- Осторожно! - закричал кто-то в эфире, - у них миномет!
- Спасибо, мы в курсе, - ядовито сообщил Беккер, надевая шлем, - Коннор, сколько времени тебе нужно?
- Минут пятнадцать-двадцать.
- Хорошо. Итак, прикрываем Темпла, пока он не настроит блокировщик. Всем спешится, схема развертывания "Фокстрот"! - скомандовал Беккер, и не удержался, - ослы и ученые - в середину!
Сводная рота, покинув бронетранспортеры, рассыпалась по улицам и открыла огонь. Хетты, до сих пор имевшие дело только с неполным взводом SAS , окончательно залегли, но ответную стрельбу не прекратили. Более того - притащили противотанковое ружье и, прежде, чем чья-то метко пущенная граната разорвала расчет и искалечила затвор, успели подбить три бронетранспортера, причем один требовал серьезного ремонта.
- Коннор, ты скоро? - крикнул Беккер в микрофон, одновременно выслушивая несколько докладов и выдавая целеуказания, - они еще одно ружье тащат!
- Пять минут без вопросов! - рявкнул в ответ Темпл.
В действительности он управился за четыре минуты. В последний раз проверив настройку, Коннор распорядился:
- Поехали. Смайли, делай что хочешь, но сорок секунд излучатель должен быть нацелен на аномалию.
Затем он переключился на общую частоту:
- Ребята, сорок секунд! Прикрывайте!
Броневик вырвался из укрытия и, отчаянно виляя, помчался к аномалии. Коннор с трудом удерживал турель нацеленной на пространственно-временной разрыв, считая секунды. Тридцать восемь, тридцать девять, сорок...
- Есть! Смайли, отходим!
Аномалия разделилась на две. Невезучего солдата, оказавшегося в этот момент между двумя мирами, разорвало в клочья, а аномалии застыли в нескольких метрах одна от другой.
- Термобарические в левую! - приказал Беккер, едва Коннор закрыл одну из аномалий. Два "Хеллфайра" срываются с направляющих и исчезают в захлопнувшейся за ними аномалии. Перестрелка постепенно стихает...
- Ну, думаю, тут и без нас обойдутся, - майор снял шлем, - собираем раненых, и...
- Внимание всем! - раздался в наушниках всей команды голос Джесс, - Центр атакован! Повторяю: Центр атакован!
Шлем мгновенно вернулся на место.
- Возвращаемся! Раненых в ближайшую больницу, остальные по машинам!
Аномалия открылась в нескольких километрах от Центра - и сразу же выплеснула волну хеттов.
- Ну вот, опять нас штурмуют, - произнес Лестер, испытывая мучительное ощущение дежа вю. Не прошло и года (а кажется иногда, что лет десять) - и снова враг у порога, и на сей раз это не шайка клонированных головорезов... Впрочем, и охраняют ЦИА другие люди.
Первыми, оправдывая свое имя, заговорили танки. Двадцатикилограммовые фугасные снаряды обрушились на колонну уже через пятнадцать секунд после того, как отряд вышел из аномалии, сея смуту и разрушения. Два бронетранспортера были уничтожены сразу, еще несколько пострадали настолько, что двигаться не могли, и хетты предпочли спешиться. Хеттские танкисты в долгу не остались - но пушка калибра сто миллиметров против основного боевого танка начала двадцать первого века почти бесполезна - если, конечно, это не русская "Рапира". Но, к счастью, это была не она...
- Грубо говоря, у нас две роты пехоты и пять танков, - Макинтайр не отрывался от тактического экрана, - у них - батальон из трех рот и четыре тяжелых танка. И еще неведомо какая гадость по ту сторону аномалии наготове. С другой стороны, у нас на подходе еще одна рота, которая будет минут через пять, и вертолеты на подходе...
В этот момент один из танков дотянулся-таки до стены, разнеся пулеметную вышку и вырвав большой кусок из бетонной плиты. Впрочем, порадоваться своему успеху его экипаж не успел - кумулятивный снаряд проделал аккуратное отверстие в башне, которую тут же сорвал взорвавшийся боезапас...
...Грохот, от которого едва не вылетели стекла - и три снаряда исчезают в аномалии, секунду спустя отозвавшейся на этом вихрем дыма и осколков. Злобно - словно хищник из будущего - трещит скорострелка, и вертолет дергается вверх, а затем исчезает из виду, таща за собой шлейф дыма...
- Паршивые дела... - протянул Беккер, разглядывая картинку на экране, - и даже очень. Атакуем немедленно, подкреплений ждать некогда.
Машины остановились, солдаты торопливо спешивались, рассыпаясь по укрытиям и примыкая штыки. Беккер обернулся к Саре:
- Что они там кричат?
- Призывают божий гнев на наши головы, - фыркнула девушка, - правда, это им не поможет...
- Ну, нам тоже нужен пафосный боевой клич, - майор опустил визор, проверил связь и приказал: