— Как же ты, Вова, своих сдал? — спросил Саша, отпустив бывшего приятеля. Тот обмяк, будто тряпичная кукла, и сполз, цепляясь за Сашу, на землю. По щекам потекли злые слёзы:
— Мной всегда помыкали! А хотел быть с вами… Я люблю Светку, ты разве не знал? А она и не смотрит… Будто нет меня.
Саше стало жалко Скучина и противно одновременно. Будто наступил ненароком на лягушку.
— Не будь бабой, Вова. Ты же знаешь, я к тебе всегда хорошо относился.
— Да, ты — всегда, Саня… Ты один! — он поднял голову, по–собачьи заглядывая в Сашины глаза.
«Тьфу ты, слизняк. Ещё чего доброго ноги начнёт целовать», — ругнулся про себя Саша.
Он брезгливо попятился, но жалость взяла верх — поднял Скучина, помог сесть на крыльцо и прислонил к перилам.
«Как мешок с дерьмом», — подумал Саша. Захотелось вымыть руки.
— Давно они уехали? — спросил он как можно мягче.
— Час назад. Саня, прости меня.
«Нет, он не может сейчас обманывать», — убеждал себя Саша.
— Ладно–ладно. Дай–ка свой телефон…
Саша взял, торопливо протянутый Скучиным мобильный. Самая дешёвая нокия — крошечный чёрно–белый дисплей, потёртый корпус. В сердце опять шевельнулась жалость. Наверное, купил на распродаже, подумал Саша, Телефон он ломать не стал, и спрятав в карман аккумулятор, отдал бесполезный теперь аппарат растерянно моргающему Скучину:
— Бережёного бог бережёт! Вернусь, отдам.
Надо было спешить…
Уаз чинно проследовал мимо поста ГИБДД у развилки на Новую Ладогу. Чувствуя спиной внимательный взгляд гаишника, Саша не спеша пересёк узкий мост через Волхов, заложил руль круто вправо и «нырнул» с насыпи на Вологодскую трассу.
Теперь стоило попытаться дозвониться до Светки.
«Абонент в настоящий момент находится вне зоны действия сети, или телефон отключен», — проворковал приятным женским голосом автоответчик оператора.
Нужно гнать, если паче чаяния и засечёт камера, разбор полётов будет потом, а сейчас каждая секунда дорога.
Дождь хлынул из казалось бы безобидной тучки, которая, разрастаясь на глазах, затянула полнеба. На мокром асфальте машина завиляла, а как только колёса попадали в промятую большегрузами колею, переставала слушаться руля.
— Эх, дороги… — пропел Саша первые слова любимой фронтовой песни деда. Действительно, как после бомбёжки. Пришлось подключить передний мост и немного сбавить скорость. Всё же водитель он неопытный. «Честно говоря, слабенький водитель!» — признался себе Саша. И не мудрено — тридцать часов стажировки в автошколе и десяток самостоятельных поездок. А тут — разбитая трасса, дождь, спешка. Только моргни — и ты в кювете. И что тогда делать?
Машина пошла ровнее. Саша чуть прибавил газу… Он следил за дорогой и в то же время прокручивал пред внутренним взором сцены тренировок, когда в перерывах физрук наставлял пацанов.
Мирон в дорогом красном с нашивками спортивном костюме и белоснежных адидасовских кроссовках прохаживался перед кучкой запыхавшихся мальчишек и раз за разом повторял, будто гвозди вколачивал: «Не жалеть себя! Готовность убить — залог победы. Добивай, всегда добивай!»
Саша потёр лицо: «Не уснуть бы».
На дорогу опускались сумерки, дождь заливал лобовое стекло. Дворники уже не справлялись. Встречные фуры неслись по осевой и слепили фарами. Километрах в тридцати за Тихвином, пропуская встречный грузовик, Саша прижал машину к обочине, и сразу же загудели правые баллоны. Съехав на раскисшую бровку, он дёрнул на себя рычаг ручного тормоза, включил «аварийку» и с минуту сидел без движения.
Оба колеса были спущены. Вымокнув и перемазавшись, Саша с трудом поставил запаску на передок. Стал подкачивать задний баллон. Нога то и дело срывалась с педали насоса в лужу. Брызги летели в лицо. Саша посмотрел с тоской на пускающую пузыри покрышку и в ярости пнул её ногой. Сил не было совсем, ни капельки, даже на самом донышке души. Поднявшись сегодня ни свет ни заря, Саша три раза сбегал на станцию, допросил Скунса и вот уже четвёртый час давил педаль газа, вглядываясь в напитанные водой сумерки, стекающие по лобовому стеклу. Медленно, не обращая внимания на дождь, он опустился на хромированный боковой отбойник уазика.
«А как же Светка?» — кольнуло в сердце.
— Не раскисать! — приказал Саша самому себе, как бывало делал на соревнованиях, и упрямо взялся за насос.
Выход был один — останавливаться через каждые два километра и подкачивать колесо.
Фары осветили машину, скрипнули тормоза.
— Загораешь, брат?