руки и гуляй-радуйся! – Папе? – спросил Димка. – Ну да. Ты что, не рад? – Папе... Папа – это хорошо! – сказал парень, как-то странно улыбаясь, и больше не произнёс ни слова. Роланд остановил машину у бокового входа в парк, где нас уже дожидались три шикарных автомобиля, Валерия вывела за руку Димку, получила пухлый конверт и обе стороны, весьма довольные друг другом, разъехались без каких-либо претензий. Лерка, зевая, свернула покрывало, сдёрнутое с кровати, парой ударов кулака взбила подушку и, выключив свет, шмякнулась уставшим телом в мягкие объятья Морфея и тут же засопела в обе дырочки. ...Разбудила её самым бесцеремонным образом певица Слава, горланившая ей в самое ухо свой “бессмертный” хит: “Одиночество – сволочь, одиночество – скука-а-а, я не чувствую сердце, я не чувствую руку-у!” – Охренели совсем! – взвыла Лерука, с трудом поднимая тяжёлые веки. – Какая сволочь посреди ночи...?!! “Сволочь” лежала на прикроватном столике, вовсю семафорила экраном и подпрыгивала от нетерпения. – Тьфу! – окончательно проснувшаяся Валерия схватила телефон и, даже не посмотрев, кто именно звонит, рявкнула. – Привет тебе, самоубийца незнакомый, неизведанный! Вконец обалдел или действительно так уж жить надоело?! Из трубки послышались далёкие крики, выстрелы и жутко знакомый голос прохрипел: – Ты кого мне подсунула, дрянь рыжая?! – Виктор Викторович? – опешила Валерия. – А что, собственно, случилось? – Это не мой... Что-то пискнуло и связь прервалась. Лерка некоторое время очумело смотрела на сотовый, затем, спохватившись, поспешно набрала номер Хлыстовского. – Абонент временно недоступен или находится вне зоны доступа сети! – ласково ей поведал нежный девичий голос. – Как это недоступен? – возмутилась Валерия. – Он же сам мне только что звонил! Алё! Алё, Виктор Викторович! Повторно узнав, что “абонент временно недоступен”, Лерука послала на все буквы алфавита сотовую связь и набрала номер Роланда. – Я тебе говорю, с этим Хлыстовским-сынком явно что-то нечисто! – хлопнула ладонью по столу Валерия, когда Роланд и полусонная я собрались у неё дома. – Наверное, он там, в развалинах, кокнул своего приятеля, а теперь и любимого папашу замочил! – Не знаю, – пожал плечами Рол и, взяв пульт, включил телевизор. – На сумасшедшего вроде бы похож не был... – Наши разведданные подтверждают, что боевики ИГ переправляют ворованную нефть на территорию Турции и зарабатывают на этом миллионы долларов! – торжественно произнесла с экрана телеведущая. – Да выключи ты его, сделай милость! – со злостью рявкнула Лерка. – Задолбали совсем, блин, то со своим Донецком, то со своими санкциями... А теперь игиловцами, Америкой и Сирией мозги компостируют! Куда не переключишь – везде одно и то же! – Это же большая политика, Валерия! – попробовал успокоить её Роланд. – Как журналистка, ты должна это знать... Успокоил, как же... Лучше бы он вообще не заикался об этом, потому что Валерия моментально пришла в ещё большую ярость: – Политика, говоришь? Хороша же эта политика, если из-за неё взорвали наш самолёт в Египте (пассажирский, между прочим!) и подбили наш истребитель над Сирией, причём подбили грёбаные турки, с президентом которых наше правительство чуть ли взасос не целовалось! Они что, не знали, что эти ублюдки перекупают нефть у боевиков? Да все об этом знали и поэтому смерть нашего лётчика и тех двухсот двадцати человек – пассажиров мирного лайнера целиком на совести нашего правительства! Надо знать историю: турки испокон века ненавидели нас, русских, и постоянно нападали, а Англия и Франция всячески содействовали этому! Пора бы уяснить, что в этом мире нельзя верить никому, а особенно тому, кто улыбается и клянётся в вечной дружбе. Хорошо хоть Путин поднял оборонную мощь страны... И на этом ему большое спасибо! А то американцы ох...ли совсем! – Но ведь и во Франции во время террактов погибло много людей... – встряла я в разговор. Лерка, обрадовавшись тому, что объявилась ещё одна добровольная жертва, мигом обернулась в мою сторону: – А их сам Бог покарал! После того, что эти... слов даже приличных нет, как бы их обозвать!.. нарисовали в своём паршивеньком журналишке.... Смеяться над гибелью детей и женщин – это какими же тварями надо быть?! И что же они не рисуют карикатур на своих сограждан, когда у них терракт произошёл, а? Посмеялись тогда? Посмеялись... а Бог долго ждёт, но сильно бьёт! А что творится во всей нашей несчастной стране? Одна Москва живёт, а остальные выживают и вынуждены существовать на жалкие гроши! Губернаторы воруют и борзеют, на лечение больных детей собираемся всем миром! – Ты лучше скажи, что будешь делать, если этот Хлыстовский заявится к тебе со своими мордоворотами? – спустил её на грешную землю Роланд. – Что-то мне подсказывает, что в суд на тебя он подавать не станет, а разберётся своими средствами... Эти слова мгновенно остудили Леркин пыл. – Не знаю, – промямлила она. – Лучше, наверно, сразу идти на кладбище и добровольно там зарыться... А может, смотаться к Эргару Великому и попросить у него политического убежища? – Не боись, в обиду тебя не дадим, – усмехнулся парень-вампир. – Вот что... Ты знаешь, где этот самый Хлыстовский живёт? – А кто ж не знает? Он у нас уважаемый человек, депутат, надежда и опора народа, тьфу! Ты, может, видел на окраине городка огроменный особняк в стиле дворцов Людвига Баварского? – Так это его?! Вот уж не думал, что подобная скотина может обладать столь изысканным вкусом! – Не смеши меня. Откуда у типа, который всю свою молодость растаскал по тюрьмам, вкус? Максимум, на что он способен – это сделать на себе татуировку в виде собора Василия Блаженного! – фыркнула Валерия. – Сами ведь знаете, что к большим деньгам художественный и прочие вкусы прилагаются крайне редко! – Тогда... Завтра с утра едем к этому... Хлысту и я попробую узнать, чем же его величество так недовольно, – решил Роланд и поднялся. – А теперь, девчата, спать и ещё раз спать! – А если... – Никаких “если” не случится. Я останусь ночевать здесь ради вашей безопасности, понятно? Ну, идите спать! Роланд оказался прав – никаких “если” не произошло, тем не менее спали мы плохо, встали сонные, хмурые и даже душ не разогнал этого состояния. Лерка, которую мучила неизвестность, рвалась ехать сразу же, но Рол заставил её сначала убрать кровать, позавтракать, переодеться (мы так и уснули в одежде), причесаться, подкраситься и, после тщательного и придирчивого осмотра наших персон разве что не через лупу, дал “добро” и мы наконец-то поехали на встречу с недовольным клиентом. – Вот он! – простонала Лерка, когда Роланд притормозил у высокой ажурной решётки, что окружала замок в миниатюре – коттедж господина Хлыстовского. – В машину собирается садиться... Ой, и охрана с ним! Точно, хочет меня придушить и закопать... И вас заодно, как свидетелей! – Не неси чушь, – оборвал её парень-вампир. – Так, нас заметили и к нам идут... Выходите из машины! – Я не могу... – заскулила Валерия. – У меня что-то с ногами! Давайте, я здесь останусь... Нет, давайте мы все вместе останемся! – И получится гроб-общага! – хихикнула я. – Дура! – обиделась Лерка, но всё же вылезла из автомобиля. – Господин Хлыстовский? – вежливо спросил Роланд у подошедшего к нам коренастого толстомордого мужика. – Доброе утро! – Доброе... – хмуро ответил тот, пристально рассматривая парня-вампира. – Чего надо? – Вы вчера ночью звонили моей подруге Валерии, обвиняли её неизвестно в чём... Что случилось? Ведь, как я понимаю, вы дали ей задание отыскать вашего сына и Лера отлично с этим справилась. Какие претензии? – Ах, это? – лицо Хлыста прояснилось и он, гоготнув, почесал переносицу. – Я просто перенервничал... а тут ещё Димка ночью напился, устроил пальбу... Мне пришлось его утихомиривать с помощью охраны и отправить прочь. Пусть полежит в психушке, подумает! – То есть, претензий к Валерии у вас нет? – Наоборот, я очень ей благодарен, – Хлыст сунул руку во внутренний карман пиджака, достал оттуда толстую пачку пятитысячных купюр и сунул её обалдевшей от такого поворота дела Леруке. – Всего хорошего! – Не смею вас больше задерживать. – Роланд слегка поклонился и пошёл к машине, всей спиной чувствуя сверлящий взгляд бывшего уголовника. Хотя... когда это уголовники были бывшими? – Ф-фу, пронесло! – с облегчением вздохнула Валерия, когда мы подъехали к редакции. – Ни хрена же мне подфартило! – Ну, теперь за свою работу в редакции можешь не беспокоиться, – усмехнулся Рол. – Но знаете, он мне показался каким-то странным. И этот взгляд... Тот парень, Димка, смотрел на меня точно так же. Такое впечатление, что это один и тот же человек, но в разных личинах! – Чего ты хочешь – папа и сынок, а яблоко от яблони, как известно... – отмахнулась Валерия. – Ой, что я себе теперь накуплю-у... В ювелирном есть кольцо, о котором я так давно мечтала... и кулон в виде рыбки, усыпанный изумрудами. Наташка, я его тебе подарю за то, что ты меня не бросила! – Свежо предание... – усмехнулась я, вспомнив, как Лерка уже обещала мне полное собрание сочинений Кира Булычёва, но так и не подарила – то ли забыла это сделать, то ли попросту пожадничала... как всегда. – Про книги вспомнила? – догадалась моя подружка. – Нет, вот даю честное слово, что на этот раз уж точно подарю! И действительно подарила: и кулон, и книги. А что? Она ж у нас была на седьмом небе от счастья – и жива осталась и ещё подзаработала! А потом начало происходить что-то непонятное... Лерука уже приканчивала свою утреннюю трапезу, состоявшую из смачного бутерброда с ветчиной и сыром и большой кружки ядрёного кофе без молока. Кто там сказал, что кофе много пить вредно, а? Да если бы он увидел “скромную” порцию, что Лерука потребляла по утрам и вечерам, то точно повесился бы – от жгучей зависти к несокрушимому девичьему здоровью. Правильно говорят, что человек – самое живучее существо, так как любое животное, испробовавшее “чашку кофею” (утреннюю дозу моей подружки), просто-напросто сдохло бы от передоза... Итак, Лерка уже добивала завтрак, заодно проглядывая региональную газету, которую считала самой скучной и паршивенькой, как вдруг её внимание привлекла одна маленькая статейка. Маленькая-то маленькая, но она мгновенно заставила рыжую обжору позабыть про еду. – Ни фига ж себе! – поражённо сказала Валерия и, схватив сотовый, лихорадочно набрала номер Роланда: – Рол, ты сейчас не занят? Что значит “сплю”? Седьмой час утра! Ой, извини, я всё как-то забываю... Короче, есть одна интересная новость для тебя и Наташки. Встречаемся... ну, хотя бы в парке, через полчаса. Хорошо? В трубке недовольно пробурчали и отключились, а Лерка забегала по комнате, пытаясь вспомнить, куда же она заныкала новые, ни разу не надёванные джинсы. Нашла, надела и расстроилась: джинсы напрочь отказались сходиться в талии и застёгиваться и поэтому, чтобы больше не заморачиваться, Валерия натянула леггинсы, тунику и, толком не причесавшись, поскакала в парк. ...Ждать пришлось долго, где-то около часа, пока наконец рядом на скамейку не плюхнулся хмурый, невыспавшийся парень-вампир. – Чего надо? – безо всяких приветствий спросил он. – Молись всем богам, чтобы новость, которую ты собираешься нам поведать, стоила того, чтобы вытащить меня из кровати, иначе... О, вон и Наташка идёт! Да до-обрая такая... – Тебя сразу прибить или как? – спросила я, присаживаясь слева от Лерки. – У меня начался отпуск, я решила первый день провести с пользой для тела... – Для дела, хотела ты сказать? – Нет, лапа, именно для тела! Я устала как собака, хотела как следует выспаться, а тут ты... Вижу, и Рол не в большом восторге от внеочередного собрания? – Она и меня из кровати выдернула! – не преминул наябедничать парень-вампир. – Слушай, а чего мы вообще мучаемся? Давай придушим её и прикопаем тут же в парке – и нам удовольствие, и деревьям удобрение... – Хлыстовский пропал! – выпалила Валерия, поняв, что сейчас может произойти суд Линча. – И что нам до этого? Пропал и... Постой, это тот Хлыст, что ли? – Ну да. Я сегодня утром прочитала в газете. – И что тут такого? Одним бандюгой меньше стало, чего расстраиваться? А-а, я поняла. Ты переживаешь, что больше некому тебе денежки давать, да? – съехидничала я. – Да мне наоборот теперь спокойнее! – возмутилась Лерка. – Тогда чего кипеш подняла? – Странно как-то... Сначала сын ведёт себя непонятно, потом его папаша... Ну, помните, когда мы все поехали к нему узнать, чем он недоволен? – А-а! – вспомнил Роланд. – А что там странного? – Рол, он бандит. Бандитом был, бандитом и остался. Сам посуди, если бы с его любимым сынком что-то произошло и он бы считал, что это именно я во всём виновата, стал бы он так со мной разговаривать да ещё и деньги давать? Не-ет, тут что-то не то... Уж не убил ли его Димочка ещё кого-то, скажем, охранника и любящий папочка теперь пытается это скрыть? – Ну, не знаю, – пожала я плечами. – На мой взгляд он, конечно, вёл себя немного странновато, но... Так что там с исчезновением? – В газете написано, что на окраине нашего городка была найдена машина известного бизнесмена и депутата В. В. Хлыстовского. Дверцы были распахнуты, но ничего в машине тронуто не было. Сам бизнесмен и его охрана исчезли бесследно. Заведено уголовное дело по факту возможного похищения… ну, и так далее. – Смылся, небось, за границу и отдыхает теперь где-нибудь в Ницце! – пошутил Роланд. – Тебе-то что до всего этого? – И сама не знаю, но вот мучает какое-то предчувствие, – призналась Лерка. – Знаете, я попробую поискать сына Хлыстовского. Психиатрических лечебниц у нас не так-то и много, так что... Смотрите! Мы завертели головами. – Да вон, у фонтана! Это же один из охранников Хлыста! Ну да, точно он! – Пошли, спросим у него, куда это делся его шеф! – решил Роланд и мы, поднявшись со скамейки, поспешили к высокому, плотно сбитому парню в сплошь чёрной одежде, которая делала его “белой вороной” в толпе пёстро одетых, неспешно прогуливавшихся людей. – Здрасьте! – подлетела первой Лерка. – Вы меня, наверно, не помните, но мы встречались совсем недавно... – Где твой шеф? – прямо в лоб спросил подошедший следом Рол. – Кто? – недоумённо спросил парень. – Хлыстовский, кто же ещё? – Вы меня с кем-то перепутали! – улыбнулся парень, и взгляд его стал цепким и неприятно пронзительным. – Есть ещё вопросы? – Нет, извини! – парень-вампир ухватил за руку раскрывшую было рот Валерию и потащил прочь, всей спиной чувствуя, как парень буквально сверлит его взглядом. – Наташка, за мной! – Ты чего вмешался? – возмутилась Лерука, когда мы отошли на приличное расстояние. – Дураку же ясно, что этот тип со своими дружками убил своего хозяина и теперь... Ой, а где он? – Ушёл... – растерянно сказала я. – Всё из-за тебя! – Лерука стукнула кулаком по плечу Роланда. – Если бы не ты, я... Благостную тишину разрезал далёкий девичий визг. Люди, неспешно прогуливавшиеся по дорожкам и сидевшие на скамейках, дёрнулись, но тут же сделали вид, что ничего не слышали. Роланд оттолкнул нас и помчался в ту сторону, откуда донёсся крик. – До чего народ дошёл! – прошипела Лерка, кидаясь за ним. – Тебя на улице резать будут, и никто не подойдёт. Уж скорее на мобильный снимут, чем помогут... Совсем озверели! – Тут ты права... – еле проговорила я, бодро скача рядом. – Равнодушие – это первый симптом, говорящий о том, что человечество движется к гибели... – Туда, туда он побежал! – сообщил нам дряхлый дедок, прогуливавший на поводке не менее дряхлого пса. – Какой-то мужик в чёрном схватил девушку и потащил её в кусты, а ваш друг бросился ей на помощь... Да вот же он сам идёт! И верно – из кустов напротив вывалился взъерошенный Роланд, ведя за руку заплаканную девушку лет восемнадцати-девятнадцати. – А где тот? – спросила Валерия. – Когда я прорвался сквозь кусты, его уже не было! – пожал плечами парень-вампир. – Успел зараза, смыться... Он тебе ничего не сделал? – спросил он девушку. – Нет, ничего. Это, наверное, из-за того, что я закричать успела... Спасибо вам большое! – Может, полицию позвать? – предложил дедок, но спасённая вежливо отклонила его предложение и, ещё раз поблагодарив Рола, торопливо пошла прочь, на ходу поправляя причёску. – Ну, нет так нет... – пробормотал дедок и похлопал парня-