- Геннадий, - произнесла Катька, - перестань страдать фигней.
Она произносила мое имя целиком на манер чебурашки из анимационного старого интернет-анекдота. Я знал, что она так делает либо, чтобы подурачиться, либо, когда сильно напугана.
- Ты права, прости. Ерунда какая-то.
И вдруг опять послышался цокот копыт. Такой громкий, словно четверка лошадей находилась буквально в нескольких метрах от нас. Мы с Катькой осмотрелись, но улицы по-прежнему пустовали.
- Ты видишь? - ее голос дрожал.
- Нет, - прошептал я.
- Так, мне это не нравится
Она начала пятиться. Цокот нарастал, доносились крики и вдруг лампочка в ближайшем фонаре с громким звуком взорвалась, осыпав нас искрами и осколками. Катька вскрикнула, а я не говоря ни слова схватил ее за руку и потащил прочь от сфинксов.
Мы прошли мимо моста и чуть не упали. Прямо перед нами возник обрыв.
- Что за хренотень? - взвизгнула Катя, - Боже! Боже!
Я потащил ее назад, но мы снова замерли.
- Гена, Геночка, что же это такое? - причитала Катя. Она прижалась ко мне и дрожала, словно побитая маленькая собачонка. Мне было не лучше. Сзади обрыв, спереди обрыв, слева сплошная стена домов, а справа мост и туман....
- Нет, я не пойду туда, не пойду, - у Катьки начиналась истерика, - это все сон, дурацкий сон. Мы с тобой спим у твоей тети, сейчас проснемся и будем завтракать.
Признаюсь, на секунду возник вопрос, что именно имеет в виду Катька под словами «мы с тобой спим»? Вместе? То есть она не против? Но я тут же прогнал эти мысли - сейчас не время.
- Пошли, выбора нет. Не вечно же стоять на улице?
На этот раз все изменилось. Отовсюду слышались голоса, смех, крики. А еще шепот. Такой абсурдно громкий. Он ввинчивался, проникал в голову с такой же легкостью, как гвоздь вбивается в доску. То тут то там возникали тени. Шепот стал назойливее, от него болела голова. Я хотел закрыть уши, но не мог отпустить Катю. Я боялся, что никогда больше не увижу ее, если разожму ладонь.
Казалось, впереди стало светлее, голоса уходили, на миг стало легче дышать. И тут..., о Боже, Боже! Мост потряс чудовищный рев. Катька заорала, а я встал в ступор, отказываясь верить ушам. Катя дергала меня за руку, заставляя идти против моей воли. Раздался еще один рев, на этот раз сильнее. Мост закачался, я потерял равновесие и грохнулся на асфальт. Слишком поздно я осознал, что отпустил Катину руку. Потянулся, чтобы нащупать ее в тумане и замер, едва живой. Рядом шло что-то очень огромное и настолько сильное, что заставило меня закрыть голову руками и коснуться лбом земли. Исполинская тень, величиной с двухэтажный дом. Она прошла мимо, словно циклоп, нет титан... колосс.
Из ступора меня вывел полный ужаса крик Катьки. Тень издала рев и стала быстро удаляться. Я поднялся, сделал пару шагов и наткнулся на Катину ленту.
- Катя! - заорал я, но голос потонул в налетевшем на меня шепоте. Разум требовал бежать как можно дальше, повернуть обратно, выйти из тумана и ждать утра. Я начал догадываться что нужно было делать, чтобы обмануть те незримые силы, что играли со мной. Если нельзя выбраться прямо, то нужно повернуть обратно и вернуться в исходную точку. Где-то я это читал... или видел? Да какая теперь разница? - Катя! Катя-я-я!
Бесполезно. Либо вернуться, либо.... Я не смельчак, мне страшно, очень страшно. Но Кате еще страшнее. Что за демон ее унес? Куда унес? Найду ли я его? Что толку стоять на месте и говорить с собой?
Я сделал шаг, затем второй, третий. Там впереди где-то в тумане меня ждет Катька, она надеется на меня. Шаг, еще шаг. Ну же, тупое животное, шевелись! Спаси ее, что страшно? Да... страшно, жуть как страшно. Голоса, шепот.... Боже, помоги мне, клянусь, я исправлюсь, буду ходить в церковь, только дай сил спасти Катю. Дурак! Вызови полицию! И что я скажу? Что гигантская тень унесла мою девушку? Что это? Ее крик? Держись родная, я иду!
***
Иной город. Я сразу понял, что перешел за грань Питера реального и скрытого. Хотя, черт его знает, какой из этих городов более реален.
Я вышел из тумана, но оказался вовсе не на набережной, а в начале длинной улицы. Там вдалеке я слышал Катькины крики и рев чудовища. Что я мог противопоставить ему? Умение лазать в интернете? Тыкать пальцами в телефон? Отправлять почту? Наши навыки нужны в придуманном «современном» мире гаджетов и технологий. Но стоит столкнуться с истинным ужасом, как человек превращается в коленопреклоненного таракана или моллюска, вроде улитки, которая может только шевелить усиками и ползать на брюхе.