— Рассказывайте!
Наш с Баблером рассказ затянулся. Рекс вроде даже не удивился тому, что Мунакра оказался сыном Мирддина. Как не удивился и тому, что старый волшебник оказался жив. И проговорил, когда мы замолчали:
— Значит, нам придётся столкнуться в битве с двумя сильными магами. Старым хитрым Мирддином, и его сынком. И непонятно ещё, кто из них мощнее.
— Ну, — легкомысленно сказал Торвус, с убеждённостью ребёнка: — У нас есть ты! Что нам эти хитрожопые маги?
Рекс вздохнул тяжело и ответил:
— Даже в старые времена Мирддин если и не превосходил меня по силе, то не уступал — уж точно! А чего он добился за века — я даже не знаю. Не говоря о его сынке. Ведь если верить Ино и Баблеру — тот переплюнул папашу по силе и уму!
— Ну, мы тоже не стояли на месте, — пожал плечами Лет, поглаживая окаёмку своего щита с огненным умбоном. Торвус невольно коснулся своего лука, а Баблер потянулся к котомке с латными перчатками, но понял это, усмехнулся и просто сел за стол.
— Не стояли, — задумчиво сказал Рекс, — А с нами ещё идут маги эльфов, гномов, синих орков и людей. Потому я уверен в нашей победе!
— И какие у нас силы? — спросил Баблер с горящими глазами.
— Огромные, — Рекс тоже сел за длинный дубовый стол, который, видимо, служил для военных советов, — Больше двадцати тысяч отборных бойцов со всего континента! Лучшие из лучших.
— И как они собрались? — спросил я, уже зная ответ.
— Я сказал всем разумным, что нам, наконец, нужна их помощь…
Баблер поёжился и проговорил глухо:
— Помните одно из предсказаний слепого Аэда?
— Их у него было много, — бравируя, проговорил Торвус, но Жнец ухмыльнулся невесело и сказал:
— Это даже ты, Торри, запомнил.
Прищурил глаза и прочитал:
— Когда в веках загремит война,
То станет слово острее бритвы.
Лишь скажет Рекс «помощь нам нужна» —
Настанет час их последней битвы!
Рекс кивнул, показывая, что и он помнил пророчество старого барда, и проговорил задумчиво:
— Иногда у меня было желание удавить Аэда, чтобы он не изрыгал больше своих пророчеств. Всегда странных, страшных, но верных. Однако…
— Ты слишком добрый, — захохотал Баблер, — Ты даже Мирддина не стал убивать, хотя знал, что он ищет способы пообщаться с тварями Пряди.
— Старый дурак всегда слишком увлекался идеями, — смущённо ответил Рекс, — Да и доказательств не было.
— Зато мы теперь знаем, что предстоящая битва будет для нас последней, — бесстрастно ответил я, — Не знаю, как вы, а я давным-давно готов к своей последней битве.
— Моя последняя битва и вовсе была много веков назад, — усмехнулся Баблер. Посмотрел на меня и добавил: — На ступенях сената…
— Я тоже готов, — осклабился хищно Лет, — Надоело уже, честно говоря, всё до чёртиков! Всё одно и то же. И только выпивка год от года всё хуже, а женщины скучнее.
Торвус захохотал громогласно и резко успокоился. А потом сказал максимально серьёзно, оглаживая свою рыжую бороду:
— А я всегда на каждую битву иду, как на последнюю, и каждый раз надеюсь, что в этот раз не возрожусь.
— Тогда и переживать нечего, — улыбнулся Рекс, — Мы просто поведём доверившихся нам разумных на самую великую и самую нужную битву нашего мира. И уничтожим, наконец, Прядь, разъедающую само мироздание!
Лет Алис тоже улыбнулся, и я, наверное, впервые увидел у него такую искреннюю и простую улыбку:
— Я был счастлив называть вас друзьями и сражаться с вами плечом к плечу!
Я смущённо отвёл глаза, ибо непривычно было слышать от Жнеца — самого смертоносного и беспощадного из всех нас такое. А Лет предложил:
— Давайте сегодня напьёмся!
Глава 10
Поход
Нет ничего величественнее и грандиознее, чем выдвижение огромной армии в поход. Десятники и сотники надрывают глотки, пытаясь навести порядок в нестройных рядах, не привыкших ещё к маршу бойцах. Сами бойцы путают подразделения и даже само направление движения, сбиваются с шага. Обязательно в каждом десятке найдётся идиот, что-то напутавший. Кто-то забыл положить шатры или палатки на обозные возы. Кто-то потерял оружие на стоянке и бегает с истошными воплями, пытаясь отыскать свои копьё или меч. Кто-то умудрился потерять котелок или флягу, и бегал по рядам, выясняя, куда делись его походные аксессуары. Часть подразделений сталкивались и надсадно орали, пытаясь выяснить, кто же должен пройти первым. И над всем этим хаосом на холме верхом на буйволе сидел Рекс и смотрел философски на творящуюся вакханалию. Потом повернул голову к нам и заговорил тихо, спокойно, сдерживая яростное нетерпение:
— Ино! Возьмёшь командование над эльфами и синими орками. Баблер — твои гномы. Лет, красные карлики, гоблины и пришедшие халифатцы — на тебе! Они должны стать одним единым подразделением уже через две недели! Торвус, а на тебе приграничники и бойцы королевства Репелен, — Рекс помолчал чуть и сказал: — Вперёд! И наведите, наконец, порядок в этом стаде баранов!