Через несколько месяцев, когда холодная зима сменила осень, к Демьяну в жилище прибежала Софья, одна из тех, кто жил с Иными уже больше десяти лет. По наставлению мужчины, именно она следила за каждым шагом его подопечной.
– Господин! Она рожает!
Демьян тут же подскочил со своего места и направился в сторону барака для рожениц.
– Схватки уже начались? – спросил он взволнованно, широкими шагами сокращая путь.
– Да, но ей плохо, – кивнула повитуха, – У нас нет анестезии, придётся рожать самой.
Грузная женщина в мешковатом сером одеянии тяжело вздохнула. Она прекрасно знала, чем заканчиваются тяжелые роды местных женщин. Порой они не могли спасти не только жизнь матери, но и ребенка.
– Какие у неё шансы? – серьезно спросил Демьян.
Он ждал этого события очень долго. Иной надеялся, что организм Настасьи достаточно силён, чтобы подарить ему сына.
– Такие же, как у всех, – уклончиво ответила Софья, стараясь не смотреть Иному в глаза.
– Она крепкая, она обязательно справится, – уверенно кивнул Демьян, все ближе подбираясь к месту назначения. Вдалеке раздавались громкие крики молодой женщины, – К тому же, с ней Бог, – добавил он коротко и быстро перекрестился.
Софья последовала его примеру и ускорила шаг, чтобы не отставать от мужчины. Едва они достигли главного входа, Демьян тут же услышал жалобные стоны, похожие на вой раненого животного. Желудок у него скрутило, он и не думал, что будет так переживать. Войдя в просторную светлую комнату, мужчина увидел скорчившуюся на постели фигурку Настасьи. Её белое лицо было покрыто каплями пота, вены на шее посинели и вздулись. Иной быстро подошел к кровати и осторожно присел на колени.
– Как чувствуешь себя? – не нашел он ничего умнее.
– А как ты думаешь? – взвыла она во весь голос, так, что его барабанные перепонки чуть не лопнули.
– Я… – он замялся, – Желаю тебе удачи…
Настасья с ненавистью уставилась на него, закусив свою нижнюю губу до крови.
– Ты просто мастер раздавать советы и наставления… – процедила она сквозь зубы.
Новая схватка перекрыла ей кислород, и женщина снова начала задыхаться.
– Держись, – взял он её за мокрую руку и несильно сжал.
– Обещай мне! – воскликнула она, со слезами на глазах глядя на него.
– Всё, что угодно, – покорно кивнул он, понимая, что просто не в силах ей отказать.
– Обещай… что ребенок…
Демьян вздрогнул.
– Если он родится, а я умру…
Настасья всхлипнула и зажмурилась.
– Позаботься о нашей дочери…
– Настасья…
Грузная повитуха бегло взглянула на Демьяна. Иной выглядел растерянным и серьёзным. Он приоткрыл рот, чтобы ответить что-то, но громкий крик роженицы снова перебил его.
– Умоляю, Демьян! Во имя Господа, защити нашу дочь! Не дай им убить ее!
Сердце Демьяна треснуло на несколько неровных частей, в глазах застыл ужас.
– Это будет сын… – упрямо процедил он сквозь зубы, – Это будет сын, я точно знаю.