- Клаудия... - он почти коснулся губами уха девушки, - пора вставать...
- Ммм... И правда, - она неохотно открыла глаза, - когда-нибудь мы точно опоздаем.
- При твоей манере совать пистолет под подушку? Я все время на него натыкаюсь.
- Привычка, Ник. Начало моей карьеры было довольно бурным... К счастью, это было не слишком долго - я оказалась слишком хороша для полиции.
- Ты об этом не рассказывала.
- Расскажу как-нибудь, - Клаудия зевнула, - но не сейчас. Я бы не отказалась провести так весь день, но не выйдет...
Ночь выдалась на удивление спокойной - вообще без аномалий. Зато утро...
Не успел Коннор занять свое место за пультом, как взвыла сирена.
- Двадцать километров к северо-востоку, частное владение, - немедленно доложил парень, - около шести тысяч лет назад. Предположительно - Северная Европа. Оперативная группа выехала.
- Мы на месте, - доложил вскоре командовавший группой сержант Скотт, - вижу аномалию. Здесь медведь...
- Так загоните его обратно, - наклонился к микрофону Беккер.
- Слушаюсь.
- Ну вот, уже и медведи по улицам бродят, - протянула Клаудия.
- Ты еще скажи - "как в России", - фыркнул Ник.
- А между прочим, - вмешалась в разговор Сара, - это вполне реально.
- Что, медведи на улицах?
- Ну да. Несколько лет назад я была на археологической конференции в России - в Новосибирске. И как раз в это время медведь вышел из тайги и полдня бродил по городу, правда, не в центре.
- И чем дело кончилось? - заинтересовалась Эбби.
- А ничем. Приехала полиция с репортерами, медведя прогнали, рассказали про него в новостях, да и забыли.
- Новосибирск... - Беккер с трудом выговорил название города, - боже мой, Сара, как ты все это ухитряешься выговорить?
- А вот учи языки, Хилари, - и будешь...
К чему должно было привести изучение языков, Пейдж сообщить не успела.
- Это Блетчер, - раздавшийся из селектора голос врача был, по обыкновению, невыразителен, - наш пациент приходит в себя.
...Последнее, в реальности чего он был уверен - укус мегоптерана и падение с остатков стены. Потом была тварь, спускавшаяся к нему с опоры давно рухнувшего моста, а возможно, и не было... А потом был - хотя бы только в его затуманенном сознании - безликий черный призрак. А потом тварь - если она была - почему-то упала. Вроде бы что-то горело, а может, это был просто жар от ядовитого укуса, но что было потом... Восстановить в памяти это время не удавалось, и он не представлял, сколько времени провел без сознания и не мог понять, почему оно вообще возвращается. Неужели его ухитрились подобрать? Да нет, вряд ли - этот район был безраздельным владением монстров...
Он открыл глаза. Белый потолок. Капельница. Тощий блондин в белом халате, смахивающий на наркомана. Так... А вот и то самое чудовище без лица. Вполне себе человеческих пропорций... Да нет, просто человек в какой-то странной одежде. Еще люди. Тип в старинном деловом костюме. Блондинка с двуглавым орлом на шее. Еще одна блондинка - ростом поменьше, без золотистого отлива в волосах. Брюнет, по виду - технарь. Еще брюнет, явно военный... Азиатка. Эта компания в каких-то трико или комбинезонах... Вроде бы действительно прошлое - тип, по крайней мере, одет по моде полувековой давности. Но...
Тем временем доктор-маньяк открывает порт на катетере и вставляет туда шприц. Черт, что же он ему вогнал, адреналин, что ли?
Но, так или иначе, мозги, наконец, заработали. И врач, оказывается, не наркоман и не маньяк, а просто устал.
- Ваше имя, возраст, должность и задание? - спрашивает блондинка с орлом.
- Мэтью Андерсон, тридцать два года. Должность... скажем так - оперативник. Нету у нас должностей. Задание - предотвратить конец света.
- Предотвратить конец света? - с интересом переспросила Дженис, - и как вы планируете это сделать, мистер Андерсон?
Ее собеседник прикрыл глаза.
- Давайте, я расскажу все с самого начала, - предложил он, - те более, что я ничего не знаю о вашем существовании - в отличие от Лестера, Темпла, Мэйтленд... Так вот, все пошло наперекосяк с того момента, когда в мае две тысячи восьмого года при нападении на ЦИА погиб профессор Каттер...
- Однако! - не удержался появившийся в дверях Ник, - для покойника полугодовой давности я себя неплохо чувствую. Прошу прощения, но нас немного задержали.
Появление Каттера - в компании Клаудии и Кристин - произвело на Андерсона совершенно неожиданное действие. Едва не подпрыгнув на койке, гость из параллельного мира уставился на него, как на привидение, затем принялся судорожно озираться.