В прошлом Трандуил, а теперь Таран Варгос Атаникандил, язык сломать можно, теперь не просто синт, а генетически правильный клон, с четким соответствием геному своего прообраза, который на самом деле не пережил древнюю битву на просторах первой империи. Сап очень широко подошел к этому вопросу, и с того самого момента как мы получили корону клана «Одинокий вьюн», собирал подробную информацию о своем новом образе, о его родословной и связях. На наше счастье, в самой империи Галанте, клан «Одинокий вьюн» представлял лишь один единственный младший род, в то время как старшие рода этого клана обитали на планете в объемах первой империи, в секторе, который нашествие Архов не затронуло. Уже позже почти через пять тысяч лет после создания миров Содружества, планета погибла в братоубийственной войне, спровоцированной уже империей Галанте в рамках, начавшейся тогда грызни за владение технологическими цепочками, явно не без вмешательства Хранителей. В одной из битв за планету и погиб настоящий сын герцога Таран Варгос, останки которого великолепно сохранившиеся в замерзшем биологическом растворе медкапсулы и обнаружили разведчики Федерации, отправленные в тот сектор Сапом. Эти же разведчики добыли дополнительные сведенья из всех доступных источников, включая погибшую планету и до сих пор продолжают там ковыряться. Но самое главное, что теперь тело Сапа генетически соответствует наследнику герцогского рода, и он может с уверенностью нацепить на голову родовую корону, которая тут же выделит ярким зеленым цветом встроенных индикаторов «драгоценных камней», полное соответствие требований к чистоте крови. А это козырь, несмотря на то что возраст этого самого герцогского наследника на сегодняшний день больше семи тысяч лет.
В созданной нами легенде, это я нашел стазис контейнер, в рамках своей экспедиции в первую империю, с лежащим внутри наследником, и извлек его оттуда чисто из любопытства, готовый предоставить место в экипаже и полноценную жизнь. Сейчас у наследника зачесались амбиции, и он хочет поводить жалом в нынешней империи Галанте с целью разнюхать обстановку. Де факто, герцогского титула его никто не лишал. Анализ крови покажет полное соответствие, но это уже сделала корона, которая, к слову, на голове нынешнего императора империи не такая яркая и чистая. Именно за наличие наследника и потенциального претендента на трон империи Галанте, у меня на корабле, за нас всех и назначили награду.
Если эта игра завяжется, и у Сапа получится перетащить на свою сторону какие-то кланы и потребовать свое законное место в иерархии, вот тогда и начнется настоящая «Санта-Барбара» с дворцовыми интригами. Учитывая долгоживучесть аграфов, все будущие интриги затянутся на десятилетия.
Но как известно, любой путь начинается с первого шага. Именно первый шаг нам предстояло сделать, покинув столичную систему империи Аратан и направиться в Галанте.
Сам Сап на конец этого рейда большой ставки не делал. Мы выполнили самую главную задачу, отвлекли внимание, убедили всех что не имеем ничего общего с империей Росс. Попутно закинули кучу закладок и сейчас ищем безопасный проход в империю к аграфам. По наметкам плана нам предстояло выбрать оптимальную точку, равноудаленную от новых колоний землян и империи Аратан, чтобы проверить, не собираются ли аграфы в одиночку поквитаться за разгром у планеты Юда. В качестве опорной базы выбрали малоприметный форпост, пограничную систему верхнего сектора, не очень удобного для навигации, а потому малонаселенного и пустынного. Это еще не пиратская вольница, все-таки официальный объем империи Аратан и граница с империей Галанте, с таким же пустынным сектором с другой, условной, стороны границы. Чтобы не молотить в холостую, сами себе составили контракт на доставку в тот сектор высокотехнологического оборудования из столичной системы, которое, на таких дальних и забытых всеми окраинах, товар весьма востребованный.
Система звезды Сарсия, красный гигант на грани гибели. Живых планет по определению нет, больших транспортных узлов и чего-то достаточно ценного что бы переться в этот сектор даже не предвидится. Но есть цепь военных тыловых мобильных баз и одна единственная шахтерская корпорация полного цикла. Для Сапа это место важно тем, что отсюда можно начать контакт с потенциальными союзниками. Все мы сейчас, как наемники, собирались искать контракт для того чтобы легально залезть в империю к аграфам. Но похоже, что Лич с Сапом уже все продумали, подгоняя нашу команду под свои планы.
У военных в системе находилась автоматическая диспетчерская, из частных только малая пустотная станция, принадлежащая шахтерской корпорации.
Болтливый диспетчер, мучаясь в этой глуши от безделья зацепился языком с Пинки, которая сейчас заменяла Макса за штурвалом.
— Видели представление, что ваш бродячий цирк устроил у столичной планеты.
— Хочешь сказать, что мы клоуны, — возразила Пинки, — ты бы выбирал выражения, как дойдем до станции парни на берег сойдут, они же тебя из-под земли достанут.
— Я в хорошем смысле про цирк. Без обид, смотрели видео в сети всей бригадой. Таких вытянутых и перепуганных рож имперских чиновников я никогда не видел.
— Командор у нас любит решать дела быстро и сразу, сначала стреляет потом разговаривает.
— Мы уже поняли, — смеется диспетчер, — и с удовольствием посмотрели на то как он это делает.
Я внимательно изучил список пустотных объектов у станции в числе которых значились четыре аграфских транспортных корабля и один крейсер сопровождения. Все корабли принадлежали клану «Тростник на ветру». Это младший дом, и не самой высшей касты, в отличии от клана «Белый цветок», который умудрился забраться в придворную ветвь. Так что хочу надеяться, что они не окажутся такими зазнайками, как потомки моих бывших знакомых и соседей по Калдану из прошлой жизни.
— У тебя появился какой-то особый нюх на соплеменников, ваше величество? — обратился я к Сапу.
— По титулу я теперь «ваша светлость», то есть герцог, и нет, особый нюх не появился, я точно знал, что торговцы клана «Тростника» постоянно проходят этим маршрутом.
— Потенциальные союзники?
— Потенциальные посредники. Мне нужно положение в обществе империи, и место с которого бы я смог официально о себе заявить. Эта система самая подходящая. В этом секторе очень неудобно расставлять ловушки и играть в догонялки. Мы с Личом решили, что для укрепления своего положения мне понадобится товар. В качестве товара выступят настоящие искины первой империи, которые нашел ты. В искинах хранятся технологические процессы, позволяющие поднять существующие гипердвигатели до пятнадцатого поколения. И подобных искинов лично ты, капитан Нео Грин, натаскал из объемов первой империи немало. Моя роль в том, что я давал тебе подсказки где искать. Разумеется, что искины настоящие, а вот начинка уже нет. Великолепная подделка под стандарты первой империи. Манипулируя этим товаром, я хочу заручиться поддержкой некоторых старших домов. Клан «Тростник на ветру», как торговцы, могут выступить в качестве посредников. Эту операцию я сам буду проводить. Через пару дней в эту систему прибудет полноценный крейсер первой империи, тоже к слову настоящий, который привезет первый искин.
— Моя роль, как обычно, отвлечение внимания?
— Зная твой талант нарываться на неприятности, все произойдет само собой, даже если ты вовсе ничего не станешь делать.
— Выходит, мы опять намерены играть с опасными предметами в руках, вызывая раздражение и чесотку, у разного рода любителей халявы?
— Наш разведчик проверил сектора вокруг Анды и обнаружил что империя Аратан и Галанте, все еще намерены собрать ударный флот, вот только на этот раз они просто уничтожат планеты, захваченные землянами, как яблоко раздора. Обе эти империи не хотят говорить с Землей на равных. Именно поэтому мы привезем искин, как приманку именно сюда. По нашим расчетам операция против землян должна пройти примерно через четыре декады. Время еще есть, капитан. Аграфы наверняка пришлют сюда часть флота, причем самые быстрые из кораблей что есть в их распоряжении чтобы перехватить искин. Вот тут-то, мы и воспользуемся их разделением, ты ударишь по системе Номар. Ударишь с тыла, и разобьешь корабли обеспечения. Но только аграфские, если аратанцы вмешиваться не станут, их не трогай. Я выступлю в роли заказчика контракта, который вы будете отрабатывать в этой битве. Я же переберусь на новый крейсер и раздавлю корабли здесь в Сарсии.