– Да что я вам, неженка какая-то? – возмущалась она.
Шеар в ответ прижал её к земле, что бы она ни дёргалась и не вздумала геройствовать, выбираясь на холод.
– А может нам обоим хочется к тебе прижаться – пошутил Фарид – Ты у нас девушка красивая, а мы уже давно в дорогое, поди соскучились по женскому теплу и ласке.
– Я тебя сейчас так приласкаю, что тебе о женщинах вообще думать расхочется – огрызнулась Ирулан.
Такие перепалки были у них нормой и Шеар на них уже не реагировал. Ирулан была девушкой с характером. И он искренне не завидовал её будущему мужу. Учитывая её положение принцессы и то, что выйти замуж по любви у неё нет ни каких шансов, Шеар ломал голову, кому достанется такое наказание.
А тем временем, непогода разгулялась вовсю. Из-за горы накатила снежная буря и горы потонули в белой, непроглядной мгле. Между скал, злобно завывал ветер, а колючий снег заносил драконов и пещеру, пока у входа не образовалась целая стена. Под снегом стало немного теплее и, пригревшись, драконы заснули.
***
Ирулан была гордостью и болью своего отца. Не похожая на других принцесс, она всегда была бунтаркой. Её неугомонная натура проявилась уже в детском возрасте. Муршид любил её и потакал её слабостям, может быть потому, что она была единственным напоминанием о своей матери. Маришка была женой Муршида и, к сожалению, она не смогла прожить долго и подарить ему сына. Сыновья у халифа были, но разве может соперничать сын наложницы с дочерью той, которую он любил больше жизни.
Смерть Маришки была глупа и случайна, впрочем, как и любая смерть. Винить в этом кого-либо, было глупо, и Муршид это знал. Всё что ему оставалось, это жить дальше и выплеснуть всю свою любовь, на единственную дочь, которую подарила ему жена.
Как отец, он хотел, что бы его дочь была счастлива, но как правитель, прекрасно понимал, что не может позволить ей выбрать того, кого она полюбит. Слишком велики были ставки в политической игре. Слишком крупной фигурой она была, что бы её необдуманный брак ни как не сказался на балансе сил. Муршид догадывался, что когда дойдёт дело до противостояния интересов, скандал будет ещё тот. Ирулан была не та, кто покорно склонит голову перед отцовской волей и смиренно пойдёт под венец.
***
Буря бушевала три дня. Голодные драконы коротали время сном и разговорами. Вспоминали дом, шутили. На третьи сутки буря утихла.
– Спустимся в предгорья – сказал Шеар – надо поесть и набраться сил.
– Опасно – возразил Фарид.
– Знаю, но от голодных, от нас проку мало.
Они выбрались из пещеры. Заснеженные горы сияли серебром. Искристый снег, словно покрывало укутал скалы. Нарос на выступах пушистыми шапками. Ярко голубое небо, чистое и светлое, простёрлось над горами. Драконы, поймав нисходящий поток, словно с горки, заскользили на нём к подножью гор. Вскоре, скалы покрылись лесом. Заснеженные ели притулились на выступах и небольших площадках. Драконы спускались всё ниже и ниже, пока склоны гор не стали более пологими, а лес гуще. Исчез снег, стало теплее. Появились ручьи и речки, сбегающие с гор. Одна из таких речек, пробила себе дорогу в скалах, набрала силу и превратилась в ревущий поток. Вдоль этого потока и повёл свой отряд Шеар. Очень скоро, река вывела их к обрыву, откуда она, водопадом, срывалась вниз. Внизу было небольшое озеро окружённое лесом. Небольшой, каменистый плёс, словно предлагал на нём расположиться и отдохнуть.
– Хорошее место – заметил Фарид.
– Здесь и отдохнём – подвёл итог Шеар.
Ирулан разведала округу, но, ни жилья, ни людских дорог, поблизости не обнаружила. Зато нашла небольшое стадо диких свиней, и хороший обед всем троим был гарантирован. Сытые и довольные они развалились на плёсе и нежились под тёплыми лучами солнца.
– Интересно, что осталось от Рэмула? – спросил вслух Шеар.
Вопрос не предназначался ни кому конкретно, скорее мысли вслух.
– Отец рассказывал, когда они его покидали, город горел – ответил Фарид – Так что думаю, ничего от него не осталось.
– Хорошо если он просто в руинах – философски заметил Шеар.
– Знать бы конкретнее, что мы ищем – осторожно поинтересовалась Ирулан.
– Дух сказал белый цветок – ответил Шеар, и, немного помолчав, со вздохом добавил – …Хотя бы описал его, а то будем как идиоты, на всех лугах белые цветы собирать и гадать, какой из них нам нужен.
– Да уж – многозначительно потянул Фарид.
Все замолкли, погрузившись в раздумья, плавно перешедшие в послеобеденный сон.
***
Шеар парил над городом, но город был странным. Необычные дома крытые сверху, словно чешуёй дракона, образовывали расщелины, которые ниточками опутывали весь город. Из крыш торчали трубы, из которых валил дым. Это город людей, внезапно понял Шеар и верно, по дну расщелин сновали люди. Ездили повозки, запряжённые лошадьми. Незримая сила подхватила его и стремительно понесла вдоль одной из них. Краем мысли, Шеар подумал, что расщелина слишком узкая, что ему не хватит места, для размаха крыльев, но, не смотря на это, он летел, и летел быстро. Мелькали перекрёстки, дома, люди, и вот он оказался на площади. Она тоже была полна людьми и повозками, а в самом центре высилось громадное, по меркам людей здание, увенчанное крестом. Незримая сила внесла Шеара через проход, и он оказался внутри. Странное сооружение, было богато украшено и расписано. Под сводами разносилась незнакомая музыка. А в конце зала, было непонятное сооружение, возле которого возился странно одетый человек. Он держал в руках небольшой крест и совершал странный обряд. От человека исходил еле заметный, пьянящий аромат.
– …От него… пахнет…цветком… – раздался голос духа.
Шеар что-то хотел спросить, но вихрь подхватил его, словно падающий листок и унёс прочь. Он проснулся.
***
Разбудив своих товарищей, Шеар рассказал им свой сон.
– Вот и конкретика – подметила Ирулан.
– Ну да, всего ничего, проникнуть в город людей и вежливо поинтересоваться у одного из них, чем таким от него пахнет – иронично сказал Фарид.
– Мдя… – задумчиво потянул Шеар – Задачка не простая. …Ладно, доберёмся до города, будем думать – философски добавил он.
Следующая неделя путешествия была спокойной. Периодически спускаясь к отрогам гор, Шеар и его команда пополняли свои силы и запасы. Все знали, что медлить нельзя, но и излишняя спешка может поставить всю миссию под удар.
Вечером седьмого дня они добрались до средиземного моря.
– Недалеко от Рэмула, в море, есть несколько островов. Надо разведать их, и если там нет людей, расположимся на одном из них – сказал Шеар.
– Сделаю – сказала Ирулан.
– Начни с самых маленьких – сказал Фарид – Отец рассказывал, что люди не очень жалуют острова, особенно если там нет питьевой воды.
***
Наш ялик был слабо приспособлен к путешествиям по морю. К тому же, я не исключал вариант, что нас могут начать искать. На время, надо было затаиться. Судя по доставшимся мне картам, недалеко от острова Капри, был маленький, не чем не примечательный островок и, по всей видимости, необитаемый. Это было как раз то, что нам нужно. Простая логика, подсказывает людям, вырвавшимся из плена, бежать. Бежать быстро и далеко. Хорошо когда у тебя уже проработан, а ещё лучше, заготовлен маршрут. Тогда можно исчезнуть быстро и незаметно, но у нас было только смутное представление, о той стране, в которой мы находились. В Риме я был всего один раз, и то, можно сказать, пролётом. Так что, путь домой тоже не обещал быть лёгким. Я бы, на месте своих преследователей, в первую очередь искал беглецов в порту и на вокзалах, а это значит, что ближайшее время, нам там лучше не появляться. В итоге, я решил сперва затаиться, всё обдумать, и уже тогда решить каким способом возвращаться назад. К тому же ещё оставался вопрос с нашими кандалами, мне очень хотелось от них избавиться. Впрочем, как наведаться на остров Капри, в цитадель особого отдела, но я полагал, что туда будет лучше идти при поддержке всей своей команды. Тогда нам сам чёрт не страшен. А соваться туда с одним энтузиазмом, было, на мой взгляд, равносильно добровольной сдаче.