- Мик Харпер, CNN, - тут же подскочил давешний индеец, - чем было это "внешнее вмешательство" и связано ли оно с наблюдавшимися атмосферными явлениями?
- Да, связано - свечение в небе было следствием этого вмешательства. Этим вмешательством был произведенный хеттами внутри аномалии ядерный взрыв мощностью около пятидесяти килотонн.
- Как велика зараженная территория? - подскочила маленькая брюнетка, и наткнувшись на сердитый взгляд Дженис, представилась:
- Эдит Монтень, "Франс-Пресс".
- Радиоактивного заражения нет вообще, - сообщила Рэнд, - как и иных значимых последствий. Взрыв произошел внутри аномалии, вся его энергия была затрачена не деформацию пространственно-временного континуума. Ударная волна, причинившая небольшие повреждения, была следствием коллапса аномалии.
- Владимир Куров, "РИА Новости". Каковы последствия нарушения процесса Конвергенции, кроме сохранения аномалий?
- Кратковременная магнитная буря большой мощности. В настоящий момент все ее последствия устранены или исчезли сами.
- Реджинальд Баркли, "Рейтер"...
Дженис два заметно вздохнула. Похоже, пресс-конференция затянется, и придется отвечать на великое множество вопросов, две трети которых будут совершенно идиотскими. Впрочем, это ее работа - никто не мешал устроится в какое-нибудь респектабельное издание или корпорацию. Но нет, ей захотелось приключений - и вот, пожалуйста. Сколько угодно...
- Знаешь, я думаю, что мы отделались малой кровью, - произнес Коннор. С галереи шестого этажа были отчетливо видны столбы дыма, кое-где поднимающиеся над городом.
- Наверное, - Эбби вздохнула, прижавшись к парню, - хотя все равно плохо получилось... И аномалии... Хотя, не знаю, смогла бы я вернуться к нормальной жизни после всего этого, или нет. Вряд ли...
- Ну, нам это не грозит, - грустно улыбнулся Коннор, - аномалии не прекратятся до следующей Конвергенции, а это будет очень не скоро.
- И когда же?
- Филипп высчитал, что должно совпасть несколько циклов инверсии магнитного поля, которые целиком уложатся в цикл прецессии земной оси, а Солнце при этом должно находиться в определенном регионе Галактики...
- Коннор!
- Минимум - пятьдесят две тысячи лет.
- Ну, на наш век хватит, - Эбби подняла голову, - Коннор...
- Да?
- Что ты там говорил, насчет того, что будет, когда все кончится - так или иначе?..
- Говорил. Могу еще раз сказать: Эбби, выходи за меня замуж.
- Хоть сейчас, - рассмеялась девушка.
- А, вот вы где! - Возглас за спиной заставил парочку обернуться. На галерее появились Ник Каттер и Клаудия Браун.
- Ну что, победа, хоть и не полная?
- Выходит, что так, - Коннор пожал плечами, - с другой стороны, мы явно не останемся без работы...
- Что тоже неплохо. Коннор, что ты собираешься делать дальше?
-Ну, для начала я собираюсь отправиться домой и как следует отдохнуть. Может, даже возьмем отпуск... Потом - так или иначе - мы с Эбби поженимся. Ну а дальше... Дальше будет видно. Как я уже говорил, без работы мы не останемся...
- С тебя пять фунтов, Ник, - Клаудия протянула руку, - я же говорила, что он это скажет. Кстати, ребята, вам придется утрясать это дело еще и с нами. Хотелось бы, чтобы и мы могли на вашей свадьбе погулять, и вы на нашей...
- И почему я не удивлен? - ухмыльнулся Коннор, - похоже, свадьбы будет как минимум три...
- Ты про Беккера с Сарой? Ну, тогда ждать недолго!
Все четверо расхохотались. Затем Эбби негромко сказала:
- Интересно, как теперь выглядит будущее? То, захваченное хищниками?..
- Будущего пока что не существует, - ответил Коннор, - а значит, оно будет таким, каким его сделаем мы.
Эпилог
Разреженный холодный воздух высокогорья свободно вливался в комнату через открытые жалюзи. Солнце дробилось в окнах исполинских башен, зажигало яростно-белым огнем ледники господствовавшей над городом Дэмолунги и превращало распахнувшего крылья на добрую тысячу метров золотого орла в феникса из древних легенд Медитерраны. Впрочем, фотопластический металл окна поглощал достаточно света, чтобы в комнате царила тень, привычная ее хозяину.
Человек сидел в кресле, держав в руке древний медальон в виде бронзового зубчатого колеса и глядя на колючий шар портала, висевший в воздухе перед ним... "Каким бы ни было будущее, оно принадлежит нам. Мы сами создадим его, и оно будет таким, как пожелаем мы!" - так, наверное, говорил сейчас первый обладатель медальона, стоявший по ту сторону портала... А может быть, и нет - кто знает? Мог бы узнать он, но зачем? Что это изменило бы? Ровным счетом ничего.