Странный сад реликтовых деревьев, воссозданных на мертвой планете меня немного угнетал, хоть он и полностью соответствовал и названию самой планеты, и имени той, кто всем здесь заправляет, если я правильно все понял. Я спустился на этаж, где находились рестораны и кафе. Бары и кабаки мне пока не по возрасту, да и не хочется, на самом деле, общаться на трезвую голову с пьяной публикой. А вот поесть чего-нибудь, как раз подошло время.
После накатившей волны воспоминаний, окружающий меня мир чудесным образом преобразился. На меня сошло, словно бы, просветление. Все стало понятным, логичным и таким простым, что даже умиляло.
Прикидывая свой бюджет, прошел вдоль недорогих закусочных и кафе. Сейчас, когда в памяти всплывали все новые воспоминания, стимулированные опорными сигналами в виде красочных вывесок и рекламных слоганов, я легко нашел то, чего бы мне сейчас действительно хотелось. «Беляши и чебуреки», гласила скромно подсвеченная вывеска крохотной забегаловки. Народу — никого. Скромный продавец, мужчина лет шестидесяти, тихонько сидит в уголке у экрана монитора, увлеченно что-то просматривая.
Войдя в дверь заведения задел колокольчик, висящий над входом. Мужчина за коротким прилавком мгновенно оживился, отодвигая монитор в сторону.
— Добро пожаловать юноша! Еще бы час и я закрылся. Вы очень вовремя! Прошу вас, проходите, проходите! Чего изволит, молодой господин?
— Три беляша с бараниной и два стакана березового сока, — сделал я заказ, разглядывая чернуюдоскуснаписанным мелом ассортиментом блюд над прилавком.
— Сию минуту приготовлю, молодой господин! А сок сейчас подам, прошу, присаживайтесь прямо здесь, за прилавок, а то пока донесу до столика, остынут.
Мужчина подал мне один стакан сока, и тут же достал из холодильника ингредиенты и заготовки, принимаясь готовить прямо у меня на глазах.
— Посетителей у меня не так много, вот и не делаю впрок. Вам черненького перчика побольше? Любите поострей? Скажу по секрету, молодой господин, я добавляю в мясной фарш кусочки колотого льда, это моя бабка, добрая память старушке, меня научила, так сочней получается. А вы молодо выглядите для флотского, дорогой гость. Или в империи срок призыва изменили, а я и не знал, — веселится повар.
— Я просто пассажир. У команды увольнительная, не с ними же мне по кабакам.
— Вот это верно, верно, вы пейте сок, молодой господин.
Проворно налепив не три, а пять беляшей, болтливый пекарь уверенно забросил их на сковороду.
— Здесь такой большой торговый центр, а народу совсем мало, — заметил я, старательно выстраивая фразы.
— Так это только сегодня на «Перевалочную», лишь один корвет пришел. В иной день как явится эскадра в двадцать вымпелов, тут порой, мухе сесть негде. Шучу. Упаси, господи, от этих бестий. Считай, молодой господин, что тебе повезло, без очереди ко мне попал. Ха-ха… Случается, так за день скалкой накатаешься, что к вечеру руки, просто отваливаются. Это сейчас матросня с корвета побежала в бары да кабаки, все пропьют, прогуляют, в карты проиграют, а на следующий день уже каждая копейка на счету, а вот тут-то я им: добро пожаловать! А ведь, что беляш, что чебурек, считай — таблетка от похмелья. Да и на борт возвращаясь лучше уж за версту от матроса чебуреком разит, чем вином, так ведь. Это же лучше, чем наряд вне очереди прилетит, а то и два. Так вот и выходит, — смеется старик, — один день густо, другой пусто, а когда какой и не угадаешь. Вот и приходится ежедневно быть готовым. Еще посмотришь, молодой господин, уже завтра с утра половина твоего экипажа у меня сидеть будут.
Глядя на цены, я никак не мог их сопоставить с расценками в Содружестве. Старик тоже готовит из натуральных продуктов, а цена за беляш всего пятьдесят копеек и сок по десять. И судя по вкусу, сок натуральный, не синтетика. Стало быть, поставки налажены. С самой Земли?Маловероятно, что империя Росс дошла до того, что выращивает на Марсе или какой еще планете в ближайшей системе, березы. Неужели имперское сообщество дошло до того, что столкнулось с кризисом безработицы⁈ Иначе как понять причину, по которой не используют сервисных дроидов, пищевые синтезаторы, раздувают штаты сотрудников и гоняют в нерентабельные, труднодоступные системы товарные грузовики с натуральными продуктами?