— А мне всё больше нравится этот чёртов Тех Дуинн!
Глава 3
Чудища
Некоторое время мы шли в молчании, а я изредка проверял свои вновь появившиеся магические способности, вызывая огонь в ладони, либо взвихряя песок воздушной струёй. Потом не выдержал и спросил у Найтона:
— На нас напали, потому что я отломил кусочек куста?
Найтон, задумавшийся о чём-то своём, не сразу понял мой вопрос. Растеряно глянул на меня, спросил:
— Что? — а потом покачал головой: — Нет, на нас напали потому, что фоморы исключительно злобные и мерзкие существа. Нападают на вся и всех, иногда, кажется, и вовсе без причины.
Потом, поняв, видимо, что меня гнетёт это, проговорил дружелюбно:
— Рано или поздно они бы нас почуяли. Просто от треска сломанного куста напали чуть раньше. Но битвы с ними было не избежать!
Я кивнул благодарно и сжал в кармане отломок, поклявшись себе самому без лишней необходимости ни до чего теперь больше не прикасаться. Хотя странных коралловых кустов становилось всё больше. А вскоре и вовсе алый песок пропал. Правда, сменила его земля, тоже неестественного — бурого цвета. И мелкая травка по щиколотку — что-то среднее между розовым и фиолетовым. Баблер раздражённо хмыкнул и пожаловался:
— У меня уже глаза кровью наливаются!
И тут, будто на звук его голоса выполз — появился вдалеке и начал стремительно приближаться гигантский змей. Найтон посмотрел на него и проговорил тихо:
— К бою! — и, всё так же глядя на чудище, распорядился: — Ино и Баблер — становитесь слева! Торвус и Лет — справа! У ойлифеиста мощный хвост! Как только начнёт пружинить лапы — готовьтесь — будет бить хвостом. Увидите, что хвост летит — прыгайте! Это единственное спасение. Тварь хвост стелет по земле, потому, если ляжете — просто размозжит!
Мы приготовились, а Найтон тихо спросил у меня:
— Сможешь бить огнём?
— Смогу, — кивнул я.
— Как приблизится шагов на сто — начинай! — наш невольный приятель действительно оказался прирождённым лидером и вождём. Приказы отдавал тихо, спокойно, но так, что даже мысли не возникало противоречить. И потому, когда гигантский змей приблизился, я ударил ему навстречу огненным сгустком.
Онлифеисту это сильно не понравилось, потому как он взревел жутко и огромными прыжками начал приближаться. А после остановился шагах в десяти от нас и стал чесать передними мощными лапами свою безобразную рожу, куда пришёлся мой удар. И я чуть не прозевал его бросок, но выручил Баблер, крикнувший:
— Пружинит!
В это время пришёл в движение гигантский хвост и метнулся к нам. Я прыгнул максимально высоко, ожидая прыжка на пару футов. Но, неожиданно для себя, взмыл высоко вверх и увидел, что и остальные мои приятели взлетели на высоту в несколько человеческих ростов. Удивляться было некогда, тем более, Найтон крикнул:
— Приземляемся на спину и рубим всё подряд!
Я приземлился не на спину гигантскому змею, а почти на хвост. И еле удержался. И то, благодаря тому, что вонзил меч в ойлифеиста по самую рукоятку, и когда тот начал дико извиваться — просто ухватился за меч и держался за него. Ноги мои оторвались, и я болтался на змее, как тряпка на верёвке для сушки. Зато прекрасно увидел, как Торвус и Лет секут клинками спину монстра, а Баблер пытается перерубить одну из десятка лап. Но битву закончил Найтон. Он приземлился почти рядом со мной, но своей булавой не стал даже пытаться бить по спине или хвосту. Маг-учёный быстро побежал по хребту твари к голове, потом ещё раз высоко прыгнул и рухнул на ойлифеиста сверху, обрушив на голову змея свою дубину. Череп твари не выдержал и лопнул, ойлифеист без единого звука рухнул на землю, и я поспешил выхватить меч из раны и отскочить подальше, потому как поражённое чудище принялось судорожно извиваться в агонии.
Торвус покряхтел немного и сказал Найтону:
— Я Ёрмунганда побольше себе представлял!
— А это не Офион? — тут же спросил Баблер.
Найтон покачал головой и пояснил охотно, но всё так же задумчиво:
— Это ойлифеист. И, чую, нас впереди ждёт ещё немало таких вот красавцев. Но надо идти вперёд, друзья.
— А куда идти-то? — проговорил Лет Алис, вытирая свой серп-фалькс.
— Вперёд, — пожал плечами Найтон. И проговорил всё так же задумчиво: — Так ли уж важно — куда идти? Главное идти! Раз уже идём.
— Согласен, — объявил Торвус, закидывая в ножны свой гигантский меч. И пробасил:
— Веди, Рекс!
Следующее чудище мы встретили через пару часов. И это был гигантский то ли волк, то ли собака. Но размером с хорошую такую лошадь. Эту тварь мы убили быстро и слаженно, начиная понимать друг друга с полуслова, даже с полунамёка. И вновь заспорили Торвус и Баблер. Первый утверждал, что это был какой-то Фенрир, а Баблер утверждал, что Ликаон. И вновь конец спорам положил Найтон, отрезавший безапелляционно: