— Вопрос первый — а как вы страх сеете? Семенами, или ещё как? — русый говорил спокойно, будто не было за спиной Кирига огромной армии всадников, — И вопрос второй — а кого победили, что непобедимы для всех?
Темник, закипая, процедил:
— Ты думаешь, что тебя защитит кто-то, приграничник? — положил руку на эфес сабли и процедил грозно: — Я стопчу вашу заставу, а из ваших черепов прикажу сделать чаши для вина!
— Ого, — удивился рыжий, и повернулся к русому: — Ино, тебе не кажется, что нам этот узкоглазый угрожает?
Сотник растерянно оглянулся на военачальника, не понимая, как могут какие-то презренные иноверцы так общаться с могучим Киригом, и почему тот ещё не отдал приказ разрубить их на куски. А русый, ничуть не стесняясь армады ракибов, пожал плечами:
— Я думаю, Баблер, это он по глупости делает. Сейчас извинится и поедет в свою столицу, как там она называется?
— Орман! — тут же подсказал рыжий, натягивая на руки латные перчатки.
— Вот-вот! — согласился русый, — Извинится и поедет в свой Орман! И скажет халифу, что не надо тому заглядываться на чужие земли, ибо своих может лишиться. Как и головы.
Темник сквозь гнев всё же почуял что-то неладное. Слишком спокойно и самоуверенно держались эти двое. Да и троица других так же спокойно отпускала купцов с караваном. Впрочем, купцы как раз спокойными не были. И со страхом смотрели на ракибов, даже не пытаясь теперь пересечь границу. Старший купцов сказал что-то, и остальные стали быстро убирать телеги с дороги, отгоняя их подальше в степь и опасливо поглядывая на халифатцев. А Кириг, чувствуя, что совсем уже ничего не понимает, заговорил хрипло:
— Сотник! Убей этих тварей и принеси мне их головы!
Кигил Трей гикнул, посылая коня вскачь и на ходу выхватывая ятаган. Но тут рыжий, изогнувшись весь, махнул, ухнув, и располовиненное тело сотника свалилось с лошади, разбрызгивая кровь. Темник поднял руку, заорал дико, отдавая приказ к нападению, но русый скрестил вдруг наручи, и в лицо темнику ударил огромный столб огня. Всесильный военачальник почуял жуткую боль, но, к счастью, она длилась совсем недолго, потому как Кириг Май умер практически мгновенно, как и два десятка всадников, стоящих за его спиной. А Баблер выжигал остальных ракибов, соединив латные перчатки…
Глава 16
В гостях у королевы
В коридоре королевского дворца прямо со стен напыщенно и надменно, горделиво и вызывающе пялились на меня с живописных полотен предки Фридриха Носного. Хотя, пялились не все. Были там граждане королевской крови и в неожиданных ракурсах и позах. Один из изображённых на картине монархов верхом на коне и с поднятым мечом мчал в бой на мелких троллей. И то ли род людской измельчал сильно, и предок был гигантом на гигантской лошади, либо тролли за века значительно подросли. Ибо, если верить картине — раньше великаны были максимум по колено основателю королевской династии королевства Крок. Я даже пальцами померил троллей и приложил к королю, чтобы убедиться, что мои старые глаза меня не обманывают. Затем принялся смотреть на другого короля, водрузившего свою обутую в ботфорт ногу на голову мантикоры. И в этот раз мантикора, наоборот, была гигантских размеров, а король не сильно и большой, зато с блестящим копьём и широкой, будто раздутой грудью. Я внимательно рассматривал картинную галерею, когда ко мне вышла фрейлина в пышных юбках, кашлянула тихонько и проговорила бесцветно:
— Барон, её величество ожидает вас!
Я тут же кивнул, перестал мерить мантикору и последовал за юной девушкой в кабинет Жозефины. Королева совсем недавно родила, но выглядела, при этом, замечательно. Лишь небольшая бледность, да круги под глазами выдавали её состояние — всего два дня назад Жозефина стала мамой прекрасного мальчика. Её величество махнула рукой, отсылая фрейлину и показала мне на кресло напротив себя:
— Прошу вас, барон…
— Я был бы признателен менее официальному приветствию, — постарался улыбнуться я, и Жозефина улыбнулась в ответ, слабо и чуть виновато:
— Да, Ино, присаживайся. Я ещё не совсем восстановилась, но чувствую себя хорошо.
— Если позволишь, — проговорил я и шагнул к ней: — Я кое-что понимаю в лечении…
Королева глянула на меня внимательно и кивнула. Я быстро подошёл, положил руки на плечи и начал привычно вливать магическую силу, чтобы залечить всё, что можно. Уже через пару минут почувствовал, что теперь действительно всё хорошо, а Жозефина порозовела и даже тихонько засмеялась:
— Ты всегда появляешься удивительно вовремя, Ино Пинатум!