Женщина сгорбившись, поклонилась ему и поспешила удалиться, чтобы не навлечь на себя гнев хозяина. Едва она оказалась на улице, то пулей понеслась в сторону лазарета. Нужно было как можно скорее известить остальных женщин о решении Демьяна. Они не могли допустить, чтобы юную мать Настасью умертвили без суда и следствия.
Влетев в деревянный барак, Августа тут же окликнула своих помощниц. К ней сразу подоспели испуганные женщины, в длинных светлых одеждах.
– Нужно срочно отвезти Настасью в Конфедерацию. Демьян только что приказал избавиться от неё.
– Убить? – прошептала Мика, расширив свои и без того огромные глаза.
– Полагаю, да, – кивнула Августа обречённо, – Я сделаю вид, что не поняла его. Скажу, что она сама умерла, и мы просто похоронили её на нашем кладбище. Не думаю, что он станет интересоваться подробностями. Кажется, он категорически не хочет, чтобы Эва общалась с матерью. Бог знает, что у него на уме. Но это неизбежно, если Настасья поправиться. Она и так постоянно бредит своим ребёнком.
– Как мы отправим её в Конфедерацию? – нахмурилась Нана, – Следующий пост отправляется к их границе только на следующей неделе. Мы можем не успеть, чёрт возьми, она просто не доживёт до этого времени.
– Я поговорю с Феоной, – задумчиво кивнула Августа, – Кажется, её должны были отправить на переговоры с нашими информаторами из соседнего лагеря. Если это так, пусть забирает Настасью и позаботиться о её доставке к границе. По другому, она не жилец. Демьян всё равно её достанет…
Женщины понимающе переглянулись и отправились каждая по своим делам. Им предстояло совершить обман, за который в общине предполагалось серьезное наказание. Но риск стоил того, чтобы попробовать спасти всего одну жизнь. Женщины были уже не молоды, и чувства, которые они испытывали к юной девочке, ставшей матерью, были почти родственные. Демьян изуродовал Настасью во время кесарево, оставил её инвалидом. После неудачной операции девушка впала в кому, и пробыла в ней больше года. Оставшееся время, пока её дочь росла под покровительством властного отца, Настасья постоянно была прикована к постели. Единственное, что удерживало её в мире живых, была Эва. За все четыре года Демьян лишь раз надолго уезжал из лагеря, для выполнения какого-то особо важного задания. При этом к Эве приставили пост охраны Иных, а так же нескольких нянек, которые занимались воспитанием девочки в отсутствие отца. После долгих уговоров, они в тайне смогли отвести Эву к матери, лежавшей в лазарете. В тот момент Настасья была в сознании и впервые смогла увидеть собственную дочь.
– Иди детка, это твоя мама… Подойди к ней, не бойся, – подбадривала её старая нянька.
Девочка закусила нижнюю губу и не двигалась. Она с интересом смотрела на худощавую бледную женщину, чьи длинные волосы разметались по мягкой больничной подушке.
– Эва… – слабым голосом прошептала Настасья и глаза её наполнились слезами, – Эва, подойди ко мне, пожалуйста…
Ребёнок задумчиво приблизился к ней на пару шагов и остановился у подножья кровати.
– Я не хочу, чтобы ты видела меня такой, милая… – пробормотала она, – Но мама немного болеет… Ничего, это пройдет…
– Ты мама? – весело спросила малышка и не стесняясь, уселась на край кровати, сминая крошечными пальцами кусок бледной простыни.
– Да, детка, я твоя мама… – слабо кивнула Настасья и улыбнулась, – Ты такая взрослая и такая красивая… Эва, ты очень похожа на свою бабушку…
– Отец сказал, что ты умерла в схватке с диким волком, – уверенно кивнула малышка и обиженно надула губы, – Ты должна быть сейчас на небе, почему ты здесь?
Повисла недолгая пауза. Слёзы отчаянья струились по щекам Настасьи.
– А почему ты плачешь? – с интересом спросила малышка, подходя к матери ближе, – Отец говорит, что плачут только слабы…слабо… вольные люди.
– Я сильная, – кивнула Настасья, – И я правда побывала в схватке с диким волком. Он был слишком беспощаден ко мне, милая, – улыбнулась она слабо, – Успел ранить меня. И я и правда некоторое время провела на небе. Отец не соврал тебе.
– Ты видела Бога? – сразу последовал вопрос.
Настасья зажмурилась, прогоняя резкий приступ боли в районе живота. Её уродливый шрам ужасно болел днём и ночью.
– Я вижу его и сейчас, – пробормотала она слабо, протягивая руку к дочери, – Он рассказывает мне, какой славной девочкой ты растёшь… Подойди ко мне, доченька. Я хочу дотронуться до тебя…
Эва задумывается о чём-то на мгновение и затем делает в сторону матери несколько неуверенных шагов. Настасья касается её маленькой ладошки и нежно сжимает её руку в своей.