— Что вы хотели узнать, господин лейтенант?
— Откуда ты родом?
— Я родился на пустотной станции у планеты Экория, двадцать третий сектор фронтира, — с готовностью ответил я. — Жил там до десяти лет.
— Родители? — вежливо продолжил Островский.
— Отца никогда не знал, мама работала на перерабатывающей фабрике рядовым техником. Умерла, когда мне было десять.
— Не стану ворошить твои воспоминания, мне очень интересно знать, как получилось, что в тебе оказалось столько, как ты это называешь, «хрома»?
— Все началось с протеза. Надо было как-то зарабатывать. Сиротское пособие всего десять тысяч, в центральных мирах на такие деньги не разгуляешься. Вот и стал подрабатывать в сети и забивать себя «хромом». Изучал программирование, математику, физику, химию, и остальные базовые науки.
— Но ведь в мирах Содружества принято получать знания через нейросеть, которую устанавливают после совершеннолетия.
— Там не знания, там прикладные базы навыков и набор инструкций. Действительно хорошие знания может дать только очень дорогая нейросеть и очень дорогие, полноценные базы. Я на такие никогда бы не смог набрать денег, там цены начинаются от сотен миллионов.
— И ты решил изучать все эти науки естественным способом, через справочники и энциклопедии?
— Да, они ничего не стоят и лежат в свободном доступе, изучай сколько влезет.
— Предварительный тест показывает, что твой потенциальный уровень интеллекта, по шкале Содружества более четырехсот единиц, и это без всякой электроники. Невероятно высокий показатель. Это как-то связано с тем, что ты решился на изменение генома?
— Я хотел побороть пустотный синдром, а изменение генома, точнее модификация, самый доступный путь, хоть и нелегальный.
— Ты убивал? — вдруг спросил Островский, резко сменив тему. — Я имею ввиду умышленное убийство людей?
— Скажем, так, я принимал решение об уничтожении противников.
— И сколько жертв на твоем счету?
— Точно больше сотни, может две, я не считал.
— А при каких обстоятельствах?
— Первый раз я управлял тремя боевыми турелями на корабле наемников, когда отбивались от пиратского штурма. А второй раз не остановил рабов, которые вышвырнули своих бывших владельцев в открытый космос, в этом я с ними был солидарен.
— А если вдруг возникнет необходимость, ты легко спустишь курок, глядя в глаза?
— Легко, — вновь кивнул я. — И таких случаев было предостаточно, вот только стрелять не из чего было.
— Я сейчас пытаюсь составить твой психологический портрет, понять твои мотивы.
— Выжить, и по возможности устроиться в жизни, вот мой мотив, других нет.
— Я так и подумал, Нео. Командование склонно дать согласие в ответ на рапорт капитана Светличной. Если ты сам не против, тебя отправят на Землю. Скажу честно, с целью изучения особенностей твоего организма и мозга. Это, разумеется, не смертельно, разбирать тебя и препарировать как лягушку не станут. Взамен мы предложим тебе гражданство империи и полноценное лечение всех твоих недугов. Что скажешь?
— Да, я согласен. Но хочу вас предупредить, что в империи Аратан, я беглый преступник.
— Вот даже как, а поподробней?
— Первое обвинение в неблагонадежности я получил за то, что оказался в списках резерва отряда наемников, обвиненных в государственной измене. Вышвырнули из центральных миров и отправили на тюремную планету. Там меня перекупили мусорщики, и я воспользовался ситуацией в своих интересах. После чего вновь получил гражданство, изменив возраст, имя и идентификатор, благодаря генной модификации. Хотел спрятаться и тихо жить в далекой колонии. Не вышло, начались боевые действия, всюду сновали агенты ИСБ, вот и обнаружили нестыковки, внешность у меня приметная. Хотели арестовать, но я использовал систему безопасности дома и сбежал в пустошь. По сумме нарушений явно тянет на пожизненный срок.
— А ты смелый, Нео. Рассказать такое офицеру тайной стражи.
— Я хочу, чтобы вы знали. Я просто хотел выжить, вот и все.
— Я рад что ты честно все рассказал. У империи Росс к тебе нет претензий, и ты можешь указать все эти нюансы, когда будешь получать гражданство нашей империи. Я смотрю ты очень честный юноша, есть еще что-то, о чем бы хотелось рассказать?
— Есть, — кивнул я. — Но это скорей к медикам, чем к вам. У меня есть воображаемый друг, я слышу у себя в голове его голос, его зовут Ник. И он очень хорошо знает ваш язык. Он даже думает, что когда-то жил на вашей планете.