— У тебя всегда есть возможность отсидеться в убежище, Нео.
— Ага, а всем остальным скажу, что заблудился в пустошах. Нет, Пан, это не вариант. Как говорит Ник, надо «забить» на все и заниматься своими делами. Но ты все равно не расслабляйся и держи меня в курсе новостей, договорились?
— Да Нео, я продолжаю собирать информацию.
На следующий день, все-таки, чуточку распогодилось, и я решил отправится на местную фермерскую ярмарку. Коль уж смог починить кухню, то надо теперь пользоваться. Сухие пайки уже заканчиваются, а ехать за ними в убежище не имеет смысла. Я скорей готовить научусь; ну хоть что-нибудь примитивное, простое.
Ярмарка представляла собой совершенно стихийный рынок, собранный из разного рода повозок, колесных кузовов и прицепов. Привезенных из окрестностей города самими фермерами. В базе данных нейрокома хранились названия овощей и фруктов и прочей сельхозпродукции, что выставлялась здесь на продажу, при этом кроме описания и степени съедобности в сыром виде, ничего больше не сообщалось. Ни способа обработки, ни приготовления. Пришлось во всю «строить глазки» солидным матронам, с наивным видом интересуясь, что делать с тем или иным товаром. Рецептов приготовления, и даже готовой продукции мне насыпалось от торговок щедрой горстью. Купил только то, в чем на сто процентов был уверен, и что уже доводилось пробовать в кафе или на пикнике у деда Кая. Даже приобрел кусок сырого мяса, того самого, — ненасытного зверя рабу, которое здесь считалось самым распространенным. Все же стоит попытаться его как-то приготовить.
Только ленивый на ярмарке не обсуждал события, происходящие в системе. Пересказывали на разный лад сводки официальных новостей, а то и просто слухи. Но я даже не надеялся на то, что смогу услышать что-то новенькое или важное.
Вернулся домой с покупками, разложил все в недавно запущенную холодильную комнату и стал прикидывать, что бы мне такое сварганить, но не родив ни одной идеи плюнул на все и полез в сеть столичного города планеты Анда, с целью найти рецепты приготовления местных блюд. В результате набрал почти полную базу кулинарных приемов, техник и даже описание химических процессов, происходящих при приготовлении тех или иных продуктов. А ведь когда-то мне казалось, что это физика, мать ее, сложный предмет. Кулинария! Вот где нужна и физика, и химия, и биология, и ботаника, и даже фармакология! Когда включаешь логику и применяешь уже какие-то освоенные базы и знания, то начинаешь понимать, почему мясо с одной и той же твари, взятое из разных частей тела, требует своего собственного способа приготовления. То же самое относится и к овощам и крупам, злакам. Да я одного хлеба рецептов сто скачал и все это комбинация четырех, максимум шести ингредиентов с незначительными нюансами. Я очень люблю вкусно поесть. Это та область физического удовольствия, которая в жизни, мне доставалась реже всего. И поэтому я просто обязан изучить кулинарию. И если для этого в очередной раз придется поднимать энциклопедии, я готов это сделать. Математика, физика, химия, каждый предмет по отдельности или в сопряжении позволяют понимать происходящие процессы на молекулярном уровне. Но когда дело касается кулинарии, математику можно смело игнорировать, потому что в дело вступают ничем не объяснимые чувства, ощущения, ассоциации, а они у всех свои. Поэтому и получается, что кулинария, это искусство накормить себя вкусно, получив при этом массу новых ощущений и от процесса приготовления, и от поедания.
В начале следующей рабочей декады на планету, в частности, на тот небольшой космодром, что находился на востоке от города, вдоль которого шла дорога на перерабатывающий комбинат, стали спускаться военные челноки из эскадры поддержки. Инженерные службы Аратана и других империй разворачивали на планете тыловые госпитали, а также мобильные силы ПВО. В системе, так же развернули немало защитных установок, и даже «воскресили» ту орбитальную крепость, которая молчала в эфире при первом моем появлении у этой планеты. Вместе с инженерами, медиками и отделениями зенитчиков нарисовались и офицеры ИСБ, тоже сборная команда от разных империй. Обитаемая планета в системе одна, космодромов способных принять средний транспортный челнок всего три, так что все и собирались в одних и тех же местах, как раз поближе к космодромам. Агенты спецслужб, как рассказывали ветераны, неважно из какой империи, всегда отсиживались в тылах, и только, уж совсем мелкие чины, работали на передовой в составе экипажей.