Глава третья
Предсказание Каттера оправдывалось с удручающей точностью - аномалий становилось все больше и больше. Более того - и этого никто не ожидал - их география расширялась. Абсолютно бессистемно, но тем не менее - темпоральная зараза охватила весь Лондон и немалую часть пригородов. К счастью аномалии все-таки не открывались одновременно, и это немного утешало. Но только немного...
- Такими темпами нам скоро вертолеты понадобятся, - пропыхтел Коннор, - иначе не успеем... Да шевелись же ты, непотребство пернатое!
"Непотребство" - метрового роста орнимегалоникс - ответило мерзким скрежещущим уханьем и попыталось клюнуть парня, но угодило по вовремя подставленной доске.
- Скотина... Стив, что ты там ковыряешься?!
- Ты бы предпочел, чтобы я попал в задницу тебе, а не этому страусу?
- Это не страус, это сова! И бога ради, стреляй же, наконец!
Пистолет Харта хлопнул, игла воткнулась в землю, а птица, убедившись, что странного противника клювом ей не достать, снова заорала и пустила в ход когти. И довольно-таки успешно - штанина Темпла мгновенно превратилась в лохмотья, нога украсилась несколькими глубокими и крайне болезненными царапинами, а английский язык - парой весьма красочных эпитетов, сочиненных жертвой на ходу.
- Проваливай в свое долбанное прошлое, курица драная, и чтоб я тебя тут не видел больше! - завершил компьютерный гений тираду и ткнул сову доской.
Скрежещущее уханье повторилось, но орнимегалоникс явно счел, что пойманная собачонка не стоит таких проблем и сдал назад. Воодушевившийся Коннор снова обложил птицу матом и снова ткнул доской. К нему присоединилась Эбби, ткнув в сову прикладом ружья, и та, наконец, капитулировала. Завопив напоследок особенно мерзко, птица бросилась в аномалию и исчезла в прошлом.
- Фуу, ну и скотина... - Темпл бросил доску, дохромал до машины, извлек аптечку и принялся за пострадавшую конечность.
- Дай сюда, - Эбби отобрала у него тампон с антисептиком и принялась стирать подсохшую кровь, - что это за чудо в перьях?
- Орнимегалоникс, - Коннор потер лоб, - гигантская нелетающая сова, жила тысяч десять лет назад на Кубе. Но, похоже, в Англии ей тоже понравилось...
- Извини за промах, - подошедший Стив убрал оружие в багажник, - она оказалась уж очень шустрой. Где Каттер, кто-нибудь знает?
- Профессор проверяет какое-то предположение относительно аномалии, сэр,- сообщил возникший из темноты боец, - в настоящий момент он находится в пятистах метрах от нас вместе с Маклином и Смитом. Он намерен дождаться закрытия аномалии.
- Лучше бы ей это сделать поскорее, - заметил Коннор, - меня не прельщает перспектива торчать тут всю ночь, да и охотиться на доисторическую живность в три часа ночи мне тоже не улыбается.
- Ну вот, - Эбби закончила перевязку, - все готово. Может еще немного кровить, но вряд ли.
- Спасибо. Ты настоящий друг...
Тем временем аномалия, словно подслушав жалобы Коннора, схлопнулась. Под всеобщий облегченный вздох из кустов появился Каттер со своими телохранителями, тащивший кейс с аппаратурой.
- По домам, - радостно объявил он, - обрабатывать результаты будем явно не сегодня. И, надеюсь, нам все-таки дадут поспать.
- Я тоже, - буркнул Коннор, наблюдавший за устроившейся за рулем Эбби. Взгляд, разумеется, был начисто проигнорирован.
- Как у вас дела? - поинтересовалась Клаудия, сидевшая за пультом сканера аномалий.
- Прилично, - ответил Каттер, ставя кейс на стол, - вроде нашли кое-что занятное, но пока неясно, что. Еще совершенно точно выяснили, что аномалии разнесены не только во времени, но и в пространстве, причем, похоже, на любое расстояние. Еще птица из аномалии ранила Коннора...
- Серьезно?
- Да нет, не очень. Несколько порезов на ноге. Пару дней похромает, если не меньше, и все. А у тебя ничего не случилось?
- Все тихо. Я попробовала эту штуку на максимальной чувствительности - прекрасно работает, но аномалия одна. Зато ее удалось очень подробно рассмотреть - я записала, может, тебе пригодится.
- Вот молодец, - улыбнулся ученый. Сейчас он вполне понимал своего двойника и совершенно искренне надеялся, что тот нашел двойника Клаудии (если, конечно, и параллельный мир, и двойник существовали).
-Знаешь, - продолжил он, - раз уж я все равно здесь, может, тебе стоит поспать? А я побуду у пульта. Все равно вдвоем дежурим...
- И то правда, - девушка потянулась, встала с кресла и поцеловала блондина в щеку, - позови меня, если что-то случится, ладно?
- Обязательно, - ответил Ник.
Заняв кресло, он окинул взглядом карту на экране, убедился, что все в порядке, затем включил дополнительный терминал и принялся перегружать данные о магнитном поле аномалии в основную базу. Утром, когда придет Коннор, они вдвоем подумают над этим, а заодно и над тем, что получилось у Клаудии... Кстати, что там? Выведя на экран новую порцию данных, Каттер погрузился в их изучение, оторвавшись только для того, чтобы укрыть свернувшуюся на диване в углу операционного центра девушку своей курткой.