- Ну Эбби!
- А что, разве это не правда? Или, может, ты сам бы это все сказал?
- Вот уж этого бы точно не было бы, - миссис Темпл, - Коннор всегда был скромным мальчиком.
- Как отец? - изрядно смутившийся парень сменил тему разговора.
- Да что ему сделается? Недели на больничном не просидел. И снова со своими старшеклассниками. Говорит, они от одного вида его костыля сразу лучше учиться стали.
- Темпл, Мэйтленд - на борт! - раздался усиленный мегафоном голос Беккера.
- Ну вот, нам пора, - вздохнул Коннор, - извини, что раньше не получилось выбраться...
- Будет тебе, - женщина потрепала сына по волосам, шепнула Эбби: "Береги его", - ну, бегите. И постарайтесь в следующий раз наведаться в гости без столь экстремального повода...
За ноутбук Темпл схватился даже раньше, чем вертолет оторвался от земли. Быстро пролистал данные, хмыкнул и перелистал еще раз - уже медленнее.
- Господа! - объявил он, - это не наше будущее.
- А чье? - поинтересовался Каттер.
- Представления не имею. Но ее красное смещение - двадцать семь процентов скорости света. Если учесть, что пятьдесят процентов дали совершенно другую историю, осмелюсь предположить, что этот мир отличается от нашего лишь в деталях - тех самых, в которых скрывается дьявол.
- А вот это мы скоро узнаем, - подключилась к разговору Браун, - взвод Браво подобрал аборигена, правда он пока что без сознания, но Блетчер обещает, что приведет его в чувство. Тогда мы его расспросим...
- Ну и трепло... - развалившись в кресле, Кристин Джонсон отсалютовала Лестеру бокалом, - передовой отряд человечества, избранные воины... Ну прямо Астартес какие-то.
- Что, и ты туда же? - Лестер закатил глаза, - хватит с меня и Дженис, которая напустила сюда эту заразу. "Караул Смерти", "силовая броня", Коннора уже вся контора шестеренкой обзывает...
- А он? - живо заинтересовалась Кристин.
- А он откликается. И медальон в виде шестерни таскает, который Рэнд ему на день рождения подарила...
- Вот она, кстати, выступила лучше всех, - Джонсон усмехнулась, - вроде бы и все объяснила, и в тоже время ничего не сказала...
- Когда надо, она изъясняется весьма доходчиво.
- Да, я в курсе. Знаешь, Джеймс, я совершенно не представляю, что мне теперь делать...
- И это говорит человек, который семнадцатилетней девчонкой объяснял, как ослепить русские "АВАКС" над Черным морем, так чтобы никто не подумал на коалицию? Я не узнаю тебя, Крис. Ты же всегда была главной интриганкой в конторе...
- Ну, до Скарлетта мне далеко... Но это не моя непосредственная работа и не драки бульдогов под ковром. Я никогда не была публичным человеком и не хочу им становиться...
- И не становись. Не забывай, публика знает в лицо только Дженис, а нам с тобой ничто не мешает оставаться в тени.
- Нам с тобой... Какая странная фраза в мой адрес, Джеймс...
Лестер не ответил. Он и сам не ожидал, что когда-нибудь вновь, как много лет назад, вместо "агент Джонсон" назовет ее "Крис". И тем более - что они воспримут это столь спокойно...
Подняв глаза на Кристин, Джеймс уже собрался что-то сказать, но его перебили.
- Сэр! - заорал динамик телефона, так что Джонсон поморщилась и убавила громкость, - это профессор Каттер. Мы возвращаемся, у нас абориген. Правда, без сознания.
- Так приведите его в чувство... Постойте, вы прихватили кого-то из будущего?..
- Это не наше будущее, сэр, - жизнерадостно отозвался Каттер, - опять параллельный мир.
- Да сколько же их? - выдохнула Кристин, когда профессор отключился.
- Бесконечно много, насколько я понял наших сумрачных гениев, - Лестер взглянул на бутылку, - странно, и половины не выпили. Убираю?
- Убирай, - Джонсон махнула рукой, - за руль я уже все равно не сяду.
- Я тоже. Придется попросить у Беккера солдат, чтобы они нас по домам развезли...
Вертолеты приземлились. Оба взвода потянулись в казарму, гостя из будущего утащили в медцентр. Выходя из вертолета, Каттер огляделся и сообщил:
- Надо бы вертолетную площадку организовать... Прямо на территории.
- Пока что, - ответила Эбби, - пора расходиться по домам - разумеется, тем, кто не дежурит. Не так ли, капитан?..
Беккер вздохнул:
- Именно так. А еще мне придется отрядить кого-то, чтобы он увез отсюда Лестера и Джонсон. Черт, и почему они не напились до отключки?..
Глава девятнадцатая
Когда Клаудия Браун говорила, что спит с пистолетом под подушкой - это не было преувеличением. Эта привычка, появившаяся в те времена, когда детектив Браун работала под прикрытием, внедряясь в банды и террористические группировки, не раз спасала ей жизнь. И, самое интересное, сохранилась и после повышения, в чем Каттер и убедился лично - далеко не в первый раз...