— В том и дело, что народ должен решать, а не мы, — пожал я плечами, — Жил же мир до нашего появления. И развивался.
— Надо с Рексом переговорить, — решительно сказал Баблер и встал из-за стола.
Последующее наше путешествие до самого Альбусурба прошло без происшествий, если не считать проделок келпи, которому последнее время было явно скучно. На одном из постоялых дворов, где мы остановились, он, развлекаясь, вдруг заговорил с конюхом. Чуть не довёл его до приступа. А потом довёл всё же до исступления, убеждая, что он заколдованный страшным колдуном принц далёкого королевства. Заставил конюха нарисовать какую-то пентаграмму и всю ночь стоять в этой пентаграмме на одной ноге, обещая, что так он его обязательно расколдует. А уж расколдованный принц обязательно отблагодарит конюха и сделает его главным советником и графом.
На другом постоялом дворе Чучело завёл разговор с местной девицей. И опять рассказал о том, что заколдованный принц. Но в этот раз сообщил, что заколдовался специально, чтобы с конской страстью и мощью дарить наслаждение любимой девушке. А та, подлая, не оценила и убежала. И показывал, подлец, ту часть тела, которой якобы испугалась его невеста. Местная барышня оказалась не из пугливых, однако от любви с келпи отказалась. Лишь спросила, скромно стреляя глазками на эту самую часть келпи, как можно расколдовать столь прекрасного принца, чтобы он вновь стал человеком. И убеждала, что и человеческая стать ей вполне подходит. Слава Богу, в этот момент в конюшню зашёл я, услышал последние фразы и сразу смекнул, что к чему. И тут же сообщил наивной барышне, что Чучело обратили конём из-за того, что не был он прекрасным. А наоборот, был таким страшилищем, что колдун сжалился над ним и сделал копытным.
— У него лицо, милая дама, так вовсе не поменялось почти с момента колдовства, — я скептически посмотрел на обиженно отвернувшегося келпи, и добавил: — Даже похорошело чуть!
Девушка ойкнула и растерянно посмотрела на Чучело. А я добавил мрачно:
— А некрасивый принц — это воистину страшно! Он же одни беды притягивал, настолько был ужасен!
Подумал немного и добавил:
— Думаете, Прядь откуда появилась? Принц просто в озеро посмотрелся!
Глава 9
Армия всех рас
Альбусурб встретил нас огромным лагерем под своими стенами и невероятной разноголосицей. Всё потому, что лагерь оказался неоднородным. Тут стояли и шатры королевства Эйна под лиловым стягом. И навесы северных варваров. И походные палатки королевств Репелен, Ориент и Лакустер. Отдельным лагерем стояли эльфы, водрузившие в центре свой штандарт. Левее раскинулся на поле гномий город из семи разных кланов. Синие орки, по своему обыкновению, поставили кожаные юрты, украсив их шестами с козлиными рогатыми черепами. Даже гоблины и красные карлики были представлены здесь, пусть и немногочисленными отрядами. А в центре этого разнообразия высился шатёр Рекса — ало-синий. Он будто объединял всю эту разномастную компанию. Был центром рас и народов. Баблер, увидев это многообразие, удивлённо присвистнул и повернулся ко мне:
— Ино! Да тут весь континент собрался, не иначе!
Я рассмотрел пару стягов южных халифатов и кивнул, соглашаясь. А потом проговорил многозначительно:
— Похоже, Рекс действительно затеял последний поход! — слова мои прозвучали несколько зловеще, но, видимо, только для меня. Баблер же не обратил на них никакого внимания, пришпорив коня и поскакав в центр лагеря, к ало-синему шатру Рекса. Я поскакал следом, вертя головой и рассматривая разномастную компанию. Когда бы ещё я увидел, как северные варвары пьют эль с красными карликами, а эльфы братаются с синими орками? По самым скромным подсчётам в лагере было тысяч двадцать разумных. Со всех уголков мира.
Рекс встретил нас возле шатра и крепко обнял вначале Баблера, а потом и меня. И проговорил громко, так, чтобы слышали военачальники разных рас и королевств:
— Ино, Баблер — вы сделали огромное дело! И я чувствую, что пуповина, соединяющая Прядь с нашим миром — перерезана наконец. И теперь нам осталось лишь уничтожить тварей Разлома и прогнать их туда, откуда они выползли, чтобы наш мир вновь стал только нашим!
Военачальники нестройно загудели, изображая радость, а я растянул губы в улыбке и ответил максимально сдержано:
— Не скажу, что это было просто, но нам многие помогли, особенно король Репелена!
— А Мирддин? Действительно оказался жив? — тут же спросил Торвус. Но Рекс зыркнул на него глазами, и варвар замолчал резко. А Рекс проговорил громогласно:
— Идёмте в шатёр, друзья! Отдохнёте с дороги!
И только в шатре, когда мы остались впятером, потребовал: