Мы сидели возле костра, а над континентом разлилась ночь, уже по-осеннему прохладная и звёздная. Баблер, по своему обыкновению, долго и пространно рассказывал историю об очередных похождениях. Сарисса, приткнувшись ко мне, изредка хихикала и хлопала своими ресницами. И тут вдруг насторожился стеклянный волк. Он вздыбил шерсть и оскалил пасть, уставившись в темноту. Линг продолжил балаболить, но положил ладонь на кошкодёр, а в лице его появилось нечто хищное, настороженное, как у готового кинуться на жертву зверя. Сарисса чуть отодвинулась, давая мне возможность выхватить Каладболг, а сама максимально незаметно положила возле себя арбалет. А я, делая вид, что внимательно слушаю Баблера, кинул магическую нить, пытаясь определить, что насторожило Глупыша. И тут же почуял нечто могучее, магическое и потустороннее. И даже удивлённо моргнул, когда в свет огня вышел небольшой седой старичок. Он поднял руки открытыми ладонями вверх, показывая, что без оружия. Но всё во мне кричало, что он сам был оружием. Потому жест его я в должной мере не оценил и сказал бесстрастно:
— Оставайся там, где стоишь.
— Конечно-конечно, — мелко закивал старичок, добродушно улыбаясь.
Я отдал мысленный приказ Глупышу, и тот скользнул в темноту, оббегая вокруг костра и выискивая возможные угрозы. Старичок уважительно посмотрел на стеклянного волка, и меня не удивило, что он видит зверя даже в призрачном состоянии. А незнакомец проговорил, поджав губы:
— Хорошая зверюга. Как и всё, что из Пряди.
Баблер даже поперхнулся, но ответил, насупив брови:
— Не туда заговорил, дедуля!
— Отчего же? — вновь хихикнул незнакомец, всё так же держа руки ладонями вверх.
— Оттого, что из Пряди мало что хорошего приходит, — я мягко поднялся на ноги. Каладболг, впрочем, пока не доставал. Посмотрел на магическое существо и спросил сухо:
— А что занесло асура в забытую всеми местность?
— Узнал Иной старичка, узнал, — захихикал дедуля. Хотя, какой он дедуля? Иные асуры могли любую сущность принимать, только слабее от этого не становились. Существа жуткие, мощные и невероятно опасные. И не назвать их абсолютным злом, либо хаосом, потому как правила у них какие-то были. Да и не творили они зло ради зла. Хотя и мораль, свойственная всем разумным расам, была асурам чужда. Жили они своими понятиями и своей моралью, зачастую непонятной никому. Может, потому и считали их демонами все, от людей до красных карликов. Но лично я знал пару историй, когда с ними удавалось договориться. И они выполняли договорённости. Хотя, тоже не всегда и не со всеми. Но главное — асуры, как и ифриты, хоть и стали на сторону Пряди, в нашем мире были задолго до появления Разлома.
— Так чего надо? — я не собирался сегодня вести долгие беседы, да и настороже был в связи с последними событиями. Глупыш в это время сообщал, что больше вокруг никого нет, и я вздохнул облегчённо. С одним асуром мы с Баблером могли и справиться. Хотя — не факт. Все они были разные по силе, по мощности. И с кем именно столкнулись мы сегодня… Вернее, кто выбрел к нашему костерку — один Господь знает.
— Поговорить хотел с вами, Иные, — старичок всё так же хихикал глуповато, будто не могучее и древнее существо к нам выбрело, а действительно дед полоумный.
— Так говоришь уже, — осклабился Баблер, заходя с другой стороны. Асур даже головы не повернул, но на затылке у него тут же раздвинулись волосы, и там выросла ещё одна пара глаз. А мне демон пояснил чуть виновато:
— Не люблю, когда не вижу кого-то. Неуверенность внутри появляется.
Баблер, узрев пару глаз, выросших напротив него, подмигнул им и продолжил балагурить:
— На меня-то и посмотреть одно удовольствие! На правильном месте глазюки вырастил, асур асурович!
— А поговорить с тобой — другое удовольствие, — асур умудрился кивнуть и мне и Баблеру, качнув головой вперёд-назад. А потом медленно опустил руки вниз и заговорил преувеличенно серьёзно:
— Некие силы хотят с вами договориться и заключить вечный мир!
Глава 6
Парламентер
Ночь вокруг нас пульсировала силой — могучей, тёмной. И я не уверен, что именно асур был тому виной. Баблер и я тоже обладали мощью, и не все называли мощь эту светлой. И наша силы тоже вызывала выброс, не всегда подвластный даже нам. Я немного подумал и предложил асуру:
— Проходи к костру.
Баблер издал неопределённый звук, но комментировать моё решение не стал. Привык доверять. Правда, когда асур вошёл в свет и Линг двинулся следом, я предостерегающе поднял руку и покачал головой, показывая, что он должен остаться там, в темноте. Друг понял и остановился. И во мраке ночи я не столько услышал, сколько угадал его хмыканье. Сарисса передвинулась и села напротив асура, оставив между собой и демоном костёр. Я расположился сбоку от непрошенного гостя и требовательно посмотрел в ночь: