Сварочный шов сдался, и я, с трубкой в руках, вернулся к Андрюхе. Он сидит рядом с Лейном, которого каким-то чудом сумел освободить, и пытается остановить кровотечение из обрубка при помощи куска ремня безопасности.
Я сел на бетонное покрытие площадки и впал в очередной ступор…
Мы идём в сторону комплексов. Нога не слушается. Приходится помогать Андрюхе тащить Лейна, который что-то твердит о препаратах, которые мы себе вкололи и о том, что железку, торчащую из моей ноги, вытаскивать не стоит, потому могу умереть. Ещё он говорит о побочных эффектах. Будут они страшные и тоже могут привести к смерти. Не удивляет, после всего пережитого.
Обходим первое здание, чтобы попасть к дверям со стороны резервуара, потому что открыть ворота нам никто не соизволил. У перекрёстка снова взрывы. Не знаем мы, что нужно идти назад. Друзья пришли спасать нас. Максим Ефименко командует. Узнать нам об этом в ближайшем будущем не суждено.
Два дежурных техника, которые должны следить за комплексами, не стали играть в героев и свалили в самом начале заварушки. Куда и как быстро — нам не важно. Главное, что двери открыты и нас никто не пытается остановить.
Комплекс водоснабжения города только с виду мал и невзрачен. Внутри он намного больше. Вертикальная бетонная шахта диаметром не меньше десяти метров уходит на глубину сорока метров. Трубы, гудящие насосы, кабеля — от них пестрит в глазах. Спуск рабочего персонала вниз осуществляется при помощи небольшого лифта открытого типа. Нажатие кнопки включает лебёдку, и площадка начинает опускаться, слегка поскрипывая направляющими роликами в ржавых вертикальных швеллерах. Лейн бредит. Говорит то на немецком, то на английском. Зовёт некую Лейлу.
До залитого бетоном дна шахты остаётся метра два, когда я понимаю, что больше не могу стоять. Ноги подгибаются. Падаю и ударяюсь головой о перила. Лейн упал на меня. Андрюха громко матерится. Лифт останавливается.
Трубы, которые спускаются вниз по шахте, уходят в широкий бетонный тоннель, который имеет незначительный уклон. Чувствуется присутствие воды. Холодно. Много конденсата.
Передвигаться ногами я больше не способен. Андрюха берёт Лейна и тащит в глубь тоннеля. Стратег так и не прекратил звать Лейлу. Увы, но Лейла Лейн не придёт на помощь. Её нет в этом мире. Её нет даже в мире прежнем. Женщина, которую Андриан Лейн любил всю жизнь и продолжает любить, умерла от рака три года назад. Он знает об этом. Я нет.
Ползу по тоннелю. Хочу пить. Сырой бетон приятно прохладен. Теряю сознание…
— Никита! Никита!
Андрюха льёт на меня ледяную воду из помятого ведра. Жадно пью. Он прекращает. Начинает трясти и говорит:
— Последний рывок, друган! Река огромна! Сеть пещер! Лодка! Там есть лодка!
Услышанное придаёт сил. Собираю волю в кулак и возвращаю осмысленность происходящего. У нас ещё есть шанс выбраться. Нужно немного потерпеть. Свобода близко!
Бесконечно долгий тоннель вывел к пещере. Небольшой пирс и вода. Река широкая и быстрая. Трубы поворачивают влево у уходят вверх по течению. Где-то там должен быть водозаборный узел. Чистейшая вода почти не требует фильтрации. Идеально! Ниже по течению, как раз над вторым зданием, в реку сбрасываются все нечистоты города Иерихон. Люди везде одинаковые.
Лодки нет. Вместо неё есть плот, сделанный из пластиковых бочек и досок. Выглядит надёжно. Прицеплен к тросу, который уходит вверх по течению. Иногда конструкцию, через которую осуществляется забор воды, приходится чистить от камней. Раз в год, в весеннее время, когда вода становится грязной и непригодной для питья.
— Давай на плот. — Андрюха осторожно садит меня на доски рядом с Лейном, лицо которого похоже на лицо покойника, и начинает отцеплять трос.
— Это билет в один конец, друг… — тонкая грань, отделяющая меня от потери сознания, стремительно тает. — Мы не знаем, что будет в конце… мы умрём без медицинской помощи…
Щелчок фиксирующего карабина и плот медленно движется. Течение, не слишком большое, подхватило его и готово нести в неизвестную даль. Андрюха садится на доски. На лице улыбка.
— Билет в один конец? — спрашивает он. — Я не против прокатиться, Никита. Смерть? Она меня не пугает. Мы умрём свободным. Это самое главное…
Июль — Октябрь 2019
Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!