Впрочем, долго мы стоять не стали — Рекс решительно пошагал к главной башне, а мы двинули следом. Как в бою. Слева — я и Баблер. Справа — Торвус и Лет. Оружия не доставали, но руки держали на рукоятях. И только Найтон, идущий впереди, казался максимально беззаботным. И даже насвистывал какую-то мелодию. До тех пор, пока не подошли ко входу в башню, где нас ждало какое-то жутковато-красное существо, состоящее, казалось, из меха, зубов и когтей. Оно подпрыгнуло на широченном крыльце и провозгласило:
— Королева Морриган ждёт вас! За мной! — а потом кувыркнулось через голову и попрыгало, скребя когтями по каменному полу, в башню.
Мы вновь переглянулись, но за странным существом пошли. Прошли небольшой полутёмный коридор с терракотовыми стенами и полами цвета маджента. С алого потолка свисали коралловые люстры, безупречно красивые, излучающие мягкий свет. Непонятное шерстяное Нечто остановилось перед огромной двустворчатой дверью, распахнуло её и провозгласило:
— Ино Пинатум, Баблер Линг, Торвус Хом, Лет Алис и их рекс Найтон к королеве Морриган! На аудиенцию!
А потом нечто кувыркнулось в воздухе и… истаяло. Рекс решительно шагнул в дверь, мы тут же пошли следом и вновь открыли рты. Тронный зал, а это был именно он, выглядел, наверное, самым безумным и самым грандиозным творением этого красного мира. Амарантовые стены зияли пунцовыми окнами, огромными, арочными. Наверху развевались ализариновые полотнища, а к трону вела кадмиевая дорожка. На самом троне, пурпурно-алом, восседала, видимо, та самая королева Морриган — статная, хищно-красивая, стройная. И вся в чёрном. Торвус не выдержал и брякнул:
— Ну, хоть на чём-то глаз отдохнёт! А то утомил красный!
Королева посмотрела на варвара с изумлением и захохотала, запрокидывая назад голову. Она хохотала безудержно, заливисто, ничуть не стесняясь нас. Мы остановились шагах в двадцати от трона и стояли молча, глядя на хохочущую Морриган. А та, отсмеявшись, достала платочек, промокнула глаза и проговорила звучным голосом:
— Повеселил, варвар! Спасибо!
Найтон тут же опустился на левое колено и склонил голову. Мы последовали его примеру, хотя, даже наклонив голову я продолжал поглядывать на чёрную властительницу красного мира.
— Богиня Морриган, не буду врать, что рад оказаться здесь, но рад, что удостоился чести лично увидеть вас!
— Богиня? — скривилась королева, — Фи, Найтон! Называй так крестьяночек, которым хочешь залезть под юбку! Тебе ли, учёному, не знать, что не все существа, обладающие могуществом — боги. Тем более, такие, как я.
Найтон поднялся с колена, но говорить продолжил почтительно:
— Ну, принято считать, миледи, что Морриган — богиня.
И вновь королева засмеялась, в этот раз тихо, а потом сказала:
— Ну что ты в самом деле, Найтон. Принято считать, что земля на трёх китах стоит. Ты в это тоже веришь?
— Этого я не видел, миледи, — пожал плечами Рекс, — А вот могущественную Морриган вижу своими глазами.
— Могущественную здесь, учёный, — махнула рукой королева, — Как могущественен в своём уголке Таранис или Посейдон. Или ты их тоже считаешь богами?
— Люди считают, — коротко проговорил Найтон.
— Да, я уже успела подзабыть, какие вы бестолковые, — хмыкнула королева и махнула нам рукой. Мы встали, а Морриган проговорила, обращаясь ко мне: — Ино Пинатум! Из племени равнодушных. Никогда не думала, что ещё хоть раз увижу кого-то из вашего рода. Вас всё так же мало, вы не признаёте чинов и званий, и вы всё так же не спускаете обиды?
Остальные из нашей команды посмотрели на меня с интересом и даже удивлением, но промолчали. А я, отвесив королеве поклон, проговорил:
— Мы уважаем людей за их качества, а не за звания, ваше величество. Ибо все мы люди, где бы ни родились…
— Знаю-знаю! — махнула она рукой, — В хижине или во дворце. И я отчасти согласна с тобой, Ино. Я, видишь ли, тоже не во дворце родилась. И королевой стала только благодаря своей силе и уму. И научным изысканиям. Которые завели нас с другими магами… в общем, сюда завели. И каждый получил пусть и небольшой, но свой собственный мирок!
Морриган задумчиво посмотрела на нас и проговорила: