Глава вторая
Остаток дежурства прошел без приключений, а до конца рабочего дня еще оставалось часа полтора. Теоретически делать было нечего, и Стивен погнал всех в подвал ЦИА, где, помимо всего прочего, был и тир. Коннор, хорошо помнивший, как угодил транквилизатором вместо динозавра в Эбби, упираться не стал. Эбби тоже не возражала - правда, после того, как Харт согласился стать ее партнером по рукопашным тренировкам. А вот Каттер заупрямился - никто так и не понял, почему. Впрочем, профессору пришлось согласиться, что мертвые хищники из будущего точно не смогут повредить истории, а вот живые - запросто.
Так или иначе, но тренировка продлилась от силы минут двадцать - детектор снова засек аномалию. На сей раз - в заброшенной многоэтажке на окраине, которую почему-то все еще не снесли.
Заглянув в аномалию, Коннор немедленно выскочил и отбежал подальше
- Ребята, у нас проблемы, - сообщил он, - эта штука ведет в будущее. К хищникам.
- И как минимум один успел выскочить, - добавил Стивен, изучая пол, пока охранники собирали ограждение, - черт, придется разделиться. Эбби, останешься здесь - следить за аномалией. Если кто-нибудь высунется - стреляй.
Девушка попыталась заартачиться, но объединенными усилиями команда быстро ее переубедила - и рассеялась по зданию, оставив блондинку в относительной безопасности.
Мнимой, как оказалось безопасности. Тварь бросилась откуда-то сверху, и только благодаря счастливой случайности ударила грудью, а не лапами. Впрочем, и этого оказалось достаточно, чтобы отбросить девушку к стене и основательно об эту стену приложить.
Полуоглушенная, Эбби с трудом поднялась на четвереньки, поражаясь тому, что все еще жива. В голове гудело, и на странное поскрипывание где-то сзади она не обратила ни малейшего внимания - решила, что примерещилось. Тварь, между тем, все не нападала - крутила головой, словно к чему-то принюхиваясь, затем подобралась для прыжка... Эбби закричала, и в этот момент над ухом раздался странный звук - какой-то едва различимый стонущий звон, и хищник рухнул, как подкошенный.
- Ты можешь встать? - голос был явно женским, но каким-то странным - словно в телефонной трубке, какой-то механический.
- Н-наверное, - уцепившись за перила, Эбби привела себя в вертикальное положение, обернулась - и чуть не рухнула снова.
Аномалия была у нее за спиной. А перед аномалией стояла ее спасительница, ничуть не менее чуждая и пугающая, чем монстр из будущего.
Она выглядела не реальным человеком, а героем какого-нибудь из любимых Коннором фантастических фильмов. Черный, сложной конструкции доспех. Глухой шлем с зеркальным стеклом и чем-то вроде дыхательной маски. На правом предплечье - какая-то коробка, длиной почти до локтя. Складывающиеся в странный узор блики от аномалии...
- Кто ты?
Еле слышный щелчок. Зеркальная маска поднимается, открывая часть смутно знакомого лица...
- Джейн Зар, - отвечает незнакомка, а затем делает шаг назад, исчезая в аномалии как раз в тот момент, когда Коннор со Стивом, перемахнув через перила, приземляются прямо перед захлопнувшейся аномалией.
- Что случилось?
- С тобой все в порядке?
- Понятия не имею, - честно ответила девушка.
- С кем ты разговаривала?
- Она сказала, что ее зовут Джейн Зар. А перед этим убила хищника... И она появилась из аномалии, а потом ушла в нее. И... И она... - Эбби отцепилась, наконец, от перил и вцепилась в Коннора, - ребята, давайте не сейчас... Я не могу...
- Хорошо, - кивнул Стивен, - приедем в Центр - поговорим.
Вернувшись, вся компания собралась в комнате отдыха. Вся, кроме Каттера, который возился с трупом хищника и потому задержался. Пришел он минут через двадцать, и вид имел слегка ошарашенный.
- Прежде, чем Эбби расскажет о том, что случилось на лестнице, я расскажу, что случилось с тварью, - начал он с порога, - а это нечто невероятное. Прежде всего - нет никаких ран. Все наружные повреждения ограничиваются огромной гематомой на голове. Зато внутренние... Череп под этим местом растрескался, причем так, что кость буквально рассыпается от прикосновения. Дальше - еще хуже, мозг выглядит так, словно его протерли сквозь сито. Как можно добиться подобного результата - не представляю.
- Звук, - пробормотала Эбби, - перед тем, как тварь упала, я услышала какой-то звук.
- Какой? - немедленно осведомился Коннор.
- Такой... не то звон, не то стон, очень тихий - на пределе слышимости. Я подумала, что у меня в ушах звенит... Раздался этот звук, тварь упала, а потом уже эта Джейн обратилась ко мне. И... Знаете, мне почему-то показалось, что я ее должна узнать, но не узнаю.