— Вербовали студентов, — протянул я, начиная размышлять и анализировать: — Герцог говорил, что чуть ли не правительства они свергают, и вообще во многих королевствах есть представительства их ордена.
— Сэр, — граф презрительно скривился, — Поверьте, такую силу мы бы не просмотрели. Уж в Пульшере точно. Да и династия здесь менялась много веков назад. И вы сами были свидетелем этого.
Второй, который не был в курсе моего происхождения, с удивлением глянул на меня и Акумо, но промолчал. А я кивнул графу и спросил:
— Думаешь, они преувеличивают свою значимость?
Эрнест неопределённо пожал плечами и осторожно проговорил:
— Не знаю, милорд. Но на всякий случай мои люди сейчас всё выясняют, как по герцогу, так и по членам этого ордена. Но вообще, только у нас в Пульшере «тайных» магических орденов — штук тридцать! И все мнят себя значимыми.
Я взял вилку, поковырял салат и произнёс:
— За герцогом и его людьми понаблюдай! Мужик, вроде, хороший, может пригодиться в будущем. И всю подноготную их узнай. Теперь… по моим соратникам. Наблюдение за ними установлено?
— Сразу же, милорд, — кивнул граф.
— Ты когда-нибудь станешь называть меня по имени, Эрнест? — спросил я Фарлеса.
— Не могу, сэр, — признался граф, — Я пробовал, но… Ещё мой прадедушка служил вам. И я, как только думаю об этом…
Эрнест окончательно смешался и даже покраснел. Я кивнул ему, принимая ответ и начал выяснять то, что меня волновало более всего:
— Как вели себя Баблер и Лет?
— Баблер Линг, он же Яростный — беспробудно пьёт в столице и шляется по баб… женщинам, милорд, — граф опять покраснел, а потом потянул блокнот: — Два раза устроил драки! Второго и пятнадцатого числа. Лет Алис по прозвищу Жнец даже кричал на него и грозился доложить обо всём Рексу.
— А Баблер? — с интересом спросил я.
— А Баблер грозился набить лицо, кхм, жнецу и Рексу, — смущённо проговорил граф.
— Он вещи мои отнёс? — я бесстрастно смотрел на графа, и тот ответил тут же: — Отвёз, милорд. Но мы не видели, куда.
— Это как?
— В какой-то момент он выпал из-под нашего наблюдения, — виновато сказал Эрнест и добавил поспешно: — Хотя за ним наблюдают лучшие наши соглядатаи! Таких и у Тайной канцелярии нет!
Я постарался остаться равнодушным, но выдохнул посвободнее. Не надо, чтобы тайну хранения моих наручей и Каладболга знал кто-то ещё. Хватит того, что я доверил тайну Баблеру. И очень надеялся, что не он стоит за покушением на меня. Тем более, именно в эту ночь я собирался забрать свои вещи из тайника. Очень уж соскучился по наручам и Каладболгу, который всё чаще казался мне одушевлённым.
С графом мы проговорили до полуночи. Я вызнал все последние новости, дал нужные указания и распрощался с Фарлесом, приказав явиться через пару дней сюда же. А сам выскользнул в ночь и быстро пошёл по тёмным и пустынным в этот час улицам столицы. Иногда мне встречались патрули и пьяные компании, но я обходил их стороной, пока не вышел за город. Пошёл в сторону леса, сетуя на то, что идти долго, но… тут мне навстречу выскочил Чучело. И ткнулся своей головой в плечо. А к ноге прижался и заскулил Глупыш.
— Ну, теперь повоюем, — сказал я, запрыгивая в седло келпи…
Глава 12
О делах и любви
Глупыш не хотел отходить от меня ни на шаг, и всё тёрся, тёрся своей головой. Я ласково поглаживал зверюгу, а сам заслушивал доклады Акумо и Крета по виконту, которого назвал в своё время покойный уже барон, пытавшийся меня убить.
— Виконт Утомак сейчас в своём загородном поместье, Маэстро, — вещал Акумо, — Как прошла весть о гибели упыря, которого вы угрохали — он сразу выехал из столицы. Сидит там, запершись. Говорят — пьёт беспробудно и никуда не выходит. Окружил себя какой-то сворой проходимцев.
— Далеко от столицы? — я рассматривал карту континента и наносил новые границы Пряди. И по всему выходило, что Прядь уменьшилась на пятую часть. Что было очень даже хорошо.
— Тридцать лиг где-то, — почесал подбородок убийца, — Плюс-минус.
Я тоже хотел почесать подбородок, но наткнулся на бороду, поморщился и произнёс:
— Сколько с ним разумных? Замок сильно укреплён?
— Да там не замок, — скривился презрительно Крет, — Особняк двухэтажный, местами забор, но не везде. Даже штурмовать нет необходимости.
Я перевёл взгляд на Акумо, и тот ответил поспешно:
— Два десятка отморозков с виконтом! Плюс, десяток наёмников. Те территорию охраняют, а остальные с Утомаком в особняке бражничают, да время от времени вылазки в виконтские деревни совершают. С бабами балуются, а крестьяне зубами скрипят.